第114章 九日

    第三场的题纸一发下来，是五道策。

    她没急着动笔，先把五道题挨个读了两遍。

    《边郡征调问》，问的是边上调兵调粮，期限怎么定。她心里先落下一句：期限不能只看文书上要几时到，得看粮从哪里起运，路怎么走，沿途的州县接不接得住。

    二哥当年随苏家的车队走北路，回来在饭桌上讲过，雁门那一段山路，空车和满车所耗的日子差着一截。

    《刑狱疑案问》，问的是口供相合，疑犹未释。几个人说的、对得严丝合缝，未必就是真的，还得拿供词以外的东西去对。

    可疑案搁着不判，看着慎重，人在牢里多关一日，就多受一日的罪，他家里也多熬一日。

    《郡县兴学问》，她想得不算久。学堂盖好了，还得请得到先生，孩子也得能一直读下去。

    穷人家往往还指望孩子干活。两样缺一样，学堂都是空的：没有先生，孩子来了没人教。有了先生，读了几个月，又因为家里缺人手停了学。

    剩下两道，她读得最久。

    《国用轻重问》的题面不长：

    “国用有常，而边饷、河工、赈恤诸费并至。或议省支，或议加征，或令州县自筹、商民输助。问用度轻重何以辨，取予损益何以宜？”

    朝廷每年的用度有定数，可边上要军饷，河上要修堤，遭了灾的地方要赈济，几样钱一齐伸手。

    题目问的是两件事：几样钱，先顾哪一样？钱从哪里来，怎么取才妥当？

    头一件，按名目排最省事：

    边饷关系边防，在前；河工次之；赈恤再次。

    可同一个名目底下，急缓差得很远。

    查明尚能应付今年汛水的整修，今年不做，明年再做，多半是无妨的。可若堤身已经裂了口子，春汛又在眼前，错过这几个月，冲掉的就不只是修堤的钱，是两岸的田和人。

    边上兵士的冬衣、口粮，一日也拖不得。要添筑的城堡、要换的器械，就未必非得今年。

    赈恤里头，灾民眼前的口粮最急；塌了的房子、来年的种子，稍缓几日还来得及。

    所以轻重不在名目上，在迟了会怎样：哪一样迟了，损失还收得回来。哪一样迟了，就再也补不上。

    可哪一处的堤裂了，边上缺的是冬衣还是马料，题目一个字也没给。她要是编一组数排先后，考官一眼就看得出是捏造的。

    她只能写辨的法子。她在草稿上记下：辨轻重，当先问缓之所失。所失可复者可缓；不可复者，虽费亦当先。凡此须据其地之实，非可预定。

    第二件，钱从哪里来。

    省？她不反对，可得问省的是什么。

    她几年前随傅老师查看过一段圩堤。旧账上省下了取土的人工，第二年却塌了堤，冲了田。所谓省下，不过把损失推到了以后。

    少用了料、少用了人，堤照样修得牢靠，才算省。要是工料减了，事情没做好，过一两年还得返修，那就不能算省。

    往下推，再说加征。谁都知道是下策，可下策也不是一概不能用。

    真到了边上告急、库里见底的时候，与其叫州县去凑，倒不如明明白白加在册上。

    明定的征收一样伤民，交不起的人家照样要卖牛卖地。可名目和数额摆在明处，能查能限，总不至于让“自筹”两个字成了没有尽头的摊派。

    最难驳的是后两样：州县自筹，商民输助。朝廷账上少了一项开支，又不必加税，看着是两全。

    可州县哪里来的钱？知县手里没有一座会生钱的山。朝廷一句“自筹”，到了县里，先挪别的款子垫上，垫不上，就向本地的富户、商户去“借”。

    借来借去，成了按户摊派，摊派落到乡里，又成了一项不在册上的征取。

    劝输原是让人自愿。州里怕数不好看，先定一个额。县里怕完不成，又往上加一点。到了乡里，里正挨家去收，收不上的，就记成欠。

    写到“商户”两个字，她想起去青麓之前的那个晚上。

    三叔嫌给她备的行李太多，怕惹人议论。爹便给他算起姜家一年交给官府的钱：江南一路商税，姜家担了很大一份。

    爹问三叔，交了这些，自己的儿子去念书，花多少钱还要看谁的脸色？

    那一晚，爹说这句话时的底气，她一直记着。这会儿隔着号舍的油布帘子再想，那底气，是因为姜家交得起。

    但像姜家一般，交得起的人家却不多。城里几家大商户摊了钱，有的设法在米价、布价里慢慢收回来。小铺子摊不起，就关门，关了门伙计也就没了工钱。

    还有一样。同是输助，有人是在承担开支，有人却借此买下往后的独占之利：掏了钱，转头向官府讨一处买卖让他独揽，讨一项税替他免了。

    朝廷看着是得了一笔助饷，那一处的小商小贩，往后的路就窄了。

    这么一路推下来，朝廷一处省下的钱，若只是挪到州县、挪到商户、挪到市面上，就不算省，只是换了个人出。

    她提笔，落在正稿上：

    “徒移其费于民，未可谓之节用。”

    话说到这里，只说了一半。指出百姓吃亏容易，可边上的兵要吃饭，河上的堤要修，灾民要救，不能拿一句“不可扰民”，就都搁下。

    她想了想，向百姓取钱，最怕没有尽头：今年为边饷加的钱，到明年事过了，还在照收。

    所以这一层要先说清：向谁收、收多少、收到几时、用在哪一处，事先出榜，事完即止，不许层层往下加码。

    有人会说，严查贪墨，钱自然就够了。贪墨当然要查，可查出多少赃款尚无定数，不能先拿来当作已经入库的钱。

    末了写钱实在不够的时候：那就得认下取舍，明说哪一样缓办。不能嘴上同时许诺减征、增费、诸事俱举，到了底下，还

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