看着她低头吃得正香，把后半句咽了回去，拿起蟹钳，咔嚓一声又咬开了一只。
姜昭没抬头，把醋碟往他那边推了推。
吃完了蟹，日头还高。程瑞拿船娘的瓢舀了水，把手搓了三遍，袖口那道黄搓不掉，他瞪着它，叹了口气，干脆把袖子往上一挽。
“走，看戏去。”
玄妙观前头那片空场上，路歧人搭起了一座棚子，棚口挂着一块褪了色的蓝布，布上写着几个大字：书生赴试。
棚子底下挤满了人，站着的、蹲着的，还有骑在大人脖子上的孩子。程瑞扒着人缝往前挤，挤到第二排，回头冲她招手，又冲旁边一个卖瓜子的小贩扔了几个钱，抓了两大把，往她手里塞了一把。
台上那个书生，脸上抹得白白的，背着一只考篮，一步三晃地进了考场。号军拿着一根竹竿当火把，冲他吆喝：“搜！”
书生把鞋脱下来，一倒，倒出一只烧饼。
底下哄地笑了。
程瑞笑得最响，笑完了，扭过头来小声问：“真搜鞋啊？”
姜昭嗑着瓜子，点了点头。
台上的号军捏着鼻子，把那只烧饼拿竹竿挑起来，举得老高，冲台下喊：“夹带！这是夹带！”书生扑上去抢，说那是他娘烙的，号军不给，两个人围着一根柱子转了三圈，书生一把抢到手，当场塞进嘴里，噎得直翻白眼。
满场笑翻了。
姜昭本来只是笑，看到书生噎得捶胸口，想起号舍里那几张硬得像瓦片的饼。
那时候一样也不好笑。
这会儿隔着戏台看，忽然好笑得不得了。她笑得弯下了腰，瓜子撒了一裤子，拿手背抹眼泪。
程瑞扭过头看她，看她笑成那样，自己也跟着笑，笑完了，凑过来：“有那么好笑？”
“有。”姜昭直不起腰，“号舍里的饼，真那么硬。”
台上的书生进了号舍，天上下起雨来。两个路歧人站在棚顶上，拿竹筒往下浇水，浇得那书生抱着卷子满台乱窜，最后把卷子顶在头上，蹲在角落里，冲台下哭丧着脸：“列位看官，这一场，小生是游着考的！”
底下又是一片笑。
程瑞没笑。他把手里的瓜子攥在掌心里，眼睛在台上和她脸上来回挪了好几回，压着嗓子问：
“那你……都写完了吧？”
姜昭把瓜子壳丢在帕子里。
她叹了一口气，脸上的笑收了，垂下眼睛。
“阿瑞，有一桩事，我谁都没说。”
程瑞一下子坐直了。
“最后那一场，”她声音放得又低又慢，“我睡过头了。”
“睡……过头？”
“号军来收卷的时候，我才醒。最后那一篇还差一大段，实在来不及了，我就在末尾添了一句：余不赘。”她把手里的瓜子壳一粒一粒丢在地上，“交上去了。”
程瑞的脸刷地白了。
他张着嘴，手里的瓜子撒了一地。台上锣鼓敲得正热闹，他一个字也没听进去。
“那……那……”他舔了舔嘴唇，“余不赘，考官看得懂么？”
“看得懂。意思是，后头的我懒得写了。”
程瑞把两只手在膝盖上搓了又搓，搓完了，一把抓住她的胳膊又松开，拍了拍她的肩膀。
“没事。”他的嗓子发紧，“这有什么。考不上就考不上，下一科也就两年，两年一眨眼就过去了。这两年你要是闷，你上我家窑上来，我那两座小窑正缺个账房，工钱给你开双份——”
他越说越快，说到后来，自己的眼圈先红了一点。
姜昭低着头，肩膀开始抖。
“你别哭啊！”程瑞慌了，伸手去扒她的脸，“工钱开三份——”
他扒到一半，手停住了。
她咬着嘴唇，憋笑憋得满脸通红。
程瑞盯着她那张脸，脸上的白一点一点变成了红。他把手收回来，一扭身，背对着她坐了，抱着胳膊，一声不吭。
姜昭拿胳膊肘碰了碰他。
他把肩膀往外一挪。
她又碰了碰。
他又挪了挪，挪到了条凳边上，再挪就要掉下去了。
台上，那书生终于交了卷，出了考场，一路走一路掰着指头算自己能中第几，算到后来，算出个状元来，乐得一跤摔进了路边的水沟里，爬起来，头上顶着一只青蛙。
满场哄地炸开了。
头一个笑出声的，是程瑞。
他笑得前仰后合，笑到一半想起自己还在生气，赶紧把嘴捂住，肩膀却一抖一抖的，捂都捂不住。
姜昭在旁边，把剩下那把瓜子塞进了他手里。
从戏棚出来，日头已经偏西。姜昭在桥栏边上坐着歇了歇，拿手背顶着后腰，腰又酸上来了。
程瑞瞅了她一眼，转身冲桥洞底下招手，叫来一条小船。
“坐船回去。”他把她往船上让，“走回去，二婶要找我算账。”
船慢慢摇进内河。两岸人家的后门开在水上，有妇人蹲在石阶上淘米，有孩子趴在窗口往河里扔石子。程瑞手里拎着一包刚买的桂花糖，糖叫日头晒软了，粘了满手，他一边舔手指，一边跟船家搭话。
“船家，从贡院那边到姜家门口，走水路快，还是走旱路快？”
船家想了想：“看日子。日子要紧的时候，街上人挤人，还是水路快。”
“那要是挤呢？”
“挤，就从玉带桥底下穿过去，抄河湾那条小汊，能省一大截。”
程瑞听完，点了点头，点得很认真。
姜昭靠着船篷看他。
程瑞叫她看得一愣，赶紧把桂花糖往她怀里一塞，扭头去看河。
船到姜家后门的河埠头，天已经擦黑了。
程瑞扶她上了石阶，自己站在船上，冲她挥了挥手，手上还粘着糖：“你骗我那一回，我记着！”
“记着做什么？”
“记着往后讨回来！”船家已经把船撑开了，他的声音远远地落在水面上，“开三份工钱那句，不算数！”
姜昭笑着进了后门。
穿过后园的时候，库房那一排的窗纸亮着灯。两个婆子抱着一卷什么东西从库房里出来，红的，在灯底下一闪。
其中一个看见她，“哎哟”一声，手忙脚乱地把那一卷塞进了身边一只装菜的竹筐里，拿两棵白菜压住了。
“小少爷回来了。”那婆子挡在竹筐前头，笑得脸都僵了，“今儿的白菜，水灵。”
姜昭低头看了一眼那两棵白菜。
白菜底下露出来一截红绸的角。
“是挺水灵。”她点了点头，抱着那包桂花糖，回东院去了。
九月头上下了一场秋雨，雨一停，天就高了。
姜昭又开始早起跑步。天刚泛白，后园里一个人也没有，她绕着荷花池跑，池子里的荷叶早败了，残梗东倒西歪地戳在水面上，梗子顶上挂着露水。
池边那两株桂花倒开得正盛，跑过去，带起一阵风，香得发
第106章 秋市-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。