御前对决

    第十九章御前对决

    "奉天承运皇帝，诏曰：宣顾氏遗孤阿蛮、四郎即刻入宫觐见——"

    宣旨太监尖细的声音在郑府大堂回荡。阿蛮跪在地上，手心全是冷汗。自从三天前那场袭击后，郑三爷就加强了农庄的戒备，同时派人快马加鞭将血书呈递给了皇帝。没想到圣旨来得这么快。

    "臣领旨。"郑三爷恭敬地接过圣旨，塞给宣旨太监一个沉甸甸的荷包，"公公辛苦。不知陛下为何突然..."

    宣旨太监收了银子，脸色和缓了些："郑大人，周相爷今早上奏，说顾家菜谱关系国本，建议举办御前比试，让御膳房总管与这位顾家姑娘一较高下。陛下...准了。"

    阿蛮心头一紧。御前比试？这分明是周宰相的陷阱！

    宣旨太监走后，郑三爷立刻召集所有人商议对策。

    "不能去！"乔大石斩钉截铁地说，"那老狐狸肯定设了圈套！"

    郑七月冷笑："抗旨不遵，满门抄斩。周喻这是阳谋，逼我们自投罗网。"

    "那怎么办？"柳姨娘——现在阿蛮已经习惯称她为母亲了——急得直搓手，"阿蛮和四郎这一去..."

    四郎紧紧抱着阿蛮的胳膊，小脸煞白，但出人意料地没哭没闹。这几天的变故让这个八岁的孩子似乎一下子长大了许多。

    "去，但要做好万全准备。"郑三爷沉思片刻，"四郎的'味鼎纹'能识毒，这是关键。孙太医会给阿蛮准备一些解毒丸。至于其他..."他看向严师傅。

    严师傅会意："我和老七会扮成随从。乔兄也一起去，藏在侍卫队伍里。"

    阿蛮深吸一口气，努力让自己冷静下来。她现在是姐姐，是女儿，必须坚强。

    "娘，"她转向母亲，"您留在郑府。如果我们...如果有什么不测，至少您安全。"

    柳姨娘的眼泪夺眶而出，但她知道这是最合理的安排，只能含泪点头。

    入宫前夜，阿蛮辗转难眠。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。四郎在她身边睡得正香，小手还紧紧攥着她的衣角。

    "阿姐..."小家伙突然在梦中呓语，"别怕...我能尝出来..."

    阿蛮轻轻抚摸弟弟的头发，心中五味杂陈。这个八岁的孩子，本该无忧无虑地玩耍，现在却要承担起识毒辨味的重任。而她，一个穿越而来的灵魂，竟成了顾家血脉的继承者...命运的安排真是奇妙。

    清晨，一行人穿戴整齐，准备入宫。阿蛮换上了郑三爷准备的素雅衣裙，既不过分华丽，也不失体面；四郎则穿了一身湖蓝色的小袍子，衬得小脸格外精神。

    "记住，"郑三爷最后一次叮嘱，"无论发生什么，保持镇定。陛下在场，周喻不敢太过分。"

    皇宫比阿蛮想象中还要宏伟。朱红的宫墙高耸入云，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。穿过一道道宫门，侍卫的铠甲和长矛泛着冷光，让人不寒而栗。

    最终，他们被带到了一个精致的庭院。假山流水间摆着两张灶台，周围设了观礼席，最上方是皇帝的龙椅，暂时空着。

    "郑爱卿来了。"一个温和的声音从侧门传来。

    所有人立刻跪伏在地。阿蛮偷眼看去，只见一位四十出头的中年男子在太监的簇拥下走来，面容清瘦，目光炯炯有神，一袭明黄色龙袍昭示着他至高无上的身份。

    "平身吧。"皇帝在龙椅上坐下，目光扫过阿蛮和四郎，"这就是顾卿的遗孤？"

    郑三爷恭敬应答："回陛下，正是。这是顾大人的嫡女阿蛮，幼子四郎。"

    周宰相站在皇帝身侧，五十多岁的年纪，面容儒雅，眼神却阴鸷如鹰。他盯着阿蛮和四郎，嘴角挂着若有若无的冷笑。

    "陛下，"周宰相开口道，"御膳房总管钱德海已候多时。不如开始比试？"

    皇帝点点头："准。今日比试三道菜：一道冷盘，一道热菜，一道汤品。由朕与诸位爱卿共同品评。"

    阿蛮被引到其中一张灶台前。四郎作为助手被允许站在她旁边。对面灶台前站着一位五十多岁的精瘦男

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