上靠。”一个瘦长脸的书生拿折扇敲着手心，“为人君者，以孝治天下，这是大道。”
旁边一个胖书生连连点头：“有理，有理。”
“孝道是一层，我看还得往德行上走。”坐在条凳上的中年人捋着须，“万寿是天子推恩，推恩讲的是仁德。孝是德里头的一样，只押孝，押窄了。”
胖书生又点头：“这个也有理。”
“你们都说偏了。”一个年轻些的把茶碗一放，“恩科加的是名额，官家要的是能做事的人，经义未必，策论一定往实处问，钱粮、河工，跑不了。”
胖书生想了想，点得比方才还重：“对，对，有理。”
瘦长脸的书生扭过头看他：“那你到底押哪一样？”
胖书生愣了愣，把三根手指头一根一根竖起来：“孝道、德行、钱粮，我都押。”
茶棚里哄地笑开了。
姜昭站在人堆后头，阿柏抱着纸在她旁边，笑得肩膀直抖，姜昭也跟着笑。
桥头上蹲着个乡下打扮的妇人，脚边的竹篮上盖着蓝布。她跟前站着个半大少年，长衫浆洗得发白，手里捏着一卷书，嘴唇翕动着在背。
少年低着头：“娘，你回去吧，城里什么都有。”
“城里有，城里的贵。”妇人掀开蓝布一角，露出一摞烙饼和几只咸鸭蛋，“咱家鸭子下的，自家腌的，比城里的香。”
少年没再推，把书往袖子里一揣，蹲下来把竹篮挎到了自己胳膊上。
再往前，卖考篮的摊子跟前，站着个头发全白了的老者，襕衫洗得发灰，身边跟着个十来岁的孩子，替他捧着旧考篮，提梁上缠着好几道布条。摊主拿新的给他看，他摆摆手，只买了根新提绳。
“爷爷，”那孩子仰着脸，“这回能中吗？”
老者蹲下来，把新提绳在旧考篮上缠好，打了个结，拽了拽。
“能不能中，考了才知道。不考就一回也中不了。”
过了桥，自家的药铺门口也排着队。柜台上新摆出一排小瓷瓶，瓶上贴着红签：步蟾丸。
姜昭拿起一瓶，翻过来看，红签底下还露着半截旧签，是她从小看惯的字：清心丸。
“掌柜的，这不是清心丸么？”
掌柜的一抬头，认出是她，也不慌，拿抹布擦着柜台，嗓门一点没压：“小少爷，是清心丸。可考生进门，谁肯说自己要「清心」？叫步蟾丸，蟾宫折桂，听着就吉利，他们揣着也有底气。”
“价钱呢？”
“一文没动。”掌柜的拍了拍胸口，“老太爷要知道我借考生的名头涨价，头一个打断我的腿。”
姜昭看着那排红签，笑了：“那等放了榜，落了第的回来，你卖他们什么？”
掌柜的想都没想：“揭了红签，卖他们清心丸。”
排队的书生们都笑了，笑完了，一人揣了一瓶步蟾丸走了。
阿柏抱着纸跟在后头，小声问：“少爷，咱们也揣一瓶？”
“揣它做什么？”
“图个吉利。”
姜昭从柜台上拿起一瓶，在手心里掂了掂，塞进了阿柏怀里：“你替我揣着。”
八月初，批文下来了，提学司的人送到府上。
姜知让当着送文书的人的面，展开来念：“照院试旧例，于龙门内另设一间，由监门官会同医官验看。”
姜鹤年坐在上首，听完长长出了一口气：“医官也在跟前？那好。疹子要是犯了，当场就有人瞧。”他转过脸来，“昭哥儿，号舍里潮，身上要是起了疹子，一定别硬撑，只管叫人。”
“孙儿记着。”
苏梧坐在下首，看着姜知让把那张纸叠起来，揣进袖子，拿手在袖口上按了按。
八月初七的夜里，东院的灯早早就熄了。
考篮搁在外间的桌上，是寻常的竹编考篮，阿柏傍晚收拾了一回，笔墨、干粮、油布、小风炉，都码了进去，盖子一合，扣得严严实实。
姜昭躺在帐子里，听见外间有人压着嗓子说话。
“号单搁在哪一层？”是她爹。
“收在外层的夹袋里了，老爷。”阿柏答得很快，“您晌午问过，大少爷傍晚也问过。”
“哦。”姜知让应了一声，“那就好。”
脚步声走了。没多久，又有人来。
“阿柏，老太爷叫我来问，太爷爷那方砚带了没有？”是陶管家。
“带了。”
过了一阵，陶管家又折回来：“老太爷还问，那方砚拿布包了没有，别磕着。”
“……包了。”阿柏的声音听着有点哑。
再过一会儿，是大伯母的嗓门，压也压不低：“阿栀，这件夹衫叫他带着，夜里号舍里凉——”
阿栀的声音不紧不慢：“大太太，夹衫已经带了一件，太太傍晚点过的
第103章 龙门-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。