口像被钝刀从里往外剜。可刀前三寸，那口被他磨了整整一个月的势，终於擡头。
不许。
不许这一息，落成死局。
坠星七步圆满後的七处落点，全部收回脚下。
神威破天刀圆满後的重劲，全部锁入鞘中。
势、步、刀、逆罡，在刀前三寸合成一条极窄的线。
衡尺落下。
叶霄身前三寸的空气先凹了下去。
下一刻，他脚下三块青石同时炸成细粉，右臂皮肉裂开，血顺着指缝淌到刀柄上。
刀没出鞘。
鞘前却传出一声闷响。
咚。
整座东侧院狠狠一震。
案上的《九筹阵符修行笔记》被震开一页，半张废符从第一页里飞出，在半空烧成灰。
衡尺没有落在叶霄头顶。
它被刀前三寸那条极窄的线，硬生生顶住了一息。
一息尽头，衡尺偏开一寸。
只一寸。
这一寸，让他没有当场死。
大长老眼底第一次有了变化。
一个镇罡，在他的法象之下，正面活过了一息。
叶霄口中鲜血涌出，掌骨裂开的声音，连他自己都听得清楚。
可他还站着。
逆罡印仍在体内烧。
它挡不了第二次法象，却撑住了这具几乎散掉的身体，让他还能动下一步。
第三息。
大长老没有迟疑。
法象手中的衡尺消失，玄黑山门向前一倾，整座院中的路同时被改掉。
叶霄脚下那半步刚刚抢回，下一步便被山影提前锁死。
这一击不再压刀前三寸。
压的是他下一步。
宗师锁步。
镇罡无路。
叶霄袖底，折门符骤然发烫。
符面那条直线先暗，偏线随後亮起。
七枚辅钉同时颤动。
第一枚，钉在门槛内侧。
第二枚，借窗下风口。
第三枚，压案角旧符。
第四枚，贴近铜铃垂线。
第五枚，埋在青石水缝。
第六枚，扣住刀前三寸。
第七枚，钉在叶霄脚後半寸。
这一刻，七枚辅钉像七只眼睛，同时睁开。
叶霄脚下那条被宗师锁死的路，忽然折开一线。
一线很窄。
窄到只够他把要死的位置，挪开半尺。
可半尺已经够了。
玄黑山门压下来的时候，叶霄那一步没有往前，也没有往後。
它斜了。
折门符无声焦黑。
七枚辅钉从中裂开六枚。
玄黑法象最後一击落在叶霄原本站立的位置。
青石塌陷。
院墙开裂。
半截门槛被碾成碎木。
叶霄撞到廊柱上，背後骨头传来一声闷响。他喉间血气再也压不住，一口血吐在地上。
折门符救了他一线。
也只救一线。
第三息尽。
大长老身後的玄黑山门缓缓淡去。
法象散了。
东侧院里，碎石、木屑、灰尘一点点落下。
远处，镇城司外廊先乱了。
院墙塌裂的闷响传出去，值夜镇城卫的甲片声骤然逼近。
「东侧院！」
「有人闯司！」
拔刀声接连响起。
门侧铜铃仍垂在那里。
铃舌贴着铜壁，只差一线，却还没有真正撞上去。
叶霄单膝撑地，右手按着沉黑长刀，胸腹间逆罡印的反噬一阵阵往骨里钻。折门符已毁，七枚辅钉只剩一枚半截残钉。
他挡住了法象三息。
可他也清楚。
法象不是宗师的全部。
大长老站在院中，看着他，脸上的平静终於裂开一线。
冷意从那一线里透出来。
「逆罡印。」
「道门折门符。」
「还有刚成的势。」
他说得很慢。
每说出一样，眼神便更冷一分。
「一个镇罡，能把这些东西用到这一步。」
「叶霄。」
「老夫现在明白，为何你一定要死了。」
内廊外，镇城卫的脚步越来越近。
有人高声喝问。
「东侧院何事！」
「何人擅闯！」
大长老没有回头，也没有退。
他往前走了一步。
这一步没有法象，却让叶霄眼前的光再次低了下去。
「今日若让你活着。」
「来日玄衡宗要防的，便不是元武山。」
「是你。」
叶霄撑着刀，想站起来。
右臂不听使唤，左肩也擡不起来。他只能用还没断尽的手指，重新扣住刀柄。
大长老已经到了他身前。
他擡手。
没有衡尺。
没有法象。
只是并指，点向叶霄眉心。
这一指落下前，叶霄按在阵眼上的那缕气机，终於松开。
门槛内侧，三枚残阵石同时亮起。
旧符胆一颤。
墙缝里的桃木钉裂开。
案角那半张废符烧出一线朱光。
白砂从青石缝里浮起，没有上冲，只沿着门槛、案脚、墙根铺开，连成一条极细的灰线，斜斜切在大长老脚前。
大长老的指尖，已经到了叶霄眉前三寸。
灰线忽然绷直。
哢。
大长老脚下那块青石，向旁边错开半寸。
他的指势没有停。
可这一指真正落下的位置，被那半寸地势扯偏了一线。
原本点向眉心。
现在，偏向眉骨旁侧。
半息。
温九筹留下的料，能做到的极限。
也是叶霄留到最後的半息。
铜铃下方，旧符胆彻底燃开。
灰线一扯，铃线骤紧。
铃舌撞上铜壁。
铛！
铃声炸开。
整座东侧院都被这一声撕醒。
院外，有镇城卫冲到廊口。
有人脸色骤变。
有人拔刀。
却没人敢进。
宗师在院中。
他们进来，也只是多几具屍体。
大长老眼神彻底冷下。
他当然看得出这一指被错开了杀点。
可半寸而已。
落不了眉心，也足够毁掉叶霄半边头骨。
灰线寸寸崩裂。
旧符胆烧成黑灰。
墙缝里的最後一枚桃木钉炸开。
半息，尽了。
大长老指尖落下。