前两回进场，总有人走来走去，号军挨排叫着送水；这一回，脚步声慢了，叫水的声音也低了。
隔壁的老者进来了，考篮放下得极轻，坐下去的时候，沉沉地叹了一口气。
姜昭探出身子，冲他拱了拱手。老者也拱了拱手，冲她笑了笑，笑里也带着倦。
最后一场了。
十五日，天刚亮，五道时务策发了下来。
姜昭从头看了一遍。
第一道问边地屯田，第二道问荐举之法，第三道问江南市镇的牙行，第四道问前朝旧制的兴废，最后一道是《兴桥与旧渡问》。
她理了理各题的头绪，心里把五篇文章的去向大致排定，先从屯田写起。
屯田那一道，她借赵充国的旧事立论，写的是屯田须有地、有水、有肯留下的人，不能只看账上的亩数。
荐举那一道费了些斟酌。
院试那年考的是怎样识人，这一回问的是荐人的人该担什么。
荐错了人，荐主该不该担责？追得太重，便没人敢荐；毫不追究，荐书又成了人情帖子。
她把轻重分清了，才落笔。
牙行她最熟，写得也最快。
到夜里，三道都起了草，只剩第四道前朝旧制，几处沿革的年月她记不真切，便避开无凭的细节，就那一制兴废的得失立论，写完便歇下了。
十六日天还没亮透，起了秋风，她起来誊卷。
四篇文章陆续落到正卷上。
前两场的干粮，她还挑着吃，这一回摸着哪张是哪张，就着凉水嚼下去。中指上那块红，写到后来磨破了皮，笔杆一压就疼。她拿帕子在指头上缠了一道，停下来活动活动手指，待笔握稳了，又接着写。
日头爬过巷口的墙，四篇正卷都誊清了。
她把最后一道题纸展开。
《兴桥与旧渡问》。
“某县临河，商旅往来，多恃渡舟。春夏涨水，屡有覆溺，县议建桥以便行人。
“然渡口数十户世以舟为业，桥成则行旅利而舟户困。若止桥，则往来之患未除；若兴桥，则旧业之民无以为生。问有司当何以处之，使公利得行，而旧业之民不至失所？”
桥。
桥修在哪里，水有多急，桥墩扛不扛得住，她能想到不少门道。真要动工，还得看河底、问匠人、算工料，可总归是她熟悉的事。
再往下读到“桥成则行旅利而舟户困”，她的笔尖停在了半空。
这一题问的不是桥怎么修，而是人怎么办。
她理了理思绪，先问自己：这座桥，该不该修？
渡口常有人翻船，春夏一涨水，过河的人就是拿命去赌。修了桥，赶集的不必在渡口干等，半夜请郎中的不必喊醒船家，两岸的买卖也能连成一片。
平江城里就有这样的桥。修起来以后，桥头先摆了几个卖茶的摊子，几十年下来，茶棚早成了铺面，连着铺面，又生出一条街来。
可若是船太破，或船上挤了太多人，换条结实的船、少载些人，也许就能少出事。
但题里说得明白，一到春夏涨水，渡口便常有人翻船。光管好渡船，未必保得住平安。
这桥值得修。
只是桥修在哪里，钱从哪里来，修好以后又由谁照管，总得先弄清楚。
她把这几处记下来，接着往下想。
她接着问自己：桥修好了，靠摆渡吃饭的人怎么办？
“渡口数十户”，读着是一个数，落到河边，是几十户人家。
她闭了闭眼，想那条河。
譬如河边有个撑篙的老汉，船不是他的，是船东雇他撑，一天挣几十文。撑了一辈子，手掌心的茧比鞋底还厚，除了撑船，别的什么也不会。桥一修坐船的人就少了，船东头一个裁掉的，就是他这样年纪大、手脚慢的。
若有一户人家，自己有两条渡船。桥修好了，过河的客少了，进项也跟着薄下来。船还在，也许还能改做货运，重货还得走水路。
可那两条船要是借钱置下的，全家只靠渡钱过活呢？船闲在岸边，修船要钱，还债要钱，进项却断了一大半，这一家倒下去，未必比那个撑篙的老汉慢。
同样是有两条船的人家，有的能改行，有的未必撑得过去。
再譬如一个挑担子的小贩，天天坐渡船过河去对岸赶集，一来一回，渡钱要掏两回，涨水的日子还过不去。桥修好了，渡钱省了，涨水也照样过河，他的买卖兴许反倒要好起来。
这个小贩不撑船，可他也是靠这个渡口过日子的人。
桥下的人，不都是吃亏的。
日头渐渐升高，号巷里有人提前交了卷，提着考篮从门口过去。
她提笔，往下写：开工之前，先把渡户的人数、船只、各家靠什么营生查清楚；仍有货运、装卸可做的，叫他们早知道桥成以后商路怎么变；真正丢了饭碗的，桥头运货的买卖，或可酌情安置——
第105章 桥上桥下-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。