沈砚之张了张嘴。
没等他说出话，苏清鸢已经上了马车，帘子放下来了。
车轱辘吱呀吱呀响着，马车出了院子，拐上土路，渐渐远了。
沈砚之站在院子里，看着马车消失在拐角。
刘大柱不知道什么时候凑了过来，站他旁边，眯着眼也往那个方向看。
百户。
嗯。
苏姑娘……是不是盯上你了？
沈砚之扭头看了他一眼。
刘大柱缩了缩脖子：我就随便说说。
滚。
刘大柱滚了。
滚了两步又回头：百户。
又怎么了？
那姑娘……挺好的。说完溜得比兔子快。
下午沈砚之在院子里清点军械库。说是军械库，其实就是一间破屋子，门闩一拔就开。里面堆着各种破烂——鸟铳二十几杆，全是坏的和送修的。腰刀十几把，刀口锈得卷了边。铠甲三副，两副铁甲锈得穿不上，一副皮甲烂了一半。
他看了看他们的脸。有的人等他说话，有的人低着头看自己的脚尖，有的人在偷偷嚼窝窝。
昨天那仗打得不怎么好看。
下面没人吭声。
但咱们赢了。死了五个蒙古人，伤了七八个。咱们的人，都活着——五个轻伤，没人死。
这仗赢得不漂亮。
人群里有人小声嘀咕了一句什么，听不清。
你们昨天犯的错——有人闭眼放枪、有人装填掉了铅弹、有人没等号令就扣了扳机。这些错，我也有。
他停了一下。
但咱们站住了。没跑。没溃。
院子里很安静。有人忘了嚼窝窝。
能做到这一点的兵，就能练出来。
安静了一会儿。后排有人轻轻嘁了一声。旁边有人捅了他一下，压低声音：听百户说完。
那个瘸腿老兵的声音从人群中冒了出来，不太大，但能听清：百户，咱们这些人……真能练出来？
沈砚之看向他。老兵站在后排，手里还攥着半个窝窝，眼神里头半信半疑。
能。
就一个字。
老兵没再问了。低头咬了一口窝窝，嚼着。旁边有人小声说：他说能。另一个声音回：听见了。
沈砚之看了一眼那间破军械库，又转回来说：我接下来要干一件事——把手上的鸟铳全部修好。修不好的拆零件拼。拼不出来的想办法再造。
百户，拿啥造？还是那个老兵。
铁。炭。火药。
那都得花钱啊。
钱我来想。沈砚之说完又补了一句，你们只管吃饭、训练、长力气。
没人再说话了。有人互相看了看，没接话。安静了挺久。
然后那个瘸腿老兵把窝窝咽下去，说了一句：那成。
声音不大。但院子里的人都听见了。
当天晚上，沈砚之把刘大柱叫到帐篷里。
刘大柱看了一眼桌上那张图纸。那上面的画法他没见过。那根弹簧的标注方式，他在军器局从没见过。
百户，咱真要造新铳？
沈砚之没回答。
他低头看着图纸上那根燧发机构的弹簧标注——尺寸和材质都需要试。
先修。修好了再说。
刘大柱张了张嘴，想说什么。最终没说，站起身来。
走到帐篷口的时候，他回头看了一眼——油灯底下，年轻百户的腰板挺得笔直，图纸上的线条被光勾出清晰的影子。
刘大柱收回目光，掀开帐篷帘子出去了。
帐篷帘子落下来，北风卷进来一股凉意。
沈砚之把图纸折好，塞进怀里。明天，得先找到那个铁匠。
远处隐约传来一声号角，被风裹着，散了。
沈砚之侧耳听了片刻，低头看了一眼怀里的图纸，没再理会。