第十八章：归途与未竟之言

    晨光破云时，江宁府的轮廓终于遥遥在望。

    谢停云勒住马，回身望去。沈砚伏在马背上，左手仍死死攥着缰绳，指节青白。他衣襟上那片血渍已干涸成深褐，洇开的边缘像陈旧舆图上漫漶的边界线。从云台山到江宁府，六十里路，他硬是撑着一口气，没有坠马。

    九爷策马上前，低声道：“谢小姐，前方五里有沈家接应。少爷……”他看了一眼沈砚，声音压得更低，“少爷的伤需立刻处置。”

    谢停云点头。她没有说话，只是策马靠近，伸出手，轻轻按住沈砚攥着缰绳的手背。

    他手背冰凉，脉搏却很急。

    “……到了。”她说。

    沈砚抬起眼。

    晨光从他背后透过来，将他的面容照得半明半暗。他眼底布满血丝，唇色苍白，那层惯常的冷漠与疏离早已在六十里奔波中被疲惫剥落干净，只剩下一双深不见底的眸子，静静望着她。

    “嗯。”他应了一声，声音嘶哑。

    他没有松开缰绳，也没有推开她的手。

    她就那样按着他的手背，两骑并肩，缓缓驰向那五里外沈家接应的人马。

    沈家接应的人到了。

    为首的是个面生的中年管事，见了沈砚一身是血的模样，瞳孔骤缩，却一句多余的话都没有，只利落地吩咐备软轿、请大夫、清理血迹。显然，九爷在路上已遣人快马回府通传。

    沈砚被扶下马时，脚下踉跄了一下。谢停云下意识伸手去扶，他的手臂已搭上她的肩。

    两人同时一怔。

    他没有立刻撤开。她也没有。

    “失礼。”他低声说。

    “……无妨。”

    她扶着他，将他送入软轿。轿帘垂落的瞬间，他忽然抬手，抵住了帘边。

    “铁令，”他看着她，“在你那里？”

    谢停云探手入袖。那枚兽头铁令不在——她给了九爷去城北调暗卫。

    她顿了顿，从腰间荷包里取出另一枚钥匙。

    藏书楼的黄铜钥匙。

    “这个还在。”她说。

    沈砚看着那枚钥匙，极轻地、几乎看不见地，弯了一下嘴角。

    “……留着。”他说。

    轿帘落下。

    谢停云站在原地，看着那乘软轿被沈家护卫簇拥着，缓缓驶入府门。

    晨光越来越亮，将她脚边的青石板染成一片淡金色。

    她忽然觉得很累。

    从昨日暮时九爷报信，到此刻晨光满城，十二个时辰，六十里奔袭，云台山那一簪刺入黑衣人咽喉的触感还残留在指尖，手心被岩壁割破的伤口还在隐隐作痛。

    可她站在沈府东角门外，却一步都迈不动了。

    她在门外站了很久。

    久到门房忍不住探头张望，久到她衣襟上干涸的血渍在晨光里凝成深褐色的痂。

    然后她听见门内传来急促的脚步声。

    秦管事几乎是跑着过来的，一贯沉稳的面容上带着罕见的惊惶。

    “谢小姐！”他在门内三尺处站定，呼吸急促，“少爷昏迷了。大夫说，那一刀伤了内腑，又奔波六十里失血过多……九爷请您立刻去停云居歇息，少爷一醒，小人即刻禀报。”

    谢停云站在门槛边，手指倏然攥紧。

    “……知道了。”她说。

    她迈过门槛，朝停云居的方向走去。

    走了几步，她忽然停住。

    “秦管事，”她没有回头，“沈公子追查的那桩旧事，十年前，谢家码头那夜——你知道多少？”

    秦管事沉默了片刻。

    “小人不知。”他说，“少爷从不与人言。只是每年那几日，少爷都会独自去祠堂……在老爷牌位前，跪一整夜。”

    谢停云没有再问。

    她走向停云居，步履很慢，每一步都像踩在云絮上。

    庭中晚雪的嫩叶又舒展了几分，在晨风里轻轻摇曳，叶脉间还挂着昨夜的雨珠，晶莹剔透，像无数欲坠未坠的泪。

    她在那株树下站了很久。

    晨光渐炽，将她的影子从脚边拉长，又渐渐缩短。

    她终于推门进屋，倒在榻上，和衣而卧。

    昏迷，是一寸一寸陷下去的。

    意识像浸了水的棉絮，缓慢下沉，拖曳着支离破碎的片段：云台山旧寨的火光，刀锋相击的脆响，九爷嘶哑的呼喊，还有——

    还有她从屋顶翻身而下的身影。

    月白衫子，发间青玉簪，掌心攥着那些填了药粉的银簪。

    她落在他身前三尺处，背脊挺直，将他挡在身后。

    那一刻他忽然想起十六年前的谢家码头。火光烟尘中，他推开那个仰面跌倒的小女孩，横梁擦过手臂，剧痛，他头也不回地离开。

    十六年后，她挡在他身前。

    沈砚从混沌中挣出一线清明。

    视野里是熟悉的承尘，描金的缠枝莲纹，是他在沈府的卧房。窗外天色已昏，不知是当日暮色还是又过了一夜。

    肋下的伤一阵阵抽痛，却被层层的绷带压住了，动弹不得。

    他偏过头。

    床边没有人。

    只有一盆清水，几卷染血的布条，和一碗早已凉透的药。

    他静静看了一会儿，撑着手臂想坐起来。

    “别动。”

    声音从门边传来。

    他顿住。

    谢停云端着一碗新煎的药，站在门槛边。她换过了一身干净的藕荷色衣衫，发髻重绾，那枚青玉簪依然簪在发间。只是脸色依旧苍白，眼下淡青未褪，指尖缠着几道细白的布条，隐隐沁出血渍。

    她走到床边，将药搁在几案上，扶着他靠坐在床头。

    动作很轻，却很稳。

    沈砚看着她。

    她垂着眼帘，将药碗递到他

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