他们或许有这样那样的问题，但把他们拿出来当靶子打，真的对吗？
可他没有选择，他是首辅，是顾命大臣，是先帝托付的重臣。
他不能让文官百年的基业毁在自己手里，不能让武将和宗室重新崛起，不能让靖难之役和安史之乱的故事在大明重演。
他想起自己年轻时候读过的那些史书——藩王势大，则天下大乱；武将权重，则社稷倾覆。这是几千年的教训，是无数鲜血换来的道理。他们文官压制宗室、压制武将，不是为了自己，是为了天下，是为了百姓。
刘健的声音沙哑而坚定，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“这件事，我们不能不做。不是为了我们自己，是为了朝廷，为了天下。藩王宗亲若是势大，靖难之役就会重演。边将勋贵若是势大，安史之乱就在眼前。武将不可信，宗室不可信，能信的就只有我们这些读书人。”
他顿了顿，目光在谢迁和李东阳脸上扫过，声音变得更加沉重：“这是太祖皇帝定下的规矩，是列祖列宗传下来的制度，我们不能让它毁在我们手里。”
他拿起桌上的笔，在一张空白的纸上写下了一行字。他的笔迹很重，每一笔都像是要把纸戳穿。
“大朝贺后，即令藩王、边将、勋贵各回驻地，不得在京逗留。”
他写完之后，把那张纸推给谢迁和李东阳看。
两人看了一遍，都点了点头。谢迁甚至从袖中掏出自己的私印，在纸上盖了一个章——红色的印泥在白色的纸上格外醒目，像是一滴血。
刘健将那张纸折好，放进袖子里。然后他靠在椅背上，长长地叹了一口气。窗外的蝉鸣声依旧响个不停，吵得人心烦意乱。
“我们都小看了陛下。”
他又说了一遍，声音里带着一种说不清的东西——是无奈，是感慨，还是一种连他自己都没有意识到的敬畏。
谢迁坐在椅子上，想起弘治年间，朱厚照还是太子的时候，他曾经去东宫给太子讲过课。
那时候的朱厚照，不过是个十来岁的孩子，坐在椅子上东张西望，坐不住，听不进去。
他讲《尚书》的时候，朱厚照在玩笔；他讲《春秋》的时候，朱厚照在折纸；他讲《大学衍义》的时候，朱厚照干脆趴在桌上睡着了。
他以为这是一个不成器的太子，一个需要他们好好教导的储君。
他曾经私下对刘健说：“东宫好逸乐，恐非社稷之福。”刘健也叹气：“先帝仁德，可惜太子不类其父。”
可现在，他才发现——他们都错了。那个在他们面前装傻充愣的孩子，那个在他们课堂上呼呼大睡的孩子，那个被他们以为“不成器”的孩子，从始至终都在骗他们。
他在东宫的时候，就已经在观察他们，在了解他们，在琢磨他们。他让他们以为他是一个不懂事的孩子，让他们放松警惕，让他们以为可以掌控他。
然后，等他登基之后，他一出手，就打在了他们的七寸上。
谢迁的心里涌起一股寒意，一个十五岁的孩子，能有这样的心机，这样的手段，这样的耐心——他到底是一个什么样的人？
李东阳坐在椅子上，双手拢在袖中，目光低垂，看着桌面上的文书。他的脸上看不出什么表情，但他的心里，比刘健和谢迁都要复杂。
他在想——这个十五岁的少年，到底是什么时候开始布局的？
是登基之后？
还是在东宫的时候？
还是更早？
他忽然想起一件事，弘治十六年的时候，他曾经去东宫给太子讲过一次课。
那天讲的是《资治通鉴》里的“贞观之治”，他讲了唐太宗如何听取臣下的意见，如何纳谏如流，如何与房玄龄、杜如晦等大臣共治天下。
他讲完之后，朱厚照抬起头来，看了他一眼，问了一个问题：“李先生，唐太宗的贞观之治，是靠他一个人做到的，还是靠房玄龄、杜如晦那些人做到的？”
他当时回答说：“自然是君臣共治，太宗虽有雄才大略，但若无房杜等贤臣辅佐，亦难成贞观之治。”
朱厚照听了，点了点头，又问：“那如果房玄龄、杜如晦死了呢？贞观之治还在吗？”
他愣了一下，不知道该怎么回答。
朱厚照没有追问，又低下头去玩他的笔了。
他以为那只是小孩子随口问的一个问题，没有放在心上。
可现在回想起来——那个问题，不是随口问的。那个问题，是朱厚照在试探他，在试探所有文官。他在问：如果没有你们，我一个人能不能治理天下？
李东阳闭上眼睛，深深地吸了一口气。他的心里有一种说不清的东西——不是恐惧，不是愤怒，而是一种深深的疲惫。
他在朝中几十年，见过太多的皇帝——英宗、景泰帝、宪宗、弘治帝。每一个皇帝都有各自的脾气，各自的喜好，各自的毛病。但从来没有一个皇帝，像朱厚照这样，让他看不透。
那个十五岁的少年，坐在龙椅上，看起来和普通的少年没有什么两样。
但他的眼睛，那双眼睛里的东西，让李东阳感到一种从未有过的压力。
那不是少年天子的意气风发，也不是初登大宝的紧张拘谨，而是一种——老练，一种只有经历过太多事情之后才会有的老练。
可是，一个十五岁的少年，能经历过什么事情？
李东阳想不明白。他只知道一件事——他们不能再犯错了。
从五月二十九日到现在，他们每一步都走错了。
他们以为皇帝是孩子，可皇帝不是孩子；他们以为皇帝需要他们，可皇帝不需要他们；他们以为自己在掌控局面，可局面早就脱离了他们的掌控。
现在，他们唯一能做的，就是在大朝贺之后，尽快把藩王、边将、勋贵送走，然后一个一个地收拾他们。这是他们最后的机会，也是他们唯一的选择。
窗外的蝉鸣声忽然停了下来，像是被什么东西吓到了。值房里安静极了，只有三个人的呼吸声，在闷热的空气中缓缓流淌。
刘健靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。他在想——大朝贺是明天，七月十五。
明天之后，一切都会不一样了。他不知道明天会发生什么，但他知道，明天一定不会太平。
谢迁坐在椅子上，目光穿过窗户，望着外面的天空。
他在想——那个十五岁的少年，明天会做什么？会在朝贺大典上说些什么？
李东阳坐在椅子上，双手拢在袖中，目光低垂，看着桌面上的文书。他在想——新帝，到底是一个什么样的人？
值房里安静了很久，三个大学士，三种心思，三份不安。窗外的蝉鸣声又响了起来，吵得人心烦意乱。
刘健终于睁开眼睛，站起身来。他的动作很慢，像是在做一件需要很大力气的事情。他整了整衣冠，看了看谢迁，又看了看李东阳。
“走吧，”他的声音沙哑而疲惫，“回去准备一下，明天是大朝贺，不能出差错。”
谢迁和李东阳也站起身来，三个人一前一后地走出内阁值房，沿着廊道向外走去。
廊道里的阳光刺眼而灼热，照在他们身上，像是在拷问什么。三个人谁也没有说话，只有脚步声在红墙黄瓦之间轻轻回荡。
刘健走在最前面，他的背影在阳光下显得格外瘦削。
谢迁走在中间，脚步比来时沉重了许多。
李东阳走在最后，双手拢在袖中，步伐不紧不慢，和来时一模一样。
没有人再说话。
廊道里只剩下三个人的脚步声，在红墙黄瓦之间轻轻回荡，像是三声叹息，被七月的热风吞没了。