煤是什么？
窑场的饭，铁坊的粮，穷人家灶膛里的一口热气。
一言以蔽之，命。
“让让，让让！”
一个老汉推着满载煤炭的独轮车，费力地从人群里挤了出来。
车上足足装了两担煤，老汉却半点不嫌沉，一边往前推，一边乐呵呵地盘算着这回省下了多少铜钱。
朱橚瞧着有趣，便不声不响地跟在了老汉后头。
老汉的车，进了东门内一条窄巷。
巷口新开了一家煤球铺，两个后生挽着袖子，将煤末掺上黄泥，拿木模子一磕，一颗煤球便滚了出来。
铺子门口排起了长队，一文钱三颗，不赊不欠。
一个瘦瘦小小的妇人牵着个流鼻涕的娃娃，在铺子前数出六枚铜钱，买了十八颗煤球。她将煤球一颗颗拢进衣襟里，兜得严严实实，临走还低头检查了一遍，唯恐漏掉一颗。
“娘，今晚能烧炉子么？”
“能。”
“烧一宿？”
妇人被问得一乐，伸手替娃娃擦了擦鼻涕，笑道：“烧！今儿个就让你暖暖和和睡上一宿！”
娃娃一听，顿时乐坏了，挣开娘亲的手，蹦蹦跳跳地往巷子里跑，嘴里还嚷嚷着：
“今晚有暖炉子喽！”
朱橚望着娃娃跑远的背影，忍不住笑了起来。
忙活了这么久，要的不就是这个么？
……
午后，新城。
雪终究是落下来了。
细碎的雪沫子被江风卷着，打在脸上生疼，工地上却热火朝天。
城外那一排砖窑，上个月还熄了三座，此刻窑顶上一股股黑烟直冲云霄。
这烟要是搁在后世，环保局非得上门不可。
眼下朱橚却越看越顺眼。
娘的，真好看。
工地边上那一溜茅棚还在，最边上那个馄饨摊，也在。
“哟，这不是周东家么？”
摊主大娘一抬头，手里的漏勺险些掉进锅里，上上下下打量了他一番，惊讶道：“这才一个多月不见，怎的弄成这副模样？您这是出门做买卖去了，还是钻煤窑去了？”
朱橚嘴角一抽。
大娘，您可真是火眼金睛。
他干笑两声，含糊道：“嗨，跑了趟远门，吃了不少苦头，不提也罢！”
说着，赶紧往摊前一坐：“先来碗馄饨，多放猪油！”
大娘将馄饨下进锅里，朱橚这才注意到，她脚边新添了一只半人高的泥炉子。炉膛里塞满了鸡蛋大小的煤球，烧得通红，上头还烤着两只番薯，热腾腾的香气一个劲儿往外冒。
几个泥瓦匠围着炉子烤手，裤腿上的雪水，滋滋地冒着白气。
“大娘，您这摊子也用上煤炉了？”
“嗨！先前哪舍得烧这个！”
大娘乐呵呵地道：“前阵子煤价贵得吓人，老婆子险些连这馄饨摊都摆不下去了。那边砖窑也停了火，二柱他们几个差点没了活计。如今可好了，窑里重新开了工，二柱昨儿还说呢，工钱一文都没少！”
大娘顺手往炉子里添了两颗煤球，忽然压低嗓门，神神秘秘地道：“说起来，这还得多亏吴王殿下呢！周东家，您最近可看过报纸？”
朱橚心
第632章 江阴城里，炉火正旺-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。