第657章：向英吉利国开战！

    阿礼国的脸色为之一僵。

    他在中国待了十几年，从广州领事馆的翻译做到副领事，现如今又调任武昌领事，是英国远东外交圈里享有盛名的中国通。

    杨方才骂他的每一个字，阿礼国都听得清清楚楚。

    岛夷、放肆、一点礼数都没有，在公众场合被这麽指着骂，在他的外交官职业生涯中从未遭受过如此奇耻大辱。

    当初他在广州，那些拖着辫子的清国大员们见到他哪个不是点头哈腰、战战兢兢？

    眼前这些人，不过是割据了几省地盘的新兴势力，居然敢用这种语气跟他说话。

    阿礼国的嘴角抽动了一下，他张了张嘴，正要反唇相讥，却听见公案後面传来一个不疾不徐的声音。

    「无妨。」

    满堂的窃窃私语在这一瞬间戛然而止，所有人都把目光从阿礼国身上移回了彭刚身上。

    彭刚靠在椅背上，神色从容，目光淡淡地扫过阿礼国涨红的脸，徐徐说道：「文明礼仪，是文明人才有的教养。化外夷邦的野蛮人，未受教化，不知礼数也正常。」

    说到这里，彭刚顿了顿，漫不经心地补了一句：「诸位不必苛责於他。」

    正堂里安静了大约一息的时间。

    不知是谁先笑出了第一声，接着便像点燃了一串鞭炮似的，堂上堂下轰然一片哄笑。

    杨收回了戟指着阿礼国的手，冷笑不止。黄胜侧过脸去，以袖掩口，肩膀却在微微发抖。

    几个年轻将领更是笑得前仰後合，其中一个人还大声说了句：「殿下说得是，蛮夷不识礼数，原也怪不得他。」

    就连守在大殿门口的教导团卫兵都把头低了下去，绷紧着嘴角。

    在整个北王府大殿的哄笑声中，阿礼国像一根被钉在原地的木桩子，脸色从涨红变成了铁青，又从铁青变成了近乎猪肝色的绦紫。

    他听明白了彭刚话里的每一个字，彭刚说的每一个字从语法上讲都是平和中立的，但连在一起，比杨那句「岛夷」的厉喝还要锋利十倍。像是用一种居高临下的、优雅的蔑视来羞辱他，就像一个人在评价一只不懂规矩的猴子。

    阿礼国僵在原地，脑海中响起两个声音。

    一个是愤怒和傲慢的声音，告诉他应该立刻转身离开，向港岛报告此事，加速开战进程；另一个则是更为理智的声音，他今天是来递交最後通牒的，正事还没办，就这麽走了，不但白跑一趟，反而坐实了彭刚那句野蛮人不知礼数的讥讽。

    沉默了几息之後，阿礼国深吸了一口气，压下了心中翻涌的怒意。

    他慢慢擡起左手，摘下头上的礼帽，将它按在胸前，然後朝公案後面的彭刚深深鞠了一躬，腰弯到了四十五度，停顿了足足两秒钟，才直起身来。

    彭刚看着他，嘴角那抹若有若无的笑意没有消失，但也没有继续奚落阿礼国，只是擡了擡右手，淡然说道：「阿礼国先生，听说你一直想见我，今日你终於得偿所愿了，有什麽事但说无妨。」

    阿礼国整了整燕尾服衣领，将丝绸礼帽重新戴好，左手夹着那只黑色羊皮公文包，重新挺直了腰板。

    他的脸色虽然还没有完全从方才的绦紫色中恢复过来，但职业外交官的素养已经让他迅速调整了神态，下巴重新扬起，目光重新变得锐利而倨傲，仿佛刚才被迫鞠躬不过是一个微不足道的小插曲。

    阿礼国清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调开口说道：「殿下，我今日乃是为和平而来。也是为贵国数千万百姓的生计需求而来。」

    说到这里，阿礼国故意在这里停顿了一下，目光扫过大殿两侧的北殿文武，似乎在期待这句话能引起某种反应。

    然而没有人搭理他，更没有人接他的话，大殿内的所有人都只是冷冷地看着他，像是在看一个跳梁小丑的拙劣表演。

    阿礼国到底是久历外交场的职业外

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