墨碗里：“这个嫩，你多吃。”
姜昭听二哥说得热闹，筷子也伸过去，给秦墨添了半张饼。
秦墨低头一看，碗里的菜堆得冒了尖，饼斜靠在上头，眼看要滑下来。他两只手捧着碗，不知道先吃哪一块。
苏梧笑出了声：“慢慢吃，吃不完，搁着明早热。”
姜知让问秦墨往后怎么温书。秦墨说照书院里的法子，每日几篇，得空去城南书坊一带走走。
“客院在前头东边，自有门进出，院里有间小书房，你只管用。”姜知让点了点头，“要去城南，叫府里的小厮领你。”
秦墨起身谢了，只说“先叨扰着”。
散了席，苏梧说要看看姜昭屋里的炭，跟着一道过去。
原宅回廊尽头开着一道月洞门，两座宅子从这里打通。
姜昭的院子在隔壁宅子东头，跟娘这边的院子挨着，中间隔着一道窄夹道。推开黑漆小门，院里静得只听得见自己的脚步声。几株桃树已经栽下了，离书房的窗子退开几步，东墙角立着一座四角亭，在暮色里只看得出个轮廓。
书房里点着灯，炭盆在案脚边生着。苏梧往两面窗上各指了指：“一面朝园子，一面朝天井。左边看树，右边看天，是不是这么说的？”
姜昭笑了：“娘记得比我还清楚。”
“你那张单子，我改了好几回，才交给匠人。”苏梧掀开里间的门帘，“这儿还有一样，你大哥画的图。”
卧房再往里，是一道厚木门，门闩装在里侧。
姜昭推开门，水汽扑面而来。
浴池砌在地面以下，白石池沿磨得光滑，墙里的石槽还在滴着温水。
“墙那边是水房，门开在夹道里，只有阿栀和陈嬷嬷走。”苏梧站在门口，“那边烧好了，顺着槽放过来。往后不用再有人一桶一桶往你屋里抬。”
姜昭蹲在池边，伸手探了探水。暖意顺着指尖一直往上走。
“这一道水路，你大哥前前后后画了四遍图。”苏梧又道。
姜昭回过头，冲娘笑了笑，又低头拿指尖在水面上划了一下。
苏梧在门口站了一会儿，伸手替她理了理鬓边那绺叫风吹乱的头发，转身回自己院子去了。
阿栀把那只从书院带回来的私箱抬进书房，钥匙一路上都挂在她腰上。
姜昭打开箱子，把书和笔墨摆到案上。那方“青云”印，她在手里转了转，搁在笔架旁边；那块灰扑扑的河滩卵石，拿来压在了一叠白纸上。
箱底还剩两卷纸：一卷扎着麻绳，一卷裹着油布。旁边是一块绣着桔梗的帕子。她看了一会，才合上箱子，收进卧房床头的小柜，锁好。
回到书案前，她铺开纸，研了墨。
“爷爷：
“我们到了，宅子门口那两只石狮子，左边那一只，真缺了一块耳朵。我照您说的，写上了。
“原宅正院给您留着，向南，门槛削低了，廊下也砌了扶手。您院里有一棵柿子树，枝头还剩五颗，最低那一颗我踮脚碰得着。我没摘，替您看着，等它们自己掉。
“永安跟咱们平江不一样。这边的人说话嗓门大，冬天的风干得刮脸，河都冻住了，满城的人照旧在外头忙，热热闹闹的，倒像不怕冷。您年轻时来永安，见着的大约也是这个样子。
“二哥今日回来了，又黑了，看着倒结实，精神也好。永安很冷，您那边夜里也多盖一床被。昭。”
她把信折好封了口，拿那块卵石压在上头。
“少爷，可以泡了。”阿栀从汤房里探出头来。
“来了。”
腊月下旬，永安夜里落了一场雪，到晌午还没停透，细碎的雪粒子斜着往下飘。姜昭院里那几株桃树，枝杈上积着一线白，东墙角那座新建的四角亭，瓦顶也白了。
廊下支着一只小风炉，炉上坐着一把铜铫子。
姜昭蹲在炉边，拿竹勺舀了一勺茶末抖进去，又往滚水里撒了一撮盐。
阿栀端着一碗羊奶站在旁边，碗沿冒着一股膻气：“少爷，真要倒？”
“江都那位客商说的，搁盐，搁羊奶，末了撇一勺羊油。”姜昭伸手把碗接过去，“总得尝过才知道是不是真的。”
羊奶倒进去，茶汤从褐色浑成了土黄，咕嘟咕嘟顶起一层沫子。阿栀悄悄把那一小碟羊油往身后挪，姜昭眼尖，伸手够了回来，拿勺尖挑了一点，丢进铫子里。
又咸又膻的一股气冲上来。她吹了吹，抿了一口，眉毛慢慢拧到了一处。
阿栀憋着笑：“怎么样？”
“像喝了一口羊肉汤。”姜昭咂了咂嘴，“汤里还泡着茶叶。”
她不死心，往里头又撒了一小撮茶末，搅了搅，再抿一口，眉毛松开了一点：“这回是茶叶多些的羊肉汤。”
阿栀“噗”地笑出了声。
院门口探进来老苗的脑袋，肩上落了一层雪粒子。他先在门槛外头跺干净了脚，才迈进来。
“小少爷，外头来了位裴公子，递了帖子，随车的拜礼小的先收下了。二爷、太太、大少爷都出门了，小的先请他在前院坐着。”他搓着手，那句话在嘴里转了一圈才出来，“那位公子说，他是来吃糖糕的。”
老苗挠了挠后脑勺：“可咱家灶上今儿没蒸糖糕啊。小的正想去问问鲁嫂——”
竹勺“当”地搁在了铫子沿上。
“少爷，炉子！”阿栀在后头喊。
“帮我看着！”