第111章 京中岁暮

    穿过两宅之间那道月洞门，雪在脚底下咯吱咯吱地响。她走得快，袍角扫起一溜雪沫子，一直到前院的影壁跟前，脚下才慢下来。袖口上溅了一点羊奶，干成了一小块白印，她拿拇指搓了两下没搓掉，把袖子往里折了半寸，这才绕过影壁。

    前院的廊檐底下站着一个人，没进屋，背着手在看雪，鸦青鹤氅的肩上落了几点白，听见脚步声，他转过身来。

    姜昭站住了。

    “你回来了？”

    “我回来了！”

    两人隔着半个院子，雪粒子落在两人中间的青砖上，落一层，化一层。

    姜昭先走过去，上下打量他：“怎么不进屋？老苗没给你上茶？”

    “上了。”裴湛往厅里那盏还冒着热气的茶抬了抬下巴，“雪好看。”

    “永安的雪，你都看了十几年了。”

    “今年回来，还没好好看过。”

    姜昭笑了，往后院的方向一偏头：“我爹娘和大哥都不在，前厅空坐着冷。上我那儿去，炉子上正煮着东西。”

    裴湛冲老苗点了点头，跟着她往里走。

    穿过回廊，过了月洞门，推开那扇黑漆小门，姜昭领着他往书房走。

    廊下的风炉还冒着烟。阿栀见两人进来，冲裴湛福了一福，眼睛还盯着铜铫子。

    姜昭掀开书房的门帘：“先进来，外头冷。”

    书房里的炭盆生得正旺。

    裴湛进了门，先没往里走，在门边站了一会儿，从这一面窗望到那一面窗。

    “两面都开了。”

    “一面看树，一面看天。”姜昭将案上的书合起来。

    裴湛在窗下的宽榻上坐下。

    “这儿好。”他仰头看了看窗外的桃枝，“看书看乏了，往这儿一歪，抬头是树。”

    “你倒会挑。”姜昭在他对面坐下，把铜壶搁到榻边的小炉上，“这是我歇晌的地方。”

    阿栀掀帘进来，手里端着一只小碗，碗里是土黄色的茶汤，还冒着热气。她搁在裴湛跟前，冲姜昭眨了眨眼，又退出去了。

    裴湛低头瞧着那碗东西，闻了闻：“这就是你身上那股味儿？”

    姜昭抬起袖子闻了闻，那块白印还在：“北边的奶茶，江都听来的喝法。我自己煮的。”

    裴湛伸手端起来，抿了一口。

    姜昭盯着他。

    他把碗放下，想了想：“像羊肉汤里，泡着茶叶。”

    姜昭往榻上一倒，笑得直拍软枕：“我跟阿栀也是这么说的！”

    姜昭把茶沏上了，一人斟了一盏，两人捧着茶盏暖手，雪光从窗外映进来，谁也没急着说话。

    “这回回来，还走不走？”姜昭问。

    “不走了。”裴湛把那碗奶茶往旁边推了推，“前日入宫述职，昨日旨意下来，授了兵部参议，分管职方。”

    姜昭搁下茶盏，冲他一拱：“裴大人。”

    裴湛偏过头看她，嘴角压着笑：“裴大人今日不当值，只管吃糖糕。”

    姜昭看了看他的白玉小冠和鹤氅：“穿得这么齐整，是来吃糖糕，还是来赴宴的？”

    裴湛把鹤氅的下摆往膝上收了收：“来拜见伯父伯母的，没拜见成。”

    姜昭起身：“那还坐着做什么？”

    姜昭冲院里喊了一声阿柏。阿柏应着跑出来，一边跑一边往身上套棉袄。

    门外停着裴家的青幔马车，车辕上坐着个时风，斗笠上积了一层白。

    见两人出来，他跳下车辕，掀开车帘。

    阿柏爬上车辕，挨着时风坐下了。

    车里铺着厚毡，脚边一只铜炭盆，车动起来，轮子压着雪，一路咯吱咯吱。

    姜昭把车帘掀开一角往外看。雪还在下，街边的铺子都挂着棉帘，有人从帘子里钻出来，捧着油纸包，边走边吃，热气从嘴边一团一团往外冒。

    裴湛往她那边侧了侧：“待会儿去的是南关。永安人说吃，头一个就数南关，羊肉包子、炸果子、糖炒栗子，开了几十年的老铺子，挨着门排了一条街。”

    “糖糕也是老铺子？”

    “糖糕那家是新开的。”裴湛把帘子往下按了按，挡住灌进来的风，“我出京以后才有的，我也没吃过。”

    车在南关一条小巷口停下。

    巷子窄，车进不去，时风把车赶到墙根底下，两人下了车，往巷子里走。

    巷子走到一半，一股甜香顺着雪飘过来，铺子只有一间门脸，灶就砌在门口，笼屉叠得老高，白汽从笼缝里一股一股往外冒。

    门口排着几个人，揣着手、跺着脚，帽檐上都顶着雪。

    门边蹲着一条黄狗，下巴搁在爪子上，两只眼睛盯着灶台。

    两人往队尾一站。

    掌柜掀开一层笼屉，切糕的时候掉下来一角碎的，随手往门边一丢。黄狗一口叼住，嚼都没嚼，又把下巴搁回了爪子上。

    “这家我二哥排了两回，都没吃上。”

    裴湛拿下巴点了点那条狗：“它不用排。”

    “人家是熟客。”

    轮到他们，掌柜一把掀开笼盖，白汽“轰”地扑出来，扑得人眼前一片白。糕是一整屉蒸的，切成方块，糯米粉蒸得半透。他拿木勺舀起糖桂花，顺着糕面浇过去，金黄的糖汁往缝里淌，桂花香一下子漫了半条巷子。

    他拿荷叶托着，递过来两块。

    姜昭两只手捧着，烫得在手心里来回倒，倒了几回，才凑到嘴边咬了一口。糕是软糯的，一咬就黏在牙上，糖桂花的甜底下有一点米香，热气顺着喉咙一路烫下去。

    她嚼了好一会儿，抬起头，神色认真：“好吃。”

    “你都说好吃，”裴湛托着他那一块，“那定是好吃的。”

    他低头咬了一口，嚼完了，又咬了一口。

    姜昭低头把最后一口塞进嘴里，冲掌柜道：“再包一笼！”

    掌柜拿油纸裹了，外头又包了一层荷叶，拿麻绳扎好，递了过来。

    出了巷子，南关大街上一路都是吃食铺子，蒸笼、油锅、炭炉挨着门摆开，热气一团一团往外冒，雪落到半空就化了。

    姜昭抱着那一笼糖糕，挨着铺子看过去。

    “我娘看账看久了，嘴里发苦。”她在蜜饯铺子前站住，挑了一包糖渍金橘。走了几步，又在栗子摊前停下：“我爹爱吃栗子，就是嫌壳硬。掌柜的，要开了口的。”

    掌柜报了数，姜昭伸手去摸荷包，裴湛的钱已经搁在了柜台上。

    姜昭转脸看着他，裴湛把钱往掌柜那边推了推，“你信里说，到了先讨我一盏好茶。今日我倒先喝了你的，这些该我请。”

    姜昭没和他争，到底把荷包揣了回

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