第二十六章

    穹顶消失后的第七十天。

    新墨西哥州的沙漠在十二月的寒风中显得格外苍凉。茱莉亚·沙姆韦驱车行驶在一条荒凉的公路上，两旁的景色从连绵的荒山逐渐变成了开阔的平原。她的副驾驶座上放着一份手绘的地图——那是托马斯·哈丁在她离开洛斯阿拉莫斯地下设施前塞给她的，上面用红笔标注了一个她从未听说过的地方。

    “如果你真的想找到‘沉默者’的核心，”哈丁当时说，“就去这里。这是我们追踪了几十年才锁定的位置。”

    茱莉亚看了一眼坐标——一个位于科罗拉多州与新墨西哥州交界处的偏远山区。根据哈丁提供的资料，那里有一个始建于二十世纪中期的设施，名义上是一个研究站，但实际上，它是某个与外界隔绝的组织长期使用的据点之一。关于这个地方的传闻在民间流传了几十年——涉及地下结构、不明身份的研究者、以及一些从未公开的活动——但大多数人只把这些当作缺乏依据的传说。

    然而，茱莉亚现在知道，那些传闻并非完全空穴来风。

    她打开了收音机，调到一个本地新闻频道。播音员正在报道一起发生在该区域附近的“原因不明”的野生动物异常事件——当地管理部门表示正在调查，但没有公布更多细节。

    茱莉亚关掉收音机，握紧了方向盘。她有一种直觉——这些异常事件，与她正在追踪的真相之间，存在着某种尚未明确的联系。

    汽车在午后来到了一个岔路口。路边立着一块锈迹斑斑的铁牌，上面写着“政府财产——禁止入内”的字样。铁牌后面是一条蜿蜒的土路，通向远处的山丘。土路的路面看起来维护得很好，没有任何杂草——说明经常有车辆通行。

    茱莉亚停下车，拿出望远镜观察了一番。土路的尽头，大约两公里外，可以看到一些低矮的建筑轮廓。她深吸一口气，驱车拐进了那条土路。

    车子在颠簸的土路上行驶了大约十分钟，来到了一片被锈蚀的铁丝网围起来的区域前。铁丝网上挂着“禁止入内”的牌子，牌子上印着一个她曾经见过的徽章——一个被圆环包围的眼睛。

    和切斯特磨坊镇采石场里的那个徽章一模一样。

    茱莉亚停下车，从口袋里掏出那块银白色的石头——克里斯汀留给她的“星质”。石头的表面在午后的阳光下泛着微弱的蓝光，震颤的频率比之前更加明显。它似乎在回应着什么——某种埋藏在地下的、与她手中这块石头同源的东西。

    她沿着铁丝网走了一段路，找到了一个被剪开的缺口。她钻过铁丝网，向那片建筑群走去。脚下的土地坚硬而干燥，布满了碎石和沙砾。她走了大约十分钟，来到了一片相对平坦的区域，那里的地面颜色比周围略深一些，呈现出一个几乎难以辨认的圆形轮廓。

    她蹲下身，用手拂去表面的沙土，露出了下面的金属板。

    那是一扇地下的入口。

    茱莉亚的心脏狂跳起来。她试图找到开门的机关，但金属板表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔。她试着把手中的星质石放在金属板中央——石头发出了一阵耀眼的光芒，然后金属板缓缓地、无声地向一侧滑开了，露出了一个向下延伸的楼梯。

    她深吸一口气，踏入了那个黑暗的入口

    地下通道比她想象的要深得多。楼梯大约向下延伸了三层楼的高度，然后转入一条水平的走廊。走廊两侧的墙壁上安装着已经熄灭的荧光灯管，空气中弥漫着封闭空间特有的霉味和金属气息。她的脚步声在空旷的走廊里发出空洞的回响。

    走廊尽头是一扇沉重的钢制门，门缝里透出微弱的光线。茱莉亚推开门，眼前出现了一个巨大的地下大厅。

    大厅的规模让她倒吸一口凉气——至少有两个足球场那么大，高度超过十米。天花板上的应急灯发出昏黄的冷光，照亮了大厅里那些令人无法直视的景象。

    一排排巨大的玻璃容器沿着墙壁排列，里面装满了淡绿色的液体，悬浮着各种形态的生物标本。有些标本看起来像是人类——但它们的肢体比例、器官位置、甚至是

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