第632章 江阴城里，炉火正旺

    腊月初六，长江上刮起了北风。

    风里带着刺骨的寒意，天色也阴得厉害，灰蒙蒙的江面上，连一只水鸟都瞧不见。

    偏偏这时候，一队煤船正沿江东下。

    十几条船首尾相接，船舱里堆满了乌黑的煤块，压得船身沉甸甸的，船舷几乎贴着水面。

    打头那条船上，一个年轻人蹲在船头，身上裹着青布棉袍，狗皮帽子压得只露出半张脸。

    他倒像是半点不怕冷，捧着一只粗瓷大碗，迎着江风，呼噜呼噜地喝着番薯粥。

    “周东家，舱里暖和，进去吧。”

    船老大搓着手，一脸过意不去。

    “不进。”

    年轻人抹了抹嘴，嘿嘿笑道：“舱里闷得慌，满是煤灰，哪有外头敞亮。”

    这位周东家，自然便是吴王殿下。

    他的官船这会儿还在后头慢吞吞地走着，云奇坐在里头，替他挡着沿途州县的迎来送往。

    至于他本人，在瓜洲渡口瞧见了这队煤船，二话不说，抱着铺盖便跳了上来。

    为何？

    他想瞧瞧，这船煤靠了岸，能卖几个钱。

    “东家，您瞧！”

    船老大手往前一指。

    灰蒙蒙的江面尽头，露出了一道长长的黑线。

    江阴码头。

    煤船还没靠稳，岸上便炸了锅。

    “煤船，煤船来了！”

    跳板刚一搭稳，候在岸边的挑夫便蜂拥而上。

    此起彼伏的号子声中，一担担乌黑发亮的煤块被挑下船，流水似的运上码头。

    朱橚缩着脖子，混在人堆里上了岸，一抬眼，便瞧见了煤行门口那块大水牌。

    水牌底下，里三层，外三层，全是人。

    人群里，有挎着竹筐的婆子，有推着独轮车的小贩，也有替大户人家采买的管事。

    众人挤在水牌前，纷纷踮起脚尖，伸长脖子，等着看今日的煤价。

    一个小伙计搬来条凳，踩上去，拿湿布擦掉了水牌上昨日的价钱。

    底下的人顿时安静下来，几十双眼睛齐刷刷地盯着他。

    小伙计倒是不急，慢条斯理地提起笔，蘸足了墨，在水牌上写下今日的煤价。

    待他收了笔，人群里却半晌没人吭声。

    “这……这是多少？”

    一个挎着竹筐的婆子揉了揉眼睛，连忙扯住身旁的年轻后生：“小哥，你识字，快替老婆子瞧瞧！”

    那后生瞪大眼睛，仔仔细细看了一遍，忽然扯开嗓门喊道：

    “一百零五文！婶子，一担煤只要一百零五文！比九月里还便宜哩！”

    话音刚落，码头上顿时炸开了锅。

    “一百零五文？当真？”

    “老天爷！煤价真降下来了！”

    人群里惊呼声、欢笑声响成一片，人人争着往水牌前挤，都想亲眼瞧瞧那新写上去的价钱。

    朱橚混在人群里，看着那些喜不自胜的百姓，心里头别提多痛快了。

    一百零五文。

    要知道就在上个月，这块水牌上写的还是二百八十文，一担煤，抵得上小工干五六天的。

    有人在这码头上抢煤，打破了头。

    有人买不起，半夜爬上煤船去偷，叫人打断了腿。

    

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