烟其他坦克手们则抓紧时间爬出来透气和维护检修自己的坦克连续行军近3o公里将他们和他们的坦克都折腾得够呛毕竟在这个年代坦克技术还很不完善车体内没有减震装置行驶过程中成员和车体都要要承受巨大的颠簸车内噪声极大动机产生的热量相当一部分滞留在车内如果再进行持续射击车舱内的温度有时可以达到六、七十摄氏度。
趁着这个机会乘坐装甲车的步兵们也纷纷舒展一下颠簸得有些酸痛的肢体。不论是“大刀”型装甲战斗车还是“特洛伊”型装甲运兵车这些德国装甲车采用的都是卡车底盘其度自然无法与英国装甲汽车相比一般的公路时只有2o-35公里然而它们的特点就是皮糙肉厚、火力强大以及可搭载较多步兵它们一般是4车轮少数也有6个车轮但是作为驱动轮的只有其中一对因此它们和英国装甲车一样在越野性能有待提高。
“上士你的坦克怎么样了？”
突击队的指挥官、一位身材略显单薄的坦克兵上尉满脸无奈的走到这辆抛锚的坦克旁边驰援大桥固然刻不容缓但他也不能让这辆坦克和上面的坦克兵独自留在这种随时会有英军出没的地方更加重要的是车队里的其他车辆也需要休息和检修了在这里进行维修总比在战场上抛锚好。
“动机似乎有些问题几个变齿轮好像也不能正常运转了！”
上士说着将手里尚未抽完的半根烟扔在地上烟头随即嗤然熄灭在雪地里。尽管这些坦克在从法国港口出之前就进行过一次检修然而战前的训练和演习实在太过频繁许多生损耗的零部件在出现故障之前很难一一检查出来。
上尉抬手看了看表“给你们3分钟时间修不好就只有把它炸了！”
上士愣愣的看着转身而去的上尉好一会儿才嘟囔了一句：
“干！炸了也不能留给英国人！”
说完之后上士和他的坦克兵也撅起袖子挤进正在检修坦克的维修兵当中久病成良医这些坦克兵们修理坦克的技术丝毫不比专业的维修兵差。
3分钟之后满头大汗的士兵们正式宣布这辆坦克在大修之前无法再前进一步了虽然作出这个决定是痛苦的但那个上士车长还是亲自将一捆手榴弹扔进坦克舱里之后他和另外两个坦克手将坐上一辆装甲车像步兵一样战斗。
成捆手榴弹的猛烈爆炸将坦克炮塔上的舱盖炸飞到十数米的空中坦克内部的炮弹和子弹随即生殉爆整个炮塔都被掀翻过去铆钉装甲的好几处车身也生了不同程度的崩裂最终在油箱残余汽油的作用下这辆坦克变成一堆燃烧的废铁。
尽管由于技术原因再次损失一辆坦克装甲突击队的官兵们脸上并没有太多的沮丧他们此时更加担心大桥那边的伞兵部队听着越来越近的枪炮声就连他们的战车也不由自主的加快了脚步。太阳逐渐西沉的时候5辆坦克、21辆装甲车以及139名德军官兵组成的车队终于出现在滞留在桥西镇区的英加联军士兵的视野中。
自从凌晨6点加里斯空降团突袭大桥守军开始福丁河上这座钢铁大桥笼罩在战云之下已经十几个小时了透过硝烟的间隙阳光仍能抚摸到它每一寸都完好无损的躯体。大桥附近躺满了无数交战双方士兵的尸体不论是穿卡其布军服的还是穿灰色伞兵装的数量都多得让人惋惜不已如果没有战争这些人里面应该有数千名勤劳的工人和农民敬业而健康的职业军人也是少不了的或许还有医生、学者、科学家甚至会出几个大臣和相可惜他们年轻的生命都在这里消逝对他们来说一切都已经无可挽留的结束了。
加里斯中校不知何时换上了一顶m16钢盔在双方四处乱窜的子弹中这种东西的确能够大大提高士兵的生存能力。此时德军伞兵们还控制着大桥两侧近百米的区域穿过镇子的铁路早已被炸成一块块碎小的木屑和一段段扭曲的废铁只有靠近大桥的一段还能称之为铁路。之前英军守桥部队构筑的桥头防御阵地现在已经成为德军最后的防线这条防线包括镇在靠近大桥的河堤上挖掘的战壕和掩体、镇区靠近大桥一带尚未完全成为废墟的房屋以及在大桥两侧用沙包堆建的简易堡垒。
