皮肤的颜色，都与正常人类有着细微而令人不安的差异。另一些标本则完全超出了她的理解范围——那些生物有着她从未见过的形态特征，巨大的眼睛在不同角度闪烁着冷光。
在大厅的中央，有一个巨大的圆形装置，与她在洛斯阿拉莫斯看到的“共鸣器”非常相似，但体积更大，结构也更复杂。装置的表面刻满了与“蛋”上相似的符号——那些古老的四维编码——此刻正发出微弱而稳定的蓝光，像是某种沉睡中的巨大心脏在缓慢跳动。
茱莉亚慢慢走近那个装置，手中的星质石震颤得越来越强烈，几乎要从她手中跳脱出去。
就在这时，一个声音从她身后传来，平静而冰冷：
“你终于找到这里了。”
茱莉亚猛地转过身。
站在她身后的，是一个穿着深色服装的中年男人。他的头发花白，面容瘦削，眼神里透着一种奇异的、非人的冷静——那种眼神，和她之前在克里斯汀眼中看到的一模一样。
“你是谁？”茱莉亚问，声音比她预想的要稳定得多。
“你可以称我为‘协调员’，”男人说，语气平淡得像在讨论天气，“我是这个设施的负责人。”
“‘沉默者’的协调员？”茱莉亚直接问道。
男人的嘴角微微上扬，露出一丝不带任何温度的笑容：“你知道的比我想象的要多。看来克里斯汀给你的东西，确实不少。”
“克里斯汀告诉我的，远比她应该告诉的要多。”茱莉亚直视着他的眼睛，“她告诉我，你们这些‘沉默者’服务于观察者，帮助他们对人类文明进行评估。切斯特磨坊镇的穹顶实验，就是通过你们建立的通讯站控制的。”
男人缓缓踱步，每一个动作都透着自信和从容，仿佛一切都在他的预料之中。“克里斯汀确实给了你很多信息。但你知道吗——在观察者的社会中，她属于少数派。她相信‘不干预原则’，认为我们应该让人类文明自主发展，而不是施加影响。但她的观点，在观察者的高层中并不占主流。”
“所以你们这些‘沉默者’站在了主流那一边？”
“我们站在了现实那一边，”男人说，声音依然平静，“人类文明正处在一个关键的十字路口。你们的科技发展速度远超你们的社会成熟度——你们拥有了可以毁灭整个文明的力量，却没有相应的智慧去驾驭它。如果不加以引导，你们很可能会走上自我毁灭的道路。”
“所以，你们选择帮助观察者来控制我们？”
“不是控制——是引导。”男人纠正道，“观察者对地球的评估，已经持续了数百年。他们见过太多的文明兴起又衰落，而其中大多数文明的衰落，都是因为无法克服自身的缺陷——贪婪、短视、暴力、权力争夺。我们选择与观察者合作，是为了让人类文明避免重蹈那些覆辙。”
茱莉亚沉默了。她想起了切斯特磨坊镇的那八天——大吉姆对权力的渴望，朱尼尔的暴力倾向，以及那些在恐惧中崩溃、互相伤害的人们。她也想起了芭比的牺牲——那个在最后一刻选择放弃自己、拯救他人的外来者。
“但你们的方法错了，”她说，声音里带着坚决，“你们以为通过控制和操纵，就能让人类变得更好。但真正改变人类的，不是外部的力量，而是内心的选择。芭比选择了牺牲——那不是因为你们引导了他，而是因为他是他自己。”
男人的眼中闪过一丝不易察觉的波动：“也许你是对的。也许我们的方法并不完美。但在这个宇宙中，没有完美的方案——只有权衡和选择。观察者的评估即将结束，人类文明即将面临最终的判决。我们只是在争取时间——为人类争取更多的机会。”
“那这个装置呢？”茱莉亚指着大厅中央那个发光的圆形设备，“它有什么用？”
“这是观察者在地球上建立的七个主要通讯站之一，”男人说，“通过这些通讯站，观察者能够监测地球上的文明进展，并在必要时进行调整。切斯特磨坊镇的穹顶实验，就是通过这个通讯站控制的。”
七个通讯
第二十六章-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。