第十九章：旧账新仇，共审一人

    五月二十，天色半阴。

    谢允执辰时三刻抵达沈府东角门。他只带了两名随从，轻车简从，连谢府徽记都摘了，态度极其克制——这是质子之父兄应有的分寸。

    沈砚没有在门口迎他。

    迎他的是九爷。

    “谢大公子，砚少爷在城北暗卫营恭候。请随小人来。”

    谢允执点头，翻身上马。他没有问沈砚为何不来迎，没有问隆昌号赵掌柜吐了多少，没有问妹妹这二十余日在沈府究竟过得好不好。

    有些话，不该他问。

    有些话，他问了也无用。

    他只带了一腔沉甸甸的、压抑了太久的杀意。

    城北暗卫营，隐匿在一片寻常民居之中，外表毫不起眼，内里却戒备森严。

    谢允执被引入一间偏厅。厅中陈设极简，一桌、数椅、一盆半死不活的兰草。

    沈砚坐在桌边，面前摊着一叠供状。

    他面色仍有些苍白，肋下缠着绷带的痕迹在玄色衣衫下隐约可见，但眼神已恢复惯常的冷厉。见谢允执进来，他抬眸，没有起身。

    “坐。”

    谢允执在他对面坐下。

    这是两人自花厅那日后，第一次单独相对。

    那日谢允执满眼怒火，恨不得食其肉、寝其皮。

    此刻他眼底的杀意并未消退半分，却被更沉重的东西压住了——那是残破家族当家人的责任，是对真相的渴求，是不得不与宿敌联手的屈辱与清醒。

    沈砚将供状推到他面前。

    “姓赵，隆昌号江宁分号掌柜。十年前那夜，他在码头西侧废仓房顶，放的冷箭。”

    谢允执低头，一页页翻过去。

    赵掌柜的供述极细：何时受命，如何踩点，如何趁沈谢两家人马对峙时登上仓房顶，如何瞄准那骑白马的沈家当家人，如何一箭穿胸，如何趁乱遁走。

    供述最后，有一行用朱笔圈出的字：

    “那夜谢怀安未至，非谢家背约。小人奉东家之命，于半道设伏，伤其坐骑，困其于栖霞岭下。待其脱困赶到码头，沈家当家人已殒命矣。”

    谢允执握纸的手，指节青白。

    “隆昌号……”他的声音从齿缝里挤出，“为了一己私利，竟敢——！”

    “他们不是第一次。”沈砚的声音很平，“沈谢两家近二十年十九桩悬案血仇，十一桩与他们有关。挑拨、嫁祸、趁火打劫、杀人灭口——隆昌号靠这浑水摸鱼的法子，在南北之间吃了十年过水面。”

    他顿了顿。

    “你父亲那夜未至，不是谢家背约。我父亲至死都以为谢家背约。”

    谢允执霍然抬头。

    他死死盯着沈砚，像要从那张冷漠的面容上找出嘲讽、找出陷阱、找出任何一丝谢家可以继续仇恨沈家的理由。

    可他没有找到。

    沈砚只是陈述事实。那些他独自追查了十年、此刻终于可以摊在阳光下的、血淋淋的事实。

    “你……”谢允执喉头滚动，“你何时知道的？”

    “第一年，猜到了隆昌号有鬼。第三年，查到了那夜有人在栖霞岭设伏。第五年，找到了那枚箭镞。第八年，确认了放箭的人。第十年——”沈砚顿了顿，“第十年，他还活着，招了。”

    谢允执沉默。

    他想起十年前那个夜晚。父亲浑身浴血，被下属抬回来时已昏迷不醒，坐骑毙命于栖霞岭下，身上刀伤箭创纵横交错。

    他以为那是沈家的伏杀。

    父亲也以为那是沈家的伏杀。

    这份以为，支撑了谢家十年的仇恨，也支撑了父亲十年夜不能寐的愧悔——

    愧的是未能如期赴约，悔的是累及随行护卫尽数殒命。

    可原来那夜，父亲根本没有失约的机会。

    原来那夜的刀箭，从一开始就不是冲着他来的。

    “赵掌柜，”谢允执声音嘶哑，“我要见他。”

    沈砚站起身。

    “跟我来。”

    暗室无窗。

    赵掌柜被绑在刑架上，披头散发，面色青白，身上却无甚明显伤痕。沈家暗卫的手段，从不流于表面。

    他听见脚步声，抬起头。

    先看见沈砚，瞳孔骤缩。

    再看见谢允执，愣了一下，忽然咧嘴笑起来，露出一口被血染红的牙。

    “谢大公子……”他声音嘶哑，却带着一种破罐破摔的癫狂，“来讨债？还是来谢我？若不是小人那夜困住令尊，令尊早就赴约签了和约，两家息兵。那样的话——”

    他顿了顿，笑得更狰狞。

    “那样的话，谢大公子今日，可就没有入沈府为质的妹妹了。”

    谢允执的拳头倏然攥紧。

    他想杀了这个人。

    这个为了蝇头小利，一手炮制了两家十年血仇、数百条人命、无数孤儿寡母血泪的畜生。

    可他还不能杀。

    “……隆昌号东家是谁？”他压着杀意，一字一句，“那夜在码头补刀的人，是谁？”

    赵掌柜嘿嘿笑着，不答。

    沈砚从袖中取出一物，放在掌心。

    是那枚锈迹斑斑的三棱箭镞。

    “这箭，”他声音很平，“一箭八十金，专供北边。隆昌号近年最大的主顾，是北边哪位将军？”

    赵掌柜的笑僵住了。

    他死死盯着那枚箭镞，像盯着一道索命符。

    “你……你从何处……”

    “从你账房密室的夹墙里。”沈砚看着他，“连同那批尚未运出的军械名录、往来信函、北边回款账目。隆昌号江宁分号的地下暗仓，谢家旧码头边第三间废仓，是也不是？”

    赵掌柜脸色惨白，像一只被骤然掀翻的虫豸，蜷缩在刑架上，再也笑不出来。

    谢允执看着这一幕，心中五味杂陈。

    他查了隆昌号两个月，只查到皮毛。沈砚用了十年，将这只硕鼠的每一条通道、每一处暗仓、每一个同谋，都挖到了根。

    他不知道这是怎样的十年。

    

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