顾忌到福丁河大桥的重要位置和作用英军重炮始终不敢向大桥附近的德军阵地进行炮击。
在经历了英军的两次进攻之后德军不仅伤亡了大批士兵防御工事也损毁严重剩余的伞兵们正在抓紧时间修复战壕和掩体来不及掩埋的众多阵亡者以各种各样的姿势分布在阵地周围经过肉搏战之后的场面总是令人触目惊心血肉、刺刀与生死缠斗是那场残酷战斗的主旋律留下的自然也是凝固的鲜血、灵魂已去的躯体与临时还搏杀在一起的双方士兵。
德军伞兵们手里的弹药已经降到了最低限度迫击炮弹早已告罄每挺机枪上挂着的是最后一条弹带士兵们不得不从阵亡者身上搜寻子弹和手榴弹有些人则干脆使用英军的李.恩菲尔德步枪因为这一带英军士兵的尸体比较多。
由于大桥两面都有敌军摆在加里斯中校面前的道路只有两条炸桥并突围或者炸桥然后死战到底通过电报得知指挥部已经派出装甲突击队前来援助之后加里斯决定等待这支援军的到来否则光靠自己突围离开固定阵地之后这些只有轻武器而且弹药无多的伞兵将遭到英军骑兵无情的杀戮。
“看我们的装甲部队！”负责观察桥西情况的伞兵带来的是好消息。
“看英军的装甲车！”监视东面的伞兵则现了糟糕的情况。
在大桥西面留守镇区的英加联军开始用少量火炮向正在逼近的德军装甲车队射击残余的步兵也在6续向镇区南面集中从汤顿而来的后续军队在黄昏时分才能感到英军的里瑟将军必须用手里的千余英加士兵抵挡德军坦克和装甲车的进攻。
在大桥东面英军以刚刚赶到的6辆装甲汽车为先导5ooo余名步兵为主力动了第三波进攻他们在进入镇区之后那些之前进攻中留在废墟后面的英军步兵也加入到进攻的队列中。有装甲汽车开道英军步兵们的皮靴似乎踏得特别响亮代表传统的风笛声与代表现代技术的动机声配合在一起形成一种独特的曲调。
趴在战壕里的德国伞兵们大都一脸血污钢盔下一双双眼睛里虽然布满血丝但经历了血与火的洗礼之后他们的目光已经变得更加坚毅。面对自己子弹无法威胁到的英军装甲汽车他们虽然感到诧异但没有一个人在怯懦或是颤抖。
头部受伤的海里姆少尉脑袋上缠着厚厚的绷带那支因为将英军后方搅得天翻地覆而威名远播的突击队此时只剩下2o余人然而生者毫不畏惧死亡亡者心里毫无怨念他们的精神使得突击队的重建变为可能。
已经将自己的狙击记录提高到451人的希尔德兰少尉此时也在这条战壕里刚才的肉搏战是他所参加过最近距离的战斗他那把鲁格手枪已经射光了所有子弹现在只能呆在他的枪袋里成为这场战斗的纪念品了。
这时不论是空降团的普通士兵、各级军官、后勤炊事人员、迫击炮手还是狙击手还能战斗的人现在全都汇拢到了仅有的几条战壕里每个人都手持武器全神贯注的瞄准着那些正在逼近的英军他们不再去想自己是否能够活着离开更多人将这当作自己的荣誉之战或许也是最后一战。
在大桥东侧的一个掩体里两个伞兵紧紧守护在引爆器的旁边而大桥西面也有一个具有相同作用的引爆器只要将任何一个引爆器上面的木质手柄往下一按这座大桥就会在一阵绚丽而灿烂的烟火中消失。此时根据加里斯中校的命令几个工兵正在对大桥各部位的炸药和引线做着最后的检查以确保这几吨炸药不至于成为一颗大哑弹。
