深深，遍植松柏，荫翳沉碧，松脂清苦的气息浓得几乎有形。
院门半掩，门上无匾。她站在门外，隐约看见院内廊下坐着一个人。
一个老人。
满头白发，脊背佝偻，正对着廊外一丛凋零的蔷薇，一动不动。
谢停云脚步顿住。
她认出那件石青色外袍——那是那夜沈家祠堂，隔着暗室门与沈砚对话的声音。沈家族老，沈砚的叔公。
她该离开。
她没有任何理由、任何立场踏入这座院落。她是谢家女，是质子，是沈砚叔公眼中“仇雠之女”“勾引我侄儿的祸水”。
可她的脚步，却仿佛被钉在原地。
那老人似乎感觉到了什么。他缓缓转过头，浑浊的目光穿过半掩的院门，落在谢停云脸上。
四目相对的刹那，谢停云看见那苍老的眼底闪过一丝极其复杂的情绪——有恨意，有审视，有疲惫，还有一种她读不懂的、近乎悲悯的东西。
老人没有说话。
谢停云也没有说话。
就这样沉默地对峙了片刻——也许只是几息，也许很久——老人缓缓收回目光，重新望向廊外那丛凋零的蔷薇。
“去吧。”他的声音苍老嘶哑，像砂纸磨过旧木，“这里不是你该来的地方。”
谢停云垂下眼帘，向后退了一步，转身离开。
她走得很快，步履有些紊乱，心口像压着一块沉沉的石头。
她不知道叔公那一眼看见了什么，也不知道自己为何会站在那里，仿佛在等待某种审判，某种宣判。
她只知道，这座府邸的主人，至今仍未出现。
第三日，谢停云没有再出门。
她坐在窗前，面前摊着一卷闲书，许久没有翻页。庭中那株不知名的树，一夜之间落尽了所有淡白的小花，枝头光秃秃的，在午后的阳光里投下稀疏的、伶仃的影子。
她忽然想起谢府停云小筑庭院里那几竿翠竹。
不知它们此刻，可还好。
秦管事照例在卯正出现在院门外，询问今日所需。谢停云沉默片刻，道：“可有近日江宁府的邸报？借几册来看。”
秦管事愣了一下，随即恭谨应下。不到半个时辰，便送来厚厚一叠抄录整齐的邸报、塘报，甚至还有几本沈府内部抄录的商情汇总、漕运水志。
谢停云接过，道了谢，翻开封页。
她不是真的想看邸报。她只是需要做点什么，让自己不再去想那个至今未出现的人。
午后，她正在翻阅漕运水志，院门外忽然传来一阵轻微的、与秦管事不同的脚步声。
她抬起头。
九爷站在院门内三尺处，与她保持着同样疏离而恭敬的距离。他的脸色比三日前略显疲惫，眼下的青影也更深了一些。
“谢小姐，”他微微欠身，“砚少爷吩咐，小姐若在府中住得闷了，可去沈府藏书楼随意借阅。钥匙在此。”
他从袖中取出一枚小巧的黄铜钥匙，双手呈上。
谢停云看着那枚钥匙，没有立刻去接。
“沈公子，”她听见自己的声音，平静，却带着一丝自己都未察觉的涩意，“很忙？”
九爷垂着眼帘，看不清神色。
“是。”他的回答简短而恭谨，“近日事务繁杂，少爷多有不便。小姐若有任何需要，尽管吩咐小人便是。”
谢停云沉默片刻，伸手接过钥匙。
“多谢。”
九爷行礼，退后三步，转身离去。
谢停云站在原地，掌心的黄铜钥匙微凉。她垂眼看着那精致的齿纹，忽然轻轻笑了一下。
很轻，很淡，辨不清是嘲是讽。
原来他真的在躲她。
也好。
她收起钥匙，转身走回书案前，继续翻看那卷漕运水志。
窗外日影渐渐西斜，将那株落尽了花的树影拉得很长，很瘦。
第四日，谢停云去了藏书楼。
沈府的藏书楼在府邸东北角，独立成院，楼高三层，飞檐斗拱，气势比谢府的藏书楼更恢宏。守楼的老仆验过她手中的黄铜钥匙，便恭谨退开，再不打扰。
她独自走入楼中。
一楼是经史子集，二楼是方志地理、医卜星相，三楼……
她沿着木梯缓缓上行，脚步在寂静中格外清晰。三楼比下面两层都矮，光线也暗，空气里浮动着陈年纸张和防蛀香料混合的气息。她举着烛台，一排排看过去——
不是书。
是卷宗。
沈家百年来与各方往来的信函抄本、商业契约、漕运记录、官府应酬……分门别类，整理成册，密密匝匝占满了整层楼。
谢停云站在卷宗架前，烛火微摇，映出她骤然凝注的眉眼。
沈砚给她这枚钥匙，不是让她来借闲书的。
她抽出最近的一册，翻开。
——是沈家与江宁府衙往来公函的抄录，时间跨度近二十年。她快速翻过，目光在某几页停留片刻，又翻向下一册。
——是沈家水路运输的详细路线图、码头分布、仓房容量。与她曾看过的谢家势力图叠加，犬牙交错的态势一目了然。
——是沈家与北边“隆昌号”近三年的贸易记录。数额巨大，货品名目却写得含糊，多处有朱笔圈点，旁批极小的蝇头小楷，字迹凌厉如刀。
她认得那字迹。
沈砚。
谢停云将烛台搁在架边，一页页翻下去。
他在这批卷宗里留下了太多痕迹。圈点，批注，删改，质疑。有些批语很长，几乎写满了天头地脚，字迹潦草狂放，与平日的冷厉判若两人。有些只是寥寥数字——“查”“疑有弊”“此人不可信”。
她仿佛看见无数个深夜，沈砚独坐在这三层小楼里，对着这些陈年旧账，一页页翻，一行行查，将自己的怀疑、愤怒、疲惫、不甘，一笔一划刻进纸背。
她在某一册的封底，看见一行极小的字，墨迹已旧，像是很久以前写的：
“父亲信他，大哥信他，我该信谁？”
字迹比现在更年轻，更锋利，也……更孤独。
谢停云轻轻合上卷册，将它放回原处。
她忽然明白沈砚为什么给她这枚钥匙了。
不是示好，不是考验，甚至不是拉拢。
他只是……想让什么人看见这些。
那些他独自背负了太久的、无法对任何人言说的怀疑与追寻。
谢停云在藏书楼待到暮色四合。
离开时，她没有借走任何一册卷宗。她只是带走了那枚黄铜钥匙，贴身的荷包里，又多了一件微凉的、沉重的物件。
第五日，谢停云照常起居。
卯正，秦管事在院门外询问所需。她照例答了。
辰时，仆妇送来早膳，撤走昨夜的残羹。她照例用了。
巳时，她坐在窗前，继续翻阅昨日从藏书楼带回的一册沈家漕运记录——不
第十四章：初见沈府，不见沈砚-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。