第658章：法使

    五日之後，武昌城北郊的汉阳门码头。

    这座武汉三镇最为现代化、最为繁忙的码头今日暂时清出了一条宽阔的通道，通道两侧以及附近能站人的青石台阶两侧站满了人。

    这些人不是来看热闹的武昌百姓，而是些高鼻深目、穿西式服装的洋人。

    男人们多数穿着深色的双排扣常礼服，戴着丝绸礼帽或圆顶硬帽；女人们则穿着裙摆宽大的克里诺林裙，撑着遮阳的小阳伞，迎着江风微微眯着眼睛朝下游的方向眺望。

    这些人都是在汉阳、汉口常居的法兰西侨民。

    五年多来，随着北殿治下的武汉三镇逐渐开放通商、兴办工业，大批法兰西技工、工程师、商人和传教士渡海而来，在汉阳铁厂、粤汉铁路局、武昌纺织厂、武昌外语学堂、

    汉阳工学堂等单位供职。

    汉口沿江一带甚至形成了一条被当地人称为「法兰西街」的法兰西侨民聚居区，街上有法兰西人开的咖啡馆、法餐馆、面包房、印刷所，甚至还有一座尖顶的天主教堂。

    此刻，武汉三镇的法兰西侨民几乎是倾巢而出，汇聚於此。

    男人们摘下了礼帽拿在手中，女人们把篮子里带来的鲜花瓣攥在手心，几个穿着水手服的法国孩童骑在父亲的肩头上，手里举着小号的纸糊三色旗，兴奋地朝江面上指指点点。

    码头上人头攒动，三色旗猎猎作响，红白蓝三道颜色在晨光下格外鲜艳夺目。

    在这片三色旗的海洋最前方，站着两个衣冠楚楚的中年法国人。

    左边是身材瘦削、戴着一副金丝边夹鼻眼镜的法兰西驻华公使敏体尼。

    敏体尼在远东外交圈里资历极老，从路易·菲利普时代就代表法国在华活动，历经了七月王朝、第二共和再到如今的第二帝国，对中国政情的了解不亚於不久前被彭刚逐出武昌的阿礼国。

    右边那位身材较胖、满脸红光、胡子修剪得一丝不苟的，一幅典型十九世纪大资本家打扮的则是法兰西驻华商务专员伊萨克·佩雷尔。

    伊萨克的身份远不止商务专员那麽简单，他的兄弟埃米尔·佩雷尔和以撒·佩雷尔是法兰西第二帝国炙手可热的金融巨头，动产信贷银行的创始人，铁路行业的巨无霸。

    北殿的粤汉铁路和汉阳铁厂项目这些中法之间大型工业合作项目，说是和法兰西合作，就具体到落实层面而言，实际上是和佩雷尔家族在合作。

    一应技术不是直接来自佩雷尔家族的在法产业，便是间接来自佩雷尔家族。

    尽管粤汉铁路、汉阳铁厂两个政府间合作的大项目利润已经十分丰厚，但比起伊萨克成立并亲手经营的法华贸易公司还是相形见绌。

    佩雷尔家族在华获利最丰的行业还是外贸。

    法华贸易公司把持着武昌、巴黎之间三分之一的外贸份额，唯一能与之抗衡的是占据武昌、巴黎之间四成左右外贸份额的利民商行。

    剩下不到三成的贸易份额则是由其他中小外贸商瓜分。

    紧动产信贷银行汉口分行每年的贴现汇兑业务，就能给佩雷尔家族带来数百万法郎的收入。

    伊萨克本人在汉口住了将近四年，汉语说得比大多数在华法国人都流利，武昌官场上都叫他「白雷尔」，这是伊萨克给自己起的中文名字。

    由於白雷尔叫起来更加顺口，很多北殿官员和伊萨克接触时，也更喜欢称呼其为白雷尔阁下或者白先生。

    敏体尼和佩雷尔为了今天的迎接活动已经精心筹备了大半个月。

    远在巴黎的外交部长瓦莱夫斯基伯爵亲自出访远东，对法兰西第二帝国而言却是破天荒的头一遭。

    敏体尼、伊萨克深知瓦莱夫斯基在拿破仑三世皇帝陛下面前的份量，也清楚，瓦莱夫斯基此行的真正目的绝不仅仅是礼节性访问，法兰西资本在武昌政权的投资规模已经大到难以承受一场武昌、伦敦之间全面战争的风险。

    但反过来，如果英国人被武昌方面拖住手脚，法兰西在远东反而有渔翁得利的机会。

    「到了。」伊萨克放下手中的黄铜望远镜，说道。

    敏体尼眯起眼睛望去，但见长江下游的江面上，一艘吃水较深的轮船正逆流而上，船头悬挂着法兰西第二帝国的三色国旗，船舷两侧站满了穿着海军制服的法兰西水兵，整齐地列成两排。

    法兰西船队的两侧，则是为其领航、护航的长江舰队舰船。

    随着瓦莱夫斯基的座船靠近汉阳门码头，码头上忽然爆发出一阵欢呼，法兰西侨民们挥舞着手中的三色旗，妇女们将篮子里的花

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