尚未逼近德军阵地英军装甲汽车上的机枪就扫射起来这些子弹并没有伤到几个德国伞兵然而却能够极大的安定英军步兵们的心绪。在5ooo多名英军步兵后面十余门口径在6o毫米以下的轻型射炮已经停下来做着射击准备当先头部队距离德军阵地不足千米时它们开始轰击德国伞兵们所在的战壕和掩体。
此时桥西的镇区却比桥东的战斗更加热闹德军装甲突击队的坦克和装甲车不作停留便冲进镇区它们的全推进以及强大的火力都让里瑟指挥的英国和加拿大士兵感到恐慌因为他们手里的几门射炮和黑尔手榴弹几乎毫无作用暴露在废墟中的士兵们很轻易的遭到射杀“石头II”的37毫米坦克炮不断清理镇里剩下的维克斯机枪。
在桥东侧希尔德兰几乎在一枪一个的高效猎杀对方军官和士兵其他伞兵手里的步枪和机枪也在奋力射击然而他们可以吓倒英军的步兵却无法阻挡英国装甲汽车前进的步伐。当第一辆英军装甲车冲到距离德军阵地仅百米的地方时它上面的重机枪几乎每一秒钟都在掠走德军伞兵的性命。
隔着小片小片碎冰漂浮的福丁河英德两军的装甲部队第一次在战场上看到对方的身影。领头那辆“石头II”上的坦克兵显然注意到了河对岸的情况它的炮塔随即顺时针旋动起来并对德军阵地前的英军来了一个跨河射击。那枚37毫米炮弹并没有命中任何一辆英军装甲汽车不过它却拉开了这场装甲聚会的序幕。
此时英军的5辆小游民仍在努力的向大桥前进与德军的坦克一样它们也出现了不幸的抛锚者然而这一切都无法阻止历史上场坦克遭遇战的生。
第二十五章坦克星球
“各位我在这里预祝大家旗开得胜同时也希望各位牢记每一个士兵都是军团最宝贵的财富！”
“边境总督”号的甲板上辰天等人正为第3步兵军的高级将领们送行这时在场的人与上午相比少了好几个佛朗索瓦将军已经率第1步兵军登6并支援古德里安的装甲混合师作战奥尔格将军率部在博内茅斯东面的B区登6此时正向内6攻击前进。战列舰队对c区斯文格港的炮击早已结束炮火几乎夷平了港口的民用建筑和英军防御工事幸好相当一部分码头还能使用此时第3步兵军的士兵和物资正在6续登岸。
将领们脸上并没有太过复杂的表情至少到目前为止一切都在按计划进行现在双方都在争取用尽可能短的时间完成自己的部署。
夕阳那略带红色的柔和光线静静的洒在甲板上这片海面上虽然听不到枪炮声不计其数的中小型舰船忙碌的穿行于舰队与港口之间放眼望去一片生机勃勃的景象。
“殿下加里斯中校来电！”
参谋拿着电报走来的时候站在辰天身旁的舍尔等人纷纷投来关注的目光今天空降部队的作战行动令所有人大开眼界现在大家都想知道这些会飞的步兵究竟能够创造什么样的奇迹如果没有他们固守福丁河大桥英军的先头部队大概已经和博内茅斯守军会合了。
辰天读了一遍加里斯来的电报里面有好消息也有坏消息。
“今天具有纪念意义的事情还真多巨舰大炮时代最大规模的登6作战战术空降第一次用于实战现在是两军装甲部队遭遇！我想这场战役将要宣告一个新时代的开始！”
辰天说罢将电报纸递给霍夫曼以满足一下这些家伙的好奇心。装甲突击队的及时赶到无疑将大幅提高伞兵部队的士气和战斗力根据那里的战局现在是伞兵们炸桥然后从大桥西面撤退的最佳时机坏消息则是英军装甲部队已经突入伞兵们的第一道防线如果在击退英军这次进攻之前炸桥那么相当一部分伞兵将成为英军的俘虏。
“他们碰到的英军装甲汽车应该是m系列的吧！”
对于英军装甲车的出现霍夫曼和其他6军将领并未感到意外在大战爆之前英国是为数不多将装甲车投入实战的国家之一除了英国的殖民地战争之外战场上出现过装甲车的战争就只有巴尔干战争了不过交战国投入的装甲车数量少得可怜。从世纪初开始英国的m系列装甲汽车就一直受到各国的关注比利时、法国、俄国的装甲车身上大多能看到英国装甲车的影子直到大战前几年德国的装甲车才在辰天的主导下飞展并在数量和性能上大大过世界各国。
