神秘部落

    第二十章神秘部落

    北风呼啸，卷着细碎的雪粒打在马车篷布上，发出沙沙的声响。阿蛮将四郎往怀里紧了紧，确保厚重的毛毯裹紧了小家伙的全身。离开京城已经七天，天气一天比一天冷，今日更是飘起了鹅毛大雪，远处的山峦早已隐没在茫茫雪幕之中。

    "再坚持一下。"乔大石在前方驾驭马车，声音被风吹得断断续续，"赫连长老说前面有个山洞...可以避雪..."

    阿蛮点点头，虽然知道父亲看不见。四郎在她怀里动了动，小脸冻得通红，却出奇地安静。自从离开京城，这孩子似乎一夜之间长大了许多，不再像以前那样任性撒娇，只是常常盯着篝火发呆，眼神时而恍惚时而锐利，仿佛在看着别人看不见的东西。

    马车突然一个颠簸，停了下来。阿蛮掀开车帘，寒风夹着雪花立刻灌了进来，刮得脸颊生疼。郑七月和严师傅已经下马，正在查看路况。严师傅的胡须上结了一层白霜，活像个雪人。

    "前面路被雪埋了。"严师傅走过来，跺了跺冻僵的脚，"得步行一段。山洞就在那边山腰上，看见那棵歪脖子松树了吗？就在它后面。"

    阿蛮抱起四郎跳下马车。雪比想象中还要深，一脚下去直接没到膝盖，冰冷的雪粒立刻钻进了靴子。乔大石二话不说，接过四郎扛在肩上，像扛一袋面粉那样轻松，深一脚浅一脚地向山上走去。

    "爹，您力气什么时候这么大了？"阿蛮喘着气问，她双手提着裙摆，每一步都走得艰难。

    乔大石回头笑了笑，雪粒挂在他的眉毛上："铁骨族的血脉，天生力气大。你大哥比我强多了。"

    山洞入口被几丛枯草半掩着，里面黑黝黝的，像一张等待吞噬猎物的大嘴。郑七月点燃火把走在最前面，火光驱散了部分黑暗，照亮了凹凸不平的洞壁。阿蛮注意到洞壁上有些奇怪的刻痕，像是人为的记号。

    "这洞...有人来过。"郑七月突然停下，指着地上的一些痕迹——几个排列成特殊形状的小石子，还有墙上三道平行的刻痕。

    赫连长老——那位铁骨族的老者蹲下检查，突然激动得胡子都在颤抖："是族人的标记！这是我们铁骨族的圣地！难怪我总觉得这条路眼熟！"

    "圣地？"阿蛮好奇地环顾四周。这山洞看起来平平无奇，除了那些刻痕...

    "壁画！"四郎突然喊道，声音在山洞里回荡，小手指向洞壁高处，"那里有画！"

    郑七月将火把凑近，所有人都倒吸一口凉气——整个洞壁上刻满了精美的壁画，虽然年代久远有些模糊，但依然能辨认出内容。那些图案在跳动的火光中仿佛活了过来，诉说着一个古老的故事。

    第一幅画显示两个部落相遇，一个部落的人手持长矛弓箭，肌肉虬结；另一个则捧着各种形状的容器，有的像鼎，有的像壶。两群人中间站着两个首领模样的人，正在交换什么东西。

    "铁骨族与味鼎族的盟约！"赫连长老激动得声音发抖，枯瘦的手指轻抚壁画，"传说竟然是真的！我一直以为这只是个故事！"

    "味鼎族？"阿蛮心头一跳，一个念头闪过脑海，"是...顾家的祖先吗？"

    赫连长老点点头，眼中闪烁着奇异的光芒："千年前，铁骨族善战，味鼎族善烹。两族结盟，共同守护'天下至味'的秘密。"他指着后面的壁画，"看，他们联手抵御外敌...建立了某种仪式..."

    壁画确实越来越复杂，显示两族共同举行某种祭祀，将食物和武器放在一起。最令人惊讶的是最后一幅——一个形似鼎的器物悬浮在空中，周围环绕着奇异的花纹，两族人跪拜其下。那鼎的样子让阿蛮想起顾家老宅密室里的那个小鼎，只是放大了无数倍。

    "这是什么意思？"乔大石皱眉问道，粗糙的大手抚过壁画表面，"这个鼎...是真实存在的吗？"

    赫连长老摇摇头，眼中浮现敬畏之色："传说已经残缺。只知道味鼎族后来南下，建立了顾氏一族。而我们铁骨族留在北方，守护着盟约的另一半。"他转向阿蛮，目光灼灼，"你身上的味鼎纹，就是味鼎族的标志。"

    阿蛮正想追问，四郎突然打了个喷嚏，小脸比刚才更红了，呼吸也变得急促。她赶紧摸了摸弟弟的额头，烫得吓人。

    "四郎发热了！"

    赫连长老立刻过来检查，翻开四郎的眼皮看了看，又摸了摸他

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