第一百八十六章 局势恶化

    谈判大厅设在伦敦市政厅的东翼，长桌两侧泾渭分明。

    工会代表们坐在左侧，穿着体面的大衣，政府代表坐在右侧，西装笔挺，领结端正，面前摊着厚厚的文件，像是一道道垒起的堡垒。

    亚瑟·麦克马纳斯坐在工会代表的正中，他的目光平直地扫过对面的面孔。

    “先生们，我们已经坐在这里三天了。三天里你们提了六份方案，每一份的核心都是同一个意思，成立一个新的委员会。”

    “我们不要委员会，那不过是你们官僚主义的把戏！”

    “那是你们上议院贵族子弟镀金的地方！你们把问题塞进去、然后等风头过了就会悄悄撤掉！”

    “我们不要一个新的委员会！我们要的是实打实的条件，加薪、缩短工时、承认工会！”

    “并且必须惩办祸首！利物浦那两颗子弹不能白打！近期的所有暴力和流血事件都必须有解释！”

    “尤其是你们的那个内务大臣！丘吉尔！他为什么把军队调到铁路旁，为什么让军队进入城市！军队必须回到营房！否则我们不会继续谈判！”

    政府代表那边沉默了几秒。

    坐在正中的是一位头发灰白的中年官员，领口别着一枚枢密院顾问的徽章，他叫威廉·霍顿。

    他微微前倾身子，双手交叠放在桌上：“麦克马纳斯先生，我理解你们的愤怒。利物浦的事我们已经在调查了，相关责任人会得到应有的处理。”

    “调查？”亚瑟冷笑一声，调查了多久了？两周了！你们调查出什么了？你们连开枪的人叫什么名字都不肯公布！”

    “因为调查还在进行中。”霍顿答道，“我们不能在证据不充分的情况下仓促下结论，这是法治原则。”

    “法治原则？”亚瑟身后一个年轻代表忍不住喊了一声，“你们开枪的时候怎么不讲法治原则！”

    “等一会，”亚瑟抬手止住他，目光仍盯着霍顿，“霍顿先生，我们不是在讨论法治原则，你们直接回答我们的问题！你们到底愿不愿意满足我们的条件。”

    “如果你们愿意，我们现在就可以起草协议，如果你们不愿意，那我们继续僵持下去。”

    霍顿沉默了片刻，还是不敢直接回答，而是悄悄换了一个话题：“麦克马纳斯先生，今天是六月十日了。”

    “国王陛下原定的加冕日很快就要到了，这对大家都不好。”

    “更何况从罢工开始到现在，我们已经损失了无数个工作日。铁路和航运受到的冲击尤为严重，全国物资调度已经出现了明显的缺口。”

    “城外的粮食和海外的物资进不来，搞的什么都干不了，尤其是粮食问题。”

    “曼彻斯特的粮食库存只够维持十二天。伯明翰的煤库存只够维持九天。伦敦的情况稍好，但也不是很乐观。”

    “你们罢工要求改善生活，这我能理解。但你们有没有想过，如果物资真的断了最先受苦的会是谁？”

    “不是我们这些坐在谈判桌旁的人，是普通人，他们没有足够的积蓄，也是老人、孩子、病人，你们难道想让这些人挨饿吗？”

    亚瑟见对方突然转变策略，开始搞道德绑架，他沉默了几秒斟酌了下措辞：

    “霍顿先生，你说得对，最先受苦的会是普通人，这一点我不否认。”

    “但我要问你几个问题。”

    “为什么他们会没有积蓄？为什么永远恪尽职守的英格兰人要干这些事情？为什么老人孩子们没有人照顾？！为什么我要提出这些条件！”

    “如果我们现在回去复工，你们会满足我们的条件吗？！我需要直接的回答！”

    霍顿没有回答。

    亚瑟等了三秒，然后点了点头：

    “你看，你不回答。”

    “因为你知道为什么他们没有积蓄，为什么我们会罢工，为什么老人小孩没人照顾！”

    “如果我们现在回去，你们什么都不会给我们。加薪？不会！缩短工时？不会！承认工会？更不会！”

    “你们会告诉我们问题已经记录在案，我们会认真研究，然后等我们回去干活了，你们就继续研究，研究到下一次罢工为止。”

    “普通人会挨饿是真的，但我要告诉你，如果我们不罢工，我们就会一直挨饿。”

    “我们老实了，你们就会饿死我们。我们罢工了，你们反而会坐下来跟我们谈。你说我们该选哪一个？”

    霍顿一时间不知道如何接话，沉默了许久才诡辩道：

    “麦克马纳斯先生，我理解你的逻辑。但你要明白政府也有政府的难处。”

    “加薪需要钱，钱从哪来？从税

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