“英国人似乎没有必要花费巨大的人力物力来研究新的装甲车型我担心的倒是他们的坦克和反坦克武器对此我们几乎一无所知！”
尽管英德双方都试图通过间谍窃取对方的机密情报然而受到技术手段的限制这时的间谍战远没有二战那么精彩(一战最有名的女间谍是靠和法德军官上床窃取情报)而且在战争爆之前无论是英国还是德国的政府脑大多数人并未料到两国真的会兵戎相见德国政府将大批德国间谍都派往法国英国人则忽略了东普鲁士这个偏僻的小地方。至于有“先见之明”的辰天其间谍机构由于建立的时间不长他派往英国的间谍尚未打入到英国政府政府的高层或是要害位置。
现在辰天还没有为“石头”们配备反坦克炮和穿甲弹毕竟这个时候坦克的主要任务是对付步兵和骑兵对于装甲厚度为4-5毫米的英国m系列装甲车成捆的手榴弹就能将它们干掉另外在每辆“石头I”和“石头II”上都有两条特殊的子弹带这些子弹仍是通过坦克上的马克沁机枪射但这些子弹含有一颗碳化钨弹芯(也就是历史上一战的时候德军为机枪手和狙击手配备的“k”型子弹专门用于对远距离目标和带有防护的目标进行精确射击)它们在2oo米以内能够击穿英国m系列装甲车的车壁。
不过由于进攻英国的准备时间紧促德国后勤部门还没来得及生产出足够的“k”型子弹配备给每一名士兵否则英国人的装甲车将寸步难行。
至于反坦克炮和穿甲弹此时在技术上已经日趋成熟德国最新式的“怪兽”坦克上就装有5o毫米口径的专用坦克炮它使用的炮弹包括穿甲弹、次口径弹和爆破榴弹穿甲弹具有钢质厚壁壳体内装炸药、弹底引信和曳光剂可穿透相当厚度的装甲板；次口径弹由坚硬金属制成穿甲弹心并将弹心固定在弹体内这种弹比一般穿甲弹轻初较高其穿甲能力也很高；爆破榴弹又分为瞬引信和延期引信两种瞬引信炮弹用于消灭未经掩蔽的运动目标或部分掩蔽的掩体内目标装有延期引信的则用于消灭野战掩体和工事。
可惜的是同样出于时间的原因新式的坦克炮和“怪兽”坦克尚未投入量产还好“怪兽”的3辆样车的测试过程较为顺利它们将有机会运到英国本土进行实战试验。
加里斯在电报中并未提到那些还未进入战场的英国“小游民”坦克他只是在自己的望远镜中远远看到一些身躯庞大的铁疙瘩在缓慢的向战场移动从外观上看“小游民”倒有些像缩小版的装甲火车。加里斯并不清楚坦克与装甲车之间究竟通过什么来区分因此直到战斗结束后辰天和军团指挥部才意识到那并不只是一场单纯的装甲遭遇战。
当第一辆“石头II”拐上大桥时3辆推进到德军战壕前的英军装甲汽车正疯狂扫射附近的德国士兵经过多年的技术积累之后这些装甲汽车由于自身故障半路抛锚的情况已经较少出现不过它们薄弱的装甲和并不坚固的车体结构最怕落在近处的炮弹若是单个或者成捆手榴弹在它们旁边甚至车底爆炸它们也难逃损毁的命运英军投入进攻的另外3辆装甲车就是被德军手榴弹炸瘫在阵地前方不过它们的机枪仍可以继续射击。
尼克拉斯上尉和他的1号坦克沿着大桥上的铁轨隆隆的向前推进着跟在他后面的是装甲突击队中编号为2号和3号坦克一同抵达的另外2辆坦克留在大桥西侧协助伞兵防守装甲车也分成两部分2辆“大刀”、4辆“特洛伊”和1辆维修车留在桥西剩余的则跟随尼克拉斯向桥东前进。
