第129集：绝望躲藏

    地下排水系统深处的风，裹着三重浊气往人骨头缝里钻——最底下是地下河水经年累月发酵的腥气，混着腐烂水草的黏腻味；中间层是陈年霉菌的腐臭，像无数潮湿的棉絮堵在鼻腔里，吸一口都觉得喉咙发痒；最上头还飘着些地面渗下来的、说不清道不明的秽物味，偶尔有细碎的泥块从头顶砖石缝里掉下来，砸在积水里，溅起的水花带着黑绿色的浮沫。

    沈诺靠在冰冷的石壁上，后背刚贴上就打了个寒颤——那石头凉得像冰，还渗着潮气，把衣料浸得发沉。他手里的火折子烧得正旺，橘红色的光晕在黑暗里撑开一片半丈见方的亮区，火光晃动着，把众人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的砖石墙上，像一群扭曲的鬼魅。

    这里是皇城护城河下方的废弃水道支脉，据说是前朝修建的应急排水渠，后来因为河道淤塞、地势变迁，渐渐被遗忘。通道宽约两丈，高不足一人，头顶的拱券砖石上爬满了深绿色的苔藓，有的地方苔藓太厚，积了水，顺着砖缝往下滴，“滴答、滴答”的声音在空旷的水道里回响，格外清晰。脚下是没过脚踝的积水，水底沉着厚厚的淤泥，每走一步都要陷进去半寸，拔出来时带着“咕叽”的声响，裤腿早被泥水浸透，冷得刺骨。

    沈诺小心翼翼地把怀里的《金莲濯浪图》取出来，手指刚碰到画轴，就觉得掌心一凉——紫檀木轴头被地下的潮气浸得发寒。他动作极轻地展开画纸，生怕不小心扯坏了这来之不易的东西。火折子的光落在画上，墨色的浪涛像是活了过来，每一道波纹的笔触都清晰可见，有的地方墨色浓得发透，有的地方又淡得近乎透明，层次分明得让人心头发紧。

    那朵金色的莲花是画的核心，花瓣边缘的血色并非朱砂，倒像是用某种特殊的颜料调出来的，在火光下泛着细碎的光泽，随着光晕晃动，竟真的像有鲜血在花瓣上流动。莲心的墨色漩涡更邪门，明明是平面的画，却让人觉得那漩涡深不见底，多看两眼，就觉得眼前发晕，仿佛有股无形的力气要把人的心神拽进去。沈诺赶紧移开目光，指尖在画纸边缘摩挲——这是上等的金粟笺，纸质坚韧，表面带着细微的粟米状纹理，摸起来粗糙却有质感，不是寻常人家能用得起的。

    “他娘的，为了这破画，老子差点把半条命留在韩鹰那鬼地方！”武松的粗嗓门打破了沉默，他靠在对面的石壁上，正用牙齿咬着布条的一端，双手用力撕扯——那是他从自己破损的劲装下摆撕下来的，布料粗糙，还沾着干涸的血迹。他左肩上的伤口最深，之前简单包扎过，现在布条被血水浸透，已经松垮垮地挂在肩上，露出里面外翻的皮肉，边缘还沾着些黑色的血痂。

    武松骂骂咧咧地把旧布条扯下来，动作太急，不小心碰到伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒吸一口凉气，额角瞬间冒出一层冷汗。“嘶——这老东西的爪功真他娘的毒，伤口到现在还火辣辣的，跟烧着似的。”他从怀里摸出个小瓷瓶，是顾长风给的金疮药，拔开塞子，往伤口上倒了些粉末，白色的药粉碰到血水，瞬间就变成了淡红色，他疼得闷哼一声，赶紧用新布条把伤口紧紧缠住，打结时力气太大，胳膊上的肌肉都绷了起来，露出结实的青筋。

    他身上的血迹大多已经凝固，暗褐色的血渍和黑色的淤泥混在一起，把原本玄色的劲装染得花花绿绿，看起来狼狈不堪。但那双虎目里的凶悍之气半点没减，反而因为同伴的牺牲和眼下的困境，多了几分狠厉，他时不时瞥一眼水道深处的黑暗，手总是不自觉地按在腰间的刀柄上，随时防备着可能出现的危险。

