第103章 龙门

    开了春，东院墙根的迎春开了一溜黄。扫院子的老苍头趁姜昭早上出门跑步，先把院子扫了，扫完也不走，蹲在廊下歇脚。等屋里念书的声音起来，他就跟着嘴唇动。

    过了些日子，阿栀端着水盆从廊下过，听见他一边理扫帚上的竹枝，一边念叨：“曰若稽古，帝尧……帝尧……”

    “曰放勋。”阿栀随口接了一句。

    老苍头一拍大腿：“对，放勋！昨儿就卡在这儿。”

    他念上了瘾，扫完东院扫前院，一路走一路念，没几日，前院那两个跑腿的小厮也学会了，蹲在角门边上剥豆子，你一句我一句地对。

    “克明俊德，以亲九族。”

    “平章百姓，百姓昭明——”

    “不对，少爷念的不是这么接的。”

    另一个把豆荚往筐里一扔：“那你念。”

    先前那个张着嘴，也接不上来。阿柏抱着一捆纸从他们身后过，脚步没停，低低递了一句：“以亲九族，九族既睦，再往下才是平章百姓。”

    两个小厮一齐扭过头，他已经拐进月洞门里去了。

    灶上的丫头春杏，见那只黑猫天天蹲在东院窗台底下晒太阳，说它是小少爷屋里的猫，沾了书气，不能再叫“猫”，得起个文气的名字，想了一下午，起了个“墨卿”。

    罗妈妈拿锅铲敲着碗沿：“什么卿不卿的，它偷我两回鱼了。”

    阿柏蹲下去逗它：“墨卿，墨卿。”

    黑猫甩了甩尾巴，眼皮都没抬。

    “它不认。”春杏不服，“它是嫌我叫得不好听。”

    罗妈妈把鱼头往破碗里一搁，“当”的一声，墨卿从窗台上一跃而下，蹿到碗边，埋头就啃。

    春杏张着嘴，半天憋出一句：“……它认这个。”

    屋里，姜昭对着一篇史论，笔停住了。

    题目论一位前朝名将。写到一半，她想出一句翻案的话：那人不是死于奸臣，是死于自己太会打仗。

    她提着笔，把这一句往下推。太会打仗，所以朝廷怕他；朝廷为什么怕他，牵着兵权、驻地和那几年的边事，这些她只记得个大概。往下推了两步，脚底下就空了。

    这一句不是不能说，是她还没想透。没想透的话写上卷子，前后撑不住，比不写还难看。

    她把那一句划了，照着自己确知的那些往下写，写完从头读一遍，这次顺了。那句翻案的话，她另抄在一张纸上，压在书底下，等哪天把那几年的边事翻清楚了，再拿出来看。

    姜砚隔三差五从栈房回来，进了东院就往她书案边上一坐，抓一把她碟子里的炒豆。

    说今年漕粮北运，过淮的时候顺不顺；说平江的米价又涨了多少；说后院库房改出来了，订的床铺比上一回多了一倍，还有人托人来问能不能先交定钱；说市舶司那边，番商的船来得比往年早。

    姜昭一边听一边记，记完了翻出她那摞时务策，哪一篇里的数还是去年的，就改过来。

    姜鹤年来得更勤，规矩改了以后，他倒不常进屋，多半是在院子里转一圈，看看那枝梅花，问一句“吃了没有”，听里头应了，就走。

    六月里，姜知让陪她去了一趟府学。

    府学的教授拿着她递上的亲供，对过学籍册上的年貌，又核了廪生出的保结，抬起头来：“青麓书院那几年的牒文，书院送来了，已入档。这是你的就学经历，乡试的资格，还是看本学的册子。”

    他翻到学籍档后头，那里夹着院试那年提学司的旧批：准于独间搜检，指定人员验看。

    “这一条，照例随册子报上去，呈监临定夺。”

    七月里，平江城已经热闹得不像话了。

    阿柏要去城东的纸铺取纸，姜昭在东院闷了大半年，一听他要出去，把笔一搁：“我跟你去。”

    出了巷口，河上的船挤成了一片。北边来的客船，船头站着戴方巾的书生，舱里探出半个身子的是陪来的爹娘，船尾晾着一溜刚洗的袍子。船家扯着嗓子吆喝，叫后头的船别往前挤。

    姜家栈房门口，新挂了块“陪考家眷”的牌子，牌子底下有个老汉正跟伙计讨价，身后跟着媳妇、儿子、儿媳，儿媳怀里的孩子抓着拨浪鼓，摇得哗啷哗啷响。

    伙计连连作揖：“后院的屋子早订满了，您老往前头那家问问——”

    阿柏扯了扯她的袖子：“少爷，大少爷说了，后头还在加铺。”

    河边的客栈都挂出了“考寓”的牌子，牌子底下摞着考篮，有的拴着红绳，有的贴着黄纸，纸上画着歪歪扭扭的魁星。

    二楼的窗子全推开了，有人背书，有人晾袍子，有人把脚跷在窗台上，拿扇子使劲扇。书铺门口支着桌子，新刻的《历科程墨》码得老高。

    对面茶棚底下围着一圈人，正议论今年的题。

    “太后七十整寿，题目必定往孝道

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