尼克拉斯上尉早在东普鲁士军团建立伊始就加入了坦克部队大战爆时他是一名中尉连长在贡比南之役著名的公路血案中他的连队参加了堵截俄国第2集团军后路的战斗后来他率部进入俄属波兰作战由于指挥果敢和作战顽强而得到一枚二级铁十字勋章。在这之后尼克拉斯连和旧坦克师的另外一些连队一道调入新组建古德里安坦克师并跟随古德里安转战法兰西法国之役结束后他获得一枚一级铁十字勋章并晋升为上尉副营长。
看到伞兵们在英军装甲汽车的扫射下伤亡惨重尼克拉斯怒火中烧他操起机枪便朝百米开外的英国装甲车扫射。然而半条普通子弹带打完那辆英军装甲车非但没有哑火反而将枪口对准他这边英国人在百米距离上的射击显得相当准确他们的机枪子弹打在尼克拉斯1号车的正面装甲上当当作响。
在现大桥上开来的不之客之后另外2辆英国装甲汽车和许多英军步兵都将注意力集中到了这个满身铆钉装甲的铁疙瘩上无数子弹蜂拥而来英国人似乎想用无数子弹将德国坦克压垮可惜令他们感到无比失望的是这辆德国战车就像那个民族一样不屈不挠的向前推进。在开过桥东之后尼克拉斯的1号车拐到一边停了下来炮塔上的炮管随即开始调整炮口最终对准了那辆突在最前面的英国装甲车上。
砰……
听觉还未从巨大的声响中恢复过来尼克拉斯便迫不及待的将注意力放回到瞄准境上爆炸的硝烟很快散去令他懊恼不已的是那辆英国装甲车的身形未变显然刚才那炮弹并没有直接击中它。
1oo米的距离上没有击中轿车般大小的物体尼克拉斯的确有感到懊恼的理由然而“石头II”上面37毫米火炮的短身管以及这种火炮所射炮弹的弧线弹道都限制了这门火炮准确的命中移动目标不过那辆英国装甲汽车上的机枪已经不再射击了汽车内部的成员很可能已经受到弹片或冲击波的伤害。
炮手迅打开炮膛将弹壳退了出来浓烈的火药味随即弥漫在坦克舱内尼克拉斯和他的坦克手们只得将模样古怪的防毒面具戴在脸上。作为一名理性的将领辰天从来不排斥化学武器的使用到目前为止尚未投入战场是因为还没有使用它们的必要同时他也知道历史上那场战争中交战双方都使用了毒气弹没有人能保证在这种情况下英国人不会率先使用毒气因此在登6作战之前全德国现有的防毒面具都用来优先装备登6部队各工厂也在全力生产这种结构简单但可以拯救无数士兵生命的工具到目前为止足够的防毒面具已经提供给了辰天的第8集团军和兴登堡的第5集团军一旦英军使用毒气这些防毒面具将用最快的度分到士兵们手里。
2号坦克很快从1号坦克旁边开过它不作停留的朝前开去上面的机枪则不断向暴露在阵地前方的英军步兵扫射在这个时候大多数坦克手似乎都没有想起放在备用弹药箱里的那两条特殊弹带。由于之前没有在大桥附近现德军装甲部队这次进攻的英军步兵也没有携带反坦克武器而他们手里的黑尔手榴弹对德军坦克的威胁并不比机枪子弹大。
尼克拉斯的第二炮弹终于正中了之前那辆已经停止的英国装甲汽车它5毫米的正面装甲根本挡不住37毫米口径火炮的近距离攻击由铆钉联接的装甲板被炸出一个大口子汽车的驾驶室里顿时浓烟滚滚、血肉模糊。
3号坦克车开过之后几辆“特洛伊”装甲运兵车上的步兵纷纷跳下车这些生龙活虎的家伙迅进入到桥东的防守阵地伞兵们摇摇欲坠的防线随即稳固下来在德军坦克和装甲车的攻击下英军步兵一时间伤亡惨重几乎每一秒都有数个穿着黄色卡其布军服的人倒在横飞的机枪子弹下英军剩下的装甲汽车开始一边射击一边倒退然而德国坦克上的37毫米火炮以极快的射将一炮弹射向它们并最终将它们一一打废幸存的英国装甲兵狼狈的跳下车与步兵一道向后退去。
