拿到地契，苏瑶没急着动手开垦，先独自去荒地转了一圈，仔仔细细勘察了一番。土质确实硬邦邦的，泛着白碱，只有几丛耐盐碱的杂草稀稀拉拉长着。她从不同位置取了些土样，带回了小院。
接下来几天，她一边照看着现有的菜地和药材试验田，一边忙着做土壤改良。把带回来的土样分成好几份，分别用不同浓度、不同频次的稀释灵泉水浇灌，一点点观察土壤的变化。同时，她还让王铁柱去镇上买了一大堆便宜的河沙、腐叶土，又挨家挨户收集灶膛灰、烂菜叶、牲口粪便，开始堆肥。
这事儿急不来，得慢慢来，可苏瑶目标明确，每一步都走得扎实，干起活来格外有劲头。
这边忙着改良土地，苏瑶也没忘了把现有的生意稳住，再往大了做。
悦来饭庄的蔬菜供应早就恢复了，反倒因为钱有财倒台，鸿运楼新掌柜还没站稳脚跟，悦来的生意比以前更红火。林掌柜对苏瑶感激不尽，主动把蔬菜收购价又提了半成，还预支了一笔银子，说要支持她扩大种植。苏瑶推辞不过，便收下了，却坚持把这笔钱算成林掌柜在药材种植上的投资，往后按收益分成，亲兄弟明算账，谁也不亏。
柳大夫那边的药材订单，也在慢慢增加。金银花开了第一茬，花蕾饱满，香气清冽；板蓝根长势喜人，叶片肥厚；薄荷和紫苏割了一茬又长一茬，品质一直没掉过线。柳大夫每次验货都特别满意，不仅照价全收，给的价格还很公道，甚至特意牵线，让苏瑶送了批紫苏、薄荷的样品去县城的清心斋素斋馆。清心斋老板用这些香草做了素点，尝过之后赞不绝口，当场就定下了长期订单，数量虽说不算特别大，可价格比柳大夫那边还高两成，还特意叮嘱，只要最上等的货。
对于赵婉君，苏瑶更是用心维系。每隔几天，就让王铁柱送些最新鲜的紫苏、薄荷过去，有时候还捎上刚摘的嫩豆苗、小油菜，或是自己琢磨出来的消暑方子，比如绿豆甘草饮、酸梅汤。东西不值什么钱，难得的是这份时时记挂的心意，新鲜又贴心。赵婉君也回赠过两次点心、一匹衣料，后来还让身边嬷嬷带话，说她父亲赵员外吃了用苏瑶送的紫苏做的凉拌菜，直夸清口。就这么一句随口的夸赞，苏瑶就明白，赵婉君是真的在赵员外面前替她美言了，效果也显而易见。
销路慢慢打开了，土地也在逐步改良，苏瑶开始琢磨眼下最要紧的事——招人。
就她一个人，再加上王婶、张寡妇偶尔搭把手，照料现有的菜地和试验田都有些吃力。要是再开垦整治五亩荒地，扩大种植规模，没几个固定人手根本忙不过来。
可雇谁、怎么雇、工钱怎么算，都是要仔细斟酌的事。
苏瑶找来了王婶和张寡妇，一起商量这事。
“婶子，张嫂，我把村东头那五亩癞子地租下来了，打算整治好种药材。就咱们几个，肯定忙不过来。我想在村里雇几个人，要老实肯干、手脚干净、嘴巴严实的。工钱按天算或是按活算，都比镇上短工高，你们看看，村里谁合适？”
王婶和张寡妇对视一眼，都认真琢磨起来。这可不是小事，雇的人不靠谱，不仅耽误干活，还容易惹出是非。
“瑶丫头，雇人是对的，你这摊子越做越大，确实需要人手。”王婶先开了口，“我看村西头的刘大山两口子就不错，都是老实人，干活不惜力，家里孩子多，日子过得紧巴，肯定愿意来。就是大山这人有点木讷，不爱说话。”
“木讷没关系，肯干就成。”苏瑶默默记在心里。
张寡妇也细声细气地说：“村南头的周寡妇也行，她男人前年走了，自己带着个十岁的闺女，日子难，可人特别勤快，地里、针线、灶上的活都拿得起来。就是性子软，怕被人欺负。”
“周寡妇的话，可以先让她做些摘菜、间苗、晾晒药材的精细活。”苏瑶想了想，又接着说，“婶子，张嫂，咱们先找四五个靠谱的，农忙的时候他们顾自家地，闲了就来我这帮忙。一天十五文工钱，管一顿午饭，活重或是赶工期的话，再另外加钱。等以后规模稳定了，再看要不要雇长工，你们觉得咋样？”
“十五文一天，还管饭？”王婶一下子惊住了，“这比去镇上扛大包挣得还多，还不用出村，肯定抢着来！”
“工钱给到位，人家才肯真心出力，也能少生些事端。”苏瑶解释道，“不过规矩得立好，来干活的，必须听安排，不能偷懒耍滑，地里的东西，尤其是药材种子、秧苗，不能私自带出去，更不能在外头乱说话。要是违反了，直接辞退，工钱一分都不给，雇人的时候就得把这话说明白。”
“那是自然！”王婶和张寡妇连连点头，她们也怕找来的人不懂事，坏了苏瑶的事。
三人又仔细商量了半天，初步定了刘大山夫妇、周寡妇，还有村里另外两个家里困难、但口碑不错的后生，委托王婶和张寡妇分别去探探口风。
事情办得格外顺利，听说一天十五文还管饭，就在本村干活，那几家人想都没想就答应了，对着苏瑶千恩万谢。对于苏瑶定下
第48章 扩土开疆-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。