    顾长风坐在离两人不远的地方，背靠着一块相对干燥的石头，正低头擦拭他的长剑。他的动作很慢，却极其认真，一块白色的软布在他手里来回移动，从剑鞘到剑身，每一寸都擦得锃亮。剑身映着火光，能清晰地看到他脸上的轮廓——他的状态相对最好，只是左肩上的衣料被火燎了个洞，露出里面完好的皮肤，脸上沾了些黑色的烟灰，像是从火场里刚出来似的。

    他擦完剑，把软布叠好放进怀里，然后从内侧衣襟里掏出一个油布包——油布包得严严实实，外面还缠了两层麻绳，他解开麻绳，小心翼翼地打开油布，里面露出几本被熏得微黑的小册子，还有一叠折叠整齐的密信。小册子的封面是牛皮纸做的，边缘有些磨损，上面用墨笔写着“账册”两个字，字迹已经有些褪色，还带着淡淡的焦糊味。

    “这是从金莲内宅密室的暗格里找到的。”顾长风的声音很沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫，“当时香料库的火已经烧起来了，烟太大，我只来得及翻出这些，还有些东西没来得及拿，就被卫兵发现了。”他拿起一本账册，指尖在封面的焦痕上轻轻划过，“暗格里还有不少金银珠宝，但那些没用，账册和密信才是关键。”

    李逍靠坐在对面的石壁上，他的脸色在火光下依旧苍白得像纸，嘴唇也没什么血色，说话时声音有些沙哑，还时不时咳嗽两声。他之前在突围时被韩鹰的亲兵砍了一刀，虽然不深，但失血不少，加上之前中毒留下的病根，身体一直很虚弱。他没有参与刚才的检查，只是用那双锐利的眼睛，默默地扫过画作和账册，眼神里满是凝重。

    “赵霆兄弟……没能撑住。”李逍的声音很低，像是怕惊扰了什么，每说一个字都要停顿一下，带着明显的痛惜，“我们离开上一个藏身点时，他还能勉强说话，没想到……”他说到这里，忍不住咳嗽起来，咳得肩膀都在发抖，沈诺赶紧递过去一个水囊，他喝了两口，才缓过劲来，“他体内的毒性已经深入脏腑，顾大侠给的解毒药只能暂时压制，根本起不了根治的作用。我最后见他时，他还说……还说一定要看到‘青蚨’覆灭的那天。”

    这话一出，水道里的气氛瞬间变得更加沉重。赵霆是团队里最年轻的，也是最活跃的，之前每次行动，他都冲在最前面，总是笑着说“放心，有我在”。可现在，这个鲜活的人，却永远留在了那个阴暗的藏身点，连尸骨都未必能收回来。

    沈诺握着画轴的手紧了紧，指节因为用力而发白。他想起赵霆最后一次和自己说话的样子，当时赵霆还开玩笑说，等事情结束了，要去江南看看，尝尝那里的醉蟹。可现在，这个简单的愿望，却成了永远无法实现的遗憾。

    武松低下头，用力攥了攥拳头，指节“咔咔”作响。他没说话，但从他紧绷的肩膀和微微颤抖的身体，能看出他此刻的情绪——愤怒、不甘，还有深深的无力。他恨自己没能保护好同伴，恨“青蚨”和“金莲”的残忍，更恨眼下这种只能躲在地下、连为兄弟报仇都做不到的处境。

    顾长风把账册轻轻放在地上，眼神变得格外冰冷。他和赵霆认识最久，当初赵霆还是个街头混混，是他把赵霆带出来，教他武功，教他分辨是非。现在，自己带出来的人没了，这份痛，比他自己受伤还要难受。他握紧了手里的剑，剑鞘上的花纹硌得手心发疼，心里只有一个念头：一定要为赵霆报仇，一定要把“青蚨”彻底铲除。

