第一百八十七章 风暴前夜（上）

    消息传遍英伦三岛的速度比政府预想的快得多。

    曼彻斯特的枪声、伯明翰的马蹄、格拉斯哥的军靴，一夜之间从电报线传到酒馆，从酒馆传到码头，从码头传到工厂。

    每一个版本都比上一个更血腥，每一个听到的人都比上一个更愤怒。

    政府试图封锁消息，但消息像水一样从指缝间渗漏，无孔不入。

    而报纸，成了愤怒的催化剂。

    《泰晤士报》连篇累牍地报道海峡对岸的“德意志闹剧”，用考究的措辞描绘那位皇室顾问克劳德·鲍尔在帝国议会上“粗野失态”的表演。

    报道的本意是用“德国的混乱”衬托“英国的秩序”，但效果却恰恰相反。

    在伦敦东区的酒馆里，在曼彻斯特的工厂门口，在格拉斯哥的街角，人们读着那些报道越读越愤怒。

    那个被报纸描绘成咆哮的疯子的德国顾问，在议会里痛斥贵族、企业家和投机房东，为普通人的房租问题拍案而起。

    人们发现，那个被英国描写为“专制野蛮”与“欧陆威胁”的德国至少还有一个敢为普通人说话的皇室顾问。

    而他们引以为傲的“自由英国”，却连一个愿意为工人出面的阁员都找不到。

    工党在下议院里拼命呐喊，但他们的声音被淹没在党派斗争的喧嚣里。

    议会里墨水瓶横飞、椅子垫乱舞，工党议员们带着淤青和墨水渍走出议会大门，什么也没能改变。

    工人们只看到了军警的警棍和马匹。

    于是，街垒出现了。

    城市的街道上，工人们撬起路面的石板，推倒街角的货车，搬来废弃的木箱和铁栅栏，在路口筑起一道又一道简陋的防线。

    铁路工人则自发的来到铁路旁，保卫他们平时一直工作的铁路。

    军警奉命驱散他们，警棍挥舞，马蹄践踏，有人被拖走，有人被踩伤，虽然成功驱赶了他们，但这只加剧了人们的怒火。

    每一次警棍落下，就有更多的人从巷子里涌出来，每一次马蹄践踏，就有更多的拳头攥紧。

    愤怒像野火一样蔓延，烧过一条街又一条街，烧过一座城又一座城。

    连日的罢工和罢运让城市陷入了瘫痪。市场里的货架一天天空下去，面包店的橱窗里只剩下零星的碎屑，肉铺的钩子上空空荡荡。

    物价开始飞涨，面包的价格在几天之内翻了一倍，牛奶和黄油成了奢侈品，煤球按个卖，蜡烛按根卖。

    黑市应运而生，像野草一样在城市的缝隙里疯长。

    巷子深处有人偷偷兜售面粉，地窖里有人悄悄交易煤炭，后院里有人用高价换一块咸肉。

    黑市四通八达，只要有钱什么都能买到。

    但事实上丘吉尔派出的军队牢牢已经把持住了铁路，工人被他们驱赶，物资完全运得进城。

    封锁线后面，一列列火车满载着粮食和煤炭，静静地停在站台上，等待放行。

    然而囤积居奇的商人们嗅到了暴利的气息。他们把粮食锁进仓库，把煤炭堆在地窖里，等待着价格涨到足够高的时候再出手。

    而政府需要饥饿的恐慌来瓦解罢工意志，他们选择了默许，甚至暗中配合。

    于是，一边是堆积如山的物资，一边是城市里空荡荡的货架。

    一边是泰晤士河畔的繁华灯火，一边是东区贫民窟的赤贫黑暗。

    伦敦从未如此分裂。

    查尔斯·布思在1880到1903年间对伦敦做过一次详尽的调查，结论是大约百分之三十到三十五的伦敦人口处于极度贫困状态。

    这个数字在报纸上被反复引用，但从未有人真正在意过。

    直到此刻，当饥饿开始啃噬城市的肠胃时，那些被统计在百分之三

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