写到这里，她的笔停住了。
会撑船的人，未必会赶车。
那个撑了一辈子篙的老汉，叫他离了水，去桥头赶车拉货，他认得哪条路？桥头那点运货的生意，也未必轮得到他，早叫别处有车有骡子的人占了。
纸上一句“转去桥头运货”，写得轻巧，落到河边，未必有人接得住。
她把“桥头运货”那几个字划了。
划完了，她盯着那道墨杠，想起前世的妈妈。
她妈妈做的是建筑和桥梁的材料生意，钢材、水泥，一车一车往工地上送。
她小时候坐在妈妈办公室的沙发上写作业，听妈妈打电话，说的最多的一句是：账算清楚了再签字，签了字就是你的事。
放在这里，官府决定修这座桥，又该担多少？
不能不计成本，把桥修成了，县里的钱也花空了，往后的堤、仓、学，都拿不出钱来；也不能修完了桥，拍拍手就不管了，把修桥的亏全压在那几十户人家身上。
动了这一条河，就是签了这个字。
她重新落笔：确实失了生计的，择其力能胜任者，或役于桥工，或给以营生，因人而定，不强一律；若渡口原有官府准给的渡权，须查验旧凭，依理处置；不许人人尽得补偿，也不得为此另立名目，加派民间。
写完，她把这一段从头读了一遍。
比先前那一段笨，可是站得住。
她开始誊这一篇的正卷。
手指上的帕子渗出了一点红色，她不再求每个字写得好看，只求端正、清楚，一笔不错。
她往下誊，笔下落出一句：
“故兴利者，不独计其所利，亦当察其所失。”
再往下誊，誊到末尾，她停了笔。
帘子外头有风吹过来，吹得油布一鼓一鼓的。
眼前闪过桥上走过去的人。
挑担的、赶集的、半夜去请郎中的；桥下那几十户人家，撑了一辈子篙的手，泊在岸边的两条船，挑着担子赶早集的小贩。
她提起笔，落了一句：
“桥可通两岸之路，政当顾两岸之民。”
姜昭把五篇正卷从头核了一遍：题目有没有抄错，有没有脱字，有没有涂改不清的地方。《兴桥与旧渡问》那一篇，读到末尾那一句，一字没动。
巷子里的脚步声密了起来，号军抱着一摞卷纸，挨间往这边收，收到隔壁又收到了她门口。
号军掀开帘子，把卷子接过去，翻了翻，点了数，拿走了。
她坐在号板上，对着空了的桌板发了一会儿呆，才想起来该收拾东西了。
砚台、笔、水盂，都收回考篮。干粮袋里还剩两张饼，硬得像瓦片。槽口里那两片竹楔子，她拔出来看了看，又塞回去了，留给下一科坐这一间的人。
隔壁的老者也在收拾，提着考篮出来，提梁上那根新提绳已经磨得起了毛。
“小相公，考完了。”
“考完了。”姜昭冲他拱了拱手，“老先生保重。”
老者笑着摆了摆手，提着考篮，慢慢往巷口去了。
出了龙门，日头正照在台阶上。
门外又是平江城的声音，卖饼的吆喝，车轮碾过石板，满街找人的喊声。
台阶底下乱成了一锅粥。
有个书生一出门就叫他娘一把抱住了，娘哭，他也哭。
有个中年人扶着台阶边的石狮子，一屁股坐在地上，旁边的家人蹲着给他扇扇子；还有个年轻的，出了门就扯着嗓子喊“好饿”，喊得满街都回头看他。
那个茶棚里的胖书生也出来了，挎着考篮，脸上笑眯眯的，见了谁都拱手，也不知道他押中了哪一样。
终于考完了。
写得好的，写得不好的，都交上去了。再想，也改不了一个字。
她现在只想回家，烧一大桶热水泡一泡，吃一碗罗妈妈下的面，然后倒头睡一觉，先睡到明天日头晒屁股。
她迈下台阶，走了几步，腿也不软。
又走了几步，脚底下忽然一飘，膝盖一软，人往旁边一歪。
一只手从人群里伸过来，一把把她架住了。
“昭儿。”
是大哥。
他把她手里的考篮接过去，往阿柏怀里一塞，转过身，在她跟前蹲了下来。
“上来。”
“大哥，我还能走——”
“上来！”
姜昭趴到了他背上。
大哥站起来，往上颠了颠，背着她往人群外头走。
他的背很宽，很稳，走得不快。
姜昭把下巴搁在他肩膀上，闭上眼睛，听见远处爷爷的拐杖点着石板，听见娘在喊阿栀快把斗篷拿来，听见大伯母的嗓门压也压不住：“出来了！出来了！”
她想说一句“我考完了”，嘴张了张，没说出来，就在大哥背上睡着了。