    短暂的沉默后，沈诺深吸一口气，强迫自己把悲伤压下去——现在不是难过的时候，他们还有更重要的事情要做，赵霆的仇，需要他们用行动来报。他把画轴重新展开，放在膝盖上，抬头看向李逍和顾长风：“李大哥，顾大侠，你们看这画，可有什么特别之处？我总觉得，它不仅仅是一幅画那么简单。”

    李逍撑着石壁，慢慢坐直身体，目光落在画上，仔细观察着。他看了足足有半炷香的时间，才缓缓开口：“画功确实精湛，墨色的运用很有章法，应该是出自名家之手。但这意境……太邪异了。”他指着画中的金莲，“你看这金莲，生长在怒涛之中，本就是逆常理而行，花瓣边缘还染着血色，像是用鲜血浇灌出来的，莲心的墨色漩涡更是透着一股阴森之气，绝非祥瑞之兆。”

    他顿了顿，又凑近了些，火折子的光把他的脸照得更清楚，能看到他眼底的思索：“我以前在古籍里看到过类似的图案，通常是用来做献祭或者镇压之用的。比如有些地方会用这种带有邪异图案的器物，镇压地下的邪祟，或者在祭祀时用来沟通‘鬼神’。这幅画，说不定也有类似的用途。”

    顾长风也站起身，走到画前，他的目光如电，扫过画纸的每一个角落，连细微的纹路都没放过。“画纸是上等的金粟笺，这种纸质地坚韧，还能防潮，一般是用来存放重要字画的。”他伸出手指，轻轻碰了碰画纸边缘的裱糊处，“但这裱糊的浆糊似乎有些异常，比寻常的浆糊更厚实，摸起来还有点硬，而且……”他凑近闻了闻，眉头皱了起来，“带着一丝极淡的金属腥气。”

    “金属腥气？”沈诺心里一动，他赶紧也凑过去闻了闻，果然，在浆糊的糊味里，隐约能闻到一点类似铁锈的味道。他之前检查画轴时，只注意了画纸和图案，没留意裱糊的浆糊，现在听顾长风这么一说，才觉得这里面确实有问题。

    “会不会是浆糊里掺了什么金属粉末？”沈诺疑惑地问，他伸手摸了摸裱糊的地方，确实比普通浆糊硬不少，“如果只是为了裱画，没必要用这么特殊的浆糊。”

    顾长风点了点头：“有这个可能。而且，这画轴也不对劲。”他指了指画的两个轴头，“这两个轴头都是乌木做的，看起来很普通，但乌木质地坚硬，防潮防腐，用来做画轴很合适。不过，我刚才注意到，左边这个轴头的纹路，似乎比右边的更浅一些，像是后来加工过的。”

    沈诺赶紧拿起画轴，仔细观察左边的轴头。乌木轴头上雕刻着云纹，纹路很精细，但确实像顾长风说的那样，有几处纹路比其他地方浅，而且衔接得有些生硬，不仔细看根本发现不了。“难道这轴头里有东西？”他心里冒出一个念头，然后尝试着拧了拧左边的轴头。

    轴头纹丝不动，像是和画轴牢牢粘在一起。沈诺又换了右边的轴头，用手指握住轴头，轻轻逆时针旋转。一开始也没动静，但他加了点力气后，突然听到一声极其轻微的“咔哒”声，像是机关被触动的声音。

    沈诺心里一喜，赶紧继续旋转，这次轴头动了，随着旋转，轴头慢慢被拧了下来，露出里面中空的部分——里面果然藏着东西！

    所有人的目光都集中到了轴头里，武松甚至忘了伤口的疼痛，凑得更近了些，眼睛瞪得大大的：“里面藏的啥？是不是金银珠宝？”

    沈诺没理会武松的话，他从怀里掏出一把小巧的匕首，用匕首尖端小心翼翼地把轴头里的东西挑了出来。那是一卷被紧紧卷起的素绢，比小指还细，薄得像蝉翼，颜色已经有些发黄，看起来有些年头了。

    沈诺屏住呼吸，用手指轻轻展开素绢。素绢很脆，他生怕一不小心扯坏了，动作慢得像

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