第十四章：初见沈府，不见沈砚

    谢停云在停云居的第一夜，几乎未眠。

    陌生的床榻，陌生的衾被，窗外那株不知名的树被夜风吹动，枝叶簌簌，筛碎的月光透过窗棂，在帐顶流连。她侧躺着，掌心压着那枚铁令，指腹无意识摩挲着兽头凹凸的纹路，直到金属染上体温，不再那么冰凉。

    她想了很多。

    想明早辰时，父亲是否真能平安归家。想此刻谢府里，兄长是不是也如她一般彻夜无眠。想那些阵亡护卫的遗孤，周大的母亲和阿毛，此刻可曾安睡。

    也想了沈砚。

    这府邸的主人，这场盟约的缔造者，这枚铁令的原主——他今夜在何处？在想什么？他给她安排了这座院落、这些陈设，以近乎客卿的礼遇将她接入敌府，然后……便再无动静。

    像一枚棋子落下，便不再过问。

    又像在等待。

    等待什么，她不知道。

    天色将明时，她才终于沉入浅眠。

    再睁眼，已是辰时。

    窗棂透进淡金色的晨光，庭中鸟雀啁啾。谢停云倏然坐起，心跳骤然擂鼓。

    辰时。父亲归家的时辰。

    她匆匆披衣下床，推开房门。院中静悄悄的，石桌上摆着一只红泥小炉，炉上温着一壶水，壶嘴袅袅冒着白汽。旁边是两碟精致的点心，一碟云片糕，一碟桂花糖蒸栗粉糕，还冒着微微的热气。

    有人来过。在她沉睡时，悄无声息地备好了晨膳。

    谢停云站在廊下，目光扫过庭院。墙角的竹丛依旧萧疏，那株不知名的树沐浴在晨光里，枝叶间残存着昨夜未落尽的淡白小花。没有任何人影。

    她沉默片刻，走回石桌边，没有动那点心。她只是站在晨光里，望着东边——那是谢府的方向，也是父亲归家的方向。

    父亲……此刻可已踏出沈府大门？可已行在回府的路上？

    她攥紧了袖口，指节泛白。

    此刻，江宁府的街道上，一队人马正缓缓穿行。

    为首的骑者并非沈砚，而是九爷。他身后，一辆青帷油车平稳驶过青石板路，车轮辘辘，惊起檐下栖息的灰鸽。车帷低垂，看不清内里，只有一角熟悉的、谢家常用石青色衣料隐约从帘缝漏出。

    街边早有眼线将此景收入眼底，消息如涟漪般飞速扩散——沈家履约了。谢怀安真的被放回来了。

    谢府大门洞开。谢允执率阖府上下，跪迎于阶前。

    车帘掀起，一只手探出，苍白消瘦，骨节分明，却依旧沉稳有力。谢怀安在侍从搀扶下缓缓下车，数日囹圄之难，在他鬓边添了刺目的霜白，眼底布满血丝，身形也清减了许多，但他的脊背依然挺直，目光依然沉静。

    父子四目相对的刹那，谢允执喉头剧烈滚动，膝盖沉沉落地，叩首至地，声如裂帛：

    “父亲——儿子无能，让您受此大辱，让妹妹……”

    他说不下去了。

    谢怀安俯身，双手扶起儿子。他看着这个一夜之间被迫扛起家族重担的长子，看着他眼底的血丝、唇边的燎泡、和那强压在平静下的滔天自责与痛楚，所有的话都堵在喉咙里。

    良久，他只说了一句：

    “你做得很好。云儿……也很好。”

    谢允执猛地抬头，泪水终于夺眶而出。

    谢怀安归府的消息，半个时辰后便传到了停云居。

    来传话的是沈府外院一个姓秦的管事，四十来岁，面相敦厚，言辞客气而疏离。他恭谨地站在院门内三尺处，没有擅自踏入，只垂首道：

    “谢小姐，方才九爷遣人传话，谢怀安老爷已平安抵府。九爷说，小姐尽可安心。”

    谢停云站在正屋门内，隔着门槛，与那管事保持着同样疏离的距离。她面色平静，只是扶着门框的手指微微收紧。

    “……知道了。有劳。”她听见自己的声音，平稳得不像刚刚听到那等了三天两夜的消息。

    秦管事又行一礼，后退三步，转身离去，步履无声。

    院中重归寂静。晨光渐渐明亮，将石桌上那碟早已凉透的点心照得愈发精致，也愈发孤寂。

    谢停云慢慢走到石桌前，坐下。她伸手，拿起一块桂花糖蒸栗粉糕，送入口中。

    糕是温热的。有人在她未醒时来过，又走了，却将晨膳温在炉上，算好了她醒来的时辰。

    她慢慢咀嚼着那清甜软糯的糕点，目光落在院门上方的匾额——停云居。墨迹尚新，是沈砚的字。

    父亲平安了。

    她悬了三日的心，此刻终于落到实处。可另一颗心，却像被系上了一根看不见的细线，另一端在那至今未曾露面的人手里，随着他的沉默、他的行踪不明，时紧时松，无法落地。

    沈砚。你履约放归了我父亲，给了我这座院落、这些礼遇，然后……便不出现了？

    你到底在等什么？

    停云居的日子，以一种奇异的节奏徐徐展开。

    每日卯正，秦管事会准时出现在院门外，询问谢停云一日所需：膳食、炭火、针线、书籍、笔墨。她说什么，他便恭谨记下，当日内必定备齐送来。院中一应洒扫浆洗，自有沉默麻利的仆妇定时入内收拾，做完即退，不多言，不多看。

    她若想独自待着，绝无人打扰。她若想出院走走，也无人阻拦——只是秦管事会适时递上一枚小小的出入令牌，告诉她“沈府园林虽简，亦有几处可赏”。那语气，仿佛她不是质，而是客。

    太安静了。

    安静得像一座精致的、被细心擦拭过的牢笼。

    第一日，谢停云足不出户。她将停云居里里外外走了一遍，记下了每一扇窗的方向、每一件陈设的位置。书案抽屉里备着上好的澄心纸和徽墨，琴台的七弦琴已调好了音，博古架上摆着几册她素日爱读的闲书——不是市面上常见的版本，而是她习惯的、母亲旧藏的同版刻本。

    她站在博古架前，指尖抚过那几册书的书脊，沉默了很久。

    第二日，她走出了停云居。

    沈府比她想象的更大，也更幽静。她沿着前夜记忆中的路径缓缓而行，穿过回廊，绕过几处庭院，偶尔遇见洒扫的仆役、行走的管事，对方皆是远远便驻足侧身，低眉垂目，待她经过后方才离去。

    没有人上前搭话。没有探究的目光。没有窃窃私语。

    她像行走在透明的空气里。

    这当然不是怠慢。这是另一种形式的“礼遇”——以隔绝筑起高墙，以客气替代亲近。她是谢家女，是质子，是与这座府邸的主人有着那惊世一吻的宿敌之女。沈府上下不知该如何待她，于是便选择了最安全的距离。

    她懂。甚至理解。

    只是，当一个人行走在偌大的府邸中，身边来来往往都是垂首侧身的沉默背影，仿佛她是一个不该存在的、需要被小心绕开的异物时，那种孤独，比刀锋更冷。

    她走了很久，穿过重重院落，不知不觉，来到一处与别处不同的所在。

    这里更静。没有仆役往来，没有鸟雀啼鸣，连风到这里都似乎放缓了脚步。庭院

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