第630章 坐着睡了两年的人

    喘气沟，在窝棚坡西头。

    说是沟，其实是一道干了的河谷。

    两面土崖，崖壁上一个挨一个，掏满了黑乎乎的窨子口。

    还没走近，便有声音传来。

    “咳咳，咳咳咳！”

    这边一声，那边一声，高的低的，长的短的，此起彼伏，从沟头一直响到沟尾。

    整条沟，都在喘。

    朱橚在沟口站住了脚。

    严铁生伸手示意：“殿下，您瞧，就是这儿。”

    身后，一个背着药箱的年轻医官快步跟了上来。

    许元直，四十出头，太医院院使戴思恭的关门弟子。

    戴院使是丹溪先生的高足，一手望闻问切的本事，满太医院没有不服气的。

    许元直跟着师父学了十年，脉案开得四平八稳，后来又被戴院使亲手送进格致院医学馆，一泡便是三年。

    剖过猪羊，验过血痰，新式医学那一套，也摸得门儿清。

    这回朱橚出京，马皇后实在放心不下，特意从太医院把他要了来。

    一路上，没派上用场。

    今日，派上了。

    正要往里走，坡上忽然蹦下来一个小小的身影。

    冲天辫，红头绳。

    正是早上在矸石山上，领着一群孩子唱童谣的那个小姑娘。

    她怀里抱着个破瓦盆，盆里是半盆煤核，一颗颗挑得乌黑锃亮。

    瞧见朱橚这一身下井的行头，小姑娘先是一愣，随即眼睛亮了。

    “你是周五郎！”

    朱橚乐了：“你认得我？”

    “早上你挂牌子，俺瞧见了。”小姑娘仰起脸，认认真真地问，“周五郎，你们上岸啦？”

    “上岸了。”

    小姑娘长长出了口气，拍了拍胸口，活像个小大人。

    “上岸就好。”

    朱橚心里一软，蹲下身来：“你叫什么名字？”

    “俺叫穗儿。”

    “这一盆煤核，捡了多久？”

    “一早上。”穗儿把瓦盆往怀里搂了搂，“大的给俺爷烧炕，小的留着熬粥。俺爷咳得厉害，夜里炕一凉，咳得更凶。”

    汪希孟在一旁低声道：“殿下，这孩子的爷爷叫卢百顺，在井下刨了三十多年煤，前年咳得下不了井，便搬进了这沟里。她爹如今在草民的敦本井上做工。”

    朱橚点了点头。

    “穗儿，带我去瞧瞧你爷爷，成么？”

    穗儿眨了眨眼，没半分犹豫。

    “成。”

    ……

    卢家的窨子，在沟腰上。

    门口挂着一块破草帘，一掀开，一股呛人的烟气便扑了出来。

    里头黑黢黢的，只点着一盏豆大的油灯。

    靠墙一铺土炕，炕上坐着个干瘦的老汉。

    他两手撑着膝盖，上身拼命往前倾，肩膀随着喘息一耸一耸，嘴巴大张着，艰难地吸着气。

    “爷，来客了！”

    穗儿放下瓦盆，先挑了两颗最大的煤核塞进炕洞，又从墙角的瓦罐里舀出半碗温水，双手捧着，递到朱橚跟前。

    那碗缺了个口。

    却是这窨子里，唯一一只没裂的碗。

    朱橚接过来，喉头有些发紧。

    “穗儿，你吃过了么？”

    “吃过了。”

    话音刚落，她的肚子便咕噜叫了一声。

    小姑娘脸一红，赶紧把手背到身后，又补了一句：“俺不饿。”

    朱橚没再说话，把那碗水转手递给了炕上的老汉。

    许元直已放下药箱，在炕沿坐了，

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