让河挑

    刀下去，绳没断。

    顾青河换了把麻刀，从绳子底下兜着往上挑，刀刃贴着麻丝走，走了半寸，麻丝自己绞紧，把刀口咬了。

    他把刀抽出来，刀刃上有一层白痕。

    「斧头。」

    大河把斧头递过来。顾青河一斧下去，船板震了一下，绳子陷进木头里，留一道白印，还是没断。

    「拿火。」

    大河打着了火机。火苗往绳上一凑，麻丝上冒出一点白气，气是凉的，火苗歪了一下，灭了。

    「邪门。」大河把手缩回去。

    「不是邪门。」顾青河把火机接过来，又打了一次，火还是灭，「是规矩。结是人打的，绳得人来解。解不开的，还给打结的那只手。」

    他抬头看船尾。

    沈德水一直在捻绳。他捻的就是这根。脚踝上那三圈，是他手上这缕的另一头。他每捻一圈，脚踝上就紧一分。

    顾青河伸手按住他的手。

    「别捻了。」

    沈德水的手停了半息，又动起来。

    「你听见没有。」

    「听见了。」沈德水说。

    「那你还捻。」

    沈德水抬起眼，眼睛里没有慌，只有一种做活做到一半被打断的钝：「手里的活，没交。」

    顾青河把手松开。

    行里的话他听过一半：借手的三条——手在人身上，账记在手的名下；手停不下来，是手里有活没交；活交了，手才回来。

    这三条是老栓说的。剩下的一半，老栓从来不说，只说「你还不到问的时候」。

    现在到了。

    扎纸铺的灯是四点亮起来的。老栓坐在门口的小马扎上，把糊了一半的纸人搁在腿边，纸人的脸朝里。

    「几圈了。」他没抬头。

    「三圈。」

    「三圈是十七根。」老栓说，「数完了吗。」

    顾青河在门槛外站住：「十七根什么。」

    「绳。」老栓把浆糊刷子放下，「一具尸，一根绳，一个名。这一批，十九根。」

    「我奶奶三十年前，剪了十九根。」

    「对上了。」老栓说，「剪断了，没剪透。麻断了，结还在。结在，账就还挂在那儿。有人等着这十九个结重新打上。」

    「打上做什么。」

    「打上，凑一扇门。」老栓把纸人扶正，「你现在只看见三根。三根不算什么，可三根已经有一个名落到水里了。等十九根打齐，那扇门就不是几块板的事了。」

    顾青河站在门口，把手插进兜里，摸到那个磨得发亮的铁皮盒。

    「怎么解。」

    「一个名，两道数，河不认二。」老栓说，「它要挑。你也得让它挑——同一个名，两个人站在一处，报到河上，河应谁，这道数就归谁。」

    

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