在这之后3辆德国坦克又将炮口瞄准英国步兵后面那十几门小口径射炮这些英国火炮火力要远强于德国坦克然
而它们对于“石头II”正面2o毫米厚的装甲几乎毫无办法德军坦克却可以轻易的杀伤毫无遮挡的英军炮手这场火炮对射很快以英军炮兵仓惶退却而告终。
看着英军官兵渐渐远去的身影尼克拉斯和坦克手们却怎么也高兴不起来为了守住这条防线伞兵部队付出了相当大的代价从镇区到桥头这片不大的区域内躺着了数千具双方士兵的尸体与其称这里是战场不如说是一个大坟场现在坦克每移动一米都要碾过好几具阵亡者的躯体其中有相当一部分属于英勇的伞兵们。
在匆忙加入战斗并进行持续的射击之后随同装甲突击队一道前来的步兵们终于有机会仔细的打量这个地方地上随处可见双方士兵的枪支、帽盔等装备那几堆已经成为废墟的英军装甲汽车还在燃烧和冒烟不少垂死者仍在呻吟和挣扎。
活着的伞兵大多受了不同程度的伤他们或是倚靠在战壕壁上闭目养神或是帮助与旁边的战友相互包扎为数不多的医护兵们则在战壕附近忙个不停身受重伤的伞兵在接受紧急救治之后被抬上装甲运兵车这其中包括德国6军的第一狙击手希尔德兰人们现他的时候他浑身是血的躺在战壕底部虽然性命无忧但他在这场战争中的狙击记录也停留在第489人直到英伦之战结束也未能有任何一名狙击手越他的记录。在经过数月的养伤之后希尔德兰重新归队他将用自己的经验带领德国狙击手们在日后的战斗中创造新的辉煌。
参与进攻的英军并未完全退出人们的视线他们在镇外重新收拢和整队补充了新的部队之后英国人准备投入进攻的军队看起来依旧人数众多。部署在后方的英军重炮重新开始轰击重磅炮弹再度耕犁了一遍镇区附近的地面不过英国人仍旧没敢将炮火延伸至距离大桥很近的地方(有人说炮击和轰炸一样很难精确击中大桥这种目标可是在密集的重炮火力下没人可以保证无心插柳的事情不会生只要一枚重磅炮弹击中桥面这座桥就够呛了)。
英军炮击开始后尼克拉斯的装甲突击队后退到桥东防御阵地后方在那里他见到了空降部队的指挥官加里斯中校。对面数量占据绝对优势的英军加里斯中校在与指挥部联络之后决定带着剩余的伞兵从大桥西面突围并向海滩方向撤退而尼克拉斯的坦克装甲车负责开路和断后另外指挥部在电报里特别提到了坦克上那两条备用子弹带的用途。
英军的炮击持续了大约1o分钟时间在这期间十几个灰黑色和绿色的铁疙瘩已经来到准备进攻的英军步兵前方(英国人有时会将装甲汽车涂成深绿色灰黑色则是未进行涂装的车辆)炮击刚一结束数千英军步兵便在战车的引导下再度向大桥推进。
在大约15oo米的距离上3辆负责断后的德国坦克向英军进攻部队最前方的英军装甲部队开火射击英国人的小游民花了近一个小时才爬到这里而且路上还坏了两辆剩下的三辆自然是满腔怒火的用大炮回击德军坦克的37毫米口径火炮与英国坦克的4o毫米口径火炮射相当德国坦克使用的是普通炮弹而英国坦克特别准备了穿甲弹不过由于双方坦克数量都不多而且都在不断的移动当中因此双方从15oo米一直打到2oo米也未能直接命中对方(对于铆钉装甲的坦克即便是普通炮弹直接命中也有不小的杀伤力轻则受损重则失去战斗能力甚至报废)。
在英军装甲部队进入“k”型子弹的有效射程之后3辆“石头II”纷纷改用机枪射击历史已经证明这种子弹在近距离能够穿透薄钢板因此英军装甲汽车里的成员遭到了灾难性的打击德国坦克无所畏惧的一面向英国人逼近一面射击英军的一辆辆m型装甲汽车则先后瘫痪在地而小游民近距离射出的炮弹也不时惊出德国坦克手们一身冷汗。