第48章 扩土开疆

    李四被游街示众的事，就像一道炸雷，狠狠劈碎了村里有些人藏在心底的侥幸。从前那个任人欺负、被人眼红的外来寡妇苏瑶，早就今非昔比了。她能跟赵家小姐说上话，连钱有财那样的地头蛇，都栽在了她手里，谁还敢再小瞧她半分？就连一直跟在她身边的王婶、张寡妇，还有王铁柱，在村里走路都挺直了腰板，说话也有了底气。

    村子表面上恢复了往日的平静，可苏瑶心里清楚，这不过是暴风雨过后的短暂安稳。她绝不能停下脚步，必须趁着这股热乎劲，把刚稳住的优势，牢牢变成自己的根基和底气。

    思来想去，她的目光，最终落在了村东头那片荒地上。

    那片地约莫五亩大小，紧挨着河边，地势稍微低了些。早年河水泛滥，泥沙一层层淤积，土壤板结得厉害，还带着盐碱，压根种不出好庄稼，村里人都叫它“癞子地”，扔在那荒了好些年，顶多有几个调皮的孩童跑去挖野茅草根解闷。地契早年归了一户绝户人家，后来收归村里公产，可因为实在太差，没人愿意要，就一直闲置着。

    这块地，苏瑶其实早就留意了。地方宽敞，又挨着河边，取水方便，就算水质受盐碱影响，也不是大问题。最关键的是，它贫瘠没人要，租下来肯定花不了几个钱，说不定象征性给点就能拿下。旁人眼里的废地，在她看来却大有可为，有灵泉水在，改良土壤不过是花点时间、找对方法的事。

    再说，这块地离她现在的小院和菜地还有几十丈远，相对独立。往后要是扩大规模，不管是种菜还是种药材，分开打理都更方便，也不容易惹人注意。

    想定了，苏瑶立马就动身，直接去找了村长。

    村长陈老汉经历了李四那档子事，对苏瑶的态度复杂得很。既忌惮她背后有赵家小姐撑腰，又不得不承认，这女子有本事、做事有章法，不是那种胡搅蛮缠的人。见她主动找上门，语气也比以往客气了不少。

    “苏娘子，今儿来找我，是有什么事？”

    苏瑶也不绕弯子，开门见山就问：“村长，我想打听下，村东头河边那块癞子地，现在还是村里的公产不？”

    村长愣了一下，满脸疑惑：“你问那块破地干啥？那地啥德行大家都知道，种啥都不长，纯属白费力气。”

    “我知道它贫瘠。”苏瑶笑了笑，语气格外诚恳，“可我听柳大夫说，有些药材，就不喜欢太肥的土，反倒这种土质偏瘦、排水好的地，长得更旺。我想着那地荒着也是荒着，不如让我拿去整治整治，试着种点药材。要是真成了，也能给村里添点收入，您看村里能不能把地卖给我，或是租给我？”

    “种药材？”村长将信将疑。柳大夫的医术和见识，他是信得过的，可癞子地能种药材，他活了大半辈子，听都没听过。不过转念一想，苏瑶种菜的本事他是亲眼见过的，说不定这女子真有化腐朽为神奇的能耐？

    “苏娘子，那块地是公产，按规矩不能随便卖。可要是你真能把它利用起来，租给你倒也没什么。就是这租金嘛……”村长捻着下巴上的胡须，心里默默盘算着。公产出租的钱要入公账，就算不多，也是一笔进项。

    苏瑶早有准备，顺着他的话问：“村长要是打算租，一年租金您看多少合适？”

    村长在心里估了又估，那破地白给都没人要，看在柳大夫和赵小姐的面子上，一年给个一两百文就顶天了。他伸出两根手指：“一年二百文，先租三年。不过丑话说在前头，这地要是种不出东西，或是你中途不种了，租金可一分都不退。”

    一年二百文，五亩地，这价格简直跟白送没两样。苏瑶心里乐开了花，脸上却故意露出几分为难的样子：“二百文……村长，那地的情况您也清楚，我前期整治要投不少功夫和钱。您看能不能通融下，先签五年的契约？租金我每年按时付。要是我真把地种好了，以后村里谁想学，我绝不藏着掖着。另外，每年收成下来，我再拿出半成，捐给村里祠堂，也算孝敬祖宗，给村里积点福。”

    她这番话，既说了自己的难处，表了长期经营的决心，又给足了村长面子，还许下了带动乡亲、捐助祠堂的好处，考虑得面面俱到。

    村长一听，心里顿时舒坦了。二百文租金实打实，带动乡亲算是他这个村长的政绩，捐祠堂还能落个好名声。至于地能不能种出来，反正本来就荒着，让她试试也没损失。成了，是他知人善任；不成，村里也没亏。

    “行，苏娘子有这份心，难得。”村长点点头，“那就签五年。契约上得写清楚，这地只能种药材或是菜蔬，不能挪作别的用，更不能毁了地的底子。租金每年冬至前必须交清，还有你说的捐祠堂的半成，可不能说话不算数。”

    “绝不敢反悔。”苏瑶当即应下。

    村长很快叫来村里识字的老童生，当场立了租地契书，双方按了手印，苏瑶也直接付了第一年的二百文租金。捧着那张还带着墨迹的契书，苏瑶心里一块大石头终于落了地。有了这五亩地，她的计划，才算真正有了施展的地方。

    

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