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”

    他呵呵地冷笑了数声，将她再次掼回了稀泥地里，见她后背肩膀微微战栗，似在无声哭泣，这男人仿佛终于发泄掉了心头的怒气，从地上站了起来，四顾眺望了下，略微蹙眉。

    方才顺水被冲刷而下时，他一直在留意着方向与距离。

    从他跃下水到那个水道分岔口，大约漂了将近两里的路，再到这里，约莫也是一里多的地。

    现在只能沿着这条支流逆回去，找到浑河的主干流。他的随从，必定也会沿着浑河主流的方向寻过来。倘若一切顺利，到时在岔口，应该就能等到他们，继而汇合。

    天黑之前，倘若无法与他们汇合，一旦看不清周围地势，丛林里的危险，更是无处不在。

    ~~

    嘉容觉到自己被他抓住胳膊，从泥地里一把拖了起来，红着眼睛道：“你又要做什么？”

    男人一语不发，看了眼她那双沾满了泥浆的赤脚，沉着脸，强行将她负上了自己的背。见她还在挣扎，蓦地回头，“你再给我犟，信不信我把你捆起来？”

    嘉容与他对望片刻，终于颓然垂下眼眸，任由他将自己负上了背，朝着浑河之流的上游探路而去。

    ~~

    一里，倘若在平原，不过是片刻的脚程。但在这种湿滑的密林之中，每行进一步，都是那样的艰难，前路仿佛没有尽头。这也是为什么，嘉容先前与范宽他们的行进速度如此缓慢的缘故，每天最多不过只能走两三里的路。

    嘉容伏在他阔厚的肩背之上，被他背着，深一脚浅一脚地往前去的时候，渐渐地，随了日头的升高，密林里温度迅速上升，四周变得又闷又热，她开始觉到肚子饿，更是口渴难耐，甚至连呼吸都仿佛变得有些困难了。背着她行走的男人，应该更不轻松，汗水从他额上雨点般地不停滚落。

    她道：“我不用你背，你放我下来，我自己能走！”

    他没应声，只是忽然停了下来，然后轻轻放下了她。

    她抬眼朝前看去，一惊。

    面前的茂密草丛里，窜出来一条大蛇，正弓身，嘴里咝咝吐着信子，挡住了他们的去路。

    这种毒蛇，嘉容认得，因先前也遇到过。据范宽说，这是一种能朝人眼睛喷射毒液的毒蛇，一旦被它毒液喷中，人便会浑身麻木，继而死亡。他在过来时，一个随从就是死于这种毒蛇的攻击。

    “小心！别让它喷中你眼睛！”

    她脱口道了一声，见他回头，迅速看了自己一眼，这才觉得不对，立刻闭了嘴，往后退了一步。

    皇帝朝毒蛇虚晃了一下，在它起势反应之前，已经挥手将它脖颈一把捏住，朝地甩了几下，蛇便软了下去。他从靴里拔出一柄短匕，一刀削下蛇的颈和头部，随手丢把蛇头丢在了地上。

    嘉容看了眼那个落在草丛里，却还微微张合着的蛇头，汗毛一竖。见边上的男人继续用刀熟练地割开蛇腹，挤出里面的脏东西，剥掉蛇皮，露出里面白肉后，用刀切了一段中间的，递过来给她。见她呆呆望着不动，道：“再过个把月，是有野果可以让你吃。但这会儿却没长出来。吃这个也能填肚子，要不没力气。”

    他说完，见她只是死死盯着自己手中的蛇肉，还是不动，也不勉强，拈了方才割下的那段生蛇肉，丢进嘴里嚼了起来。嘉容听见他嚼生蛇肉时发出的那种咯吱咯吱声，一阵毛骨悚然。

    他并未留意她的反应，自顾吃完了生蛇肉，觉得体力迅速恢复了过来。正要把匕首插回去，看见她双唇发干，似乎焦渴难耐，略皱了下眉。

    丛林里的地面上，到处都是积着死水的潭子，却与身畔不远处的河流河水一样，不能饮用。

    他看了下四周，到了一簇生在水潭边的竹丛旁，用匕首割断竹竿，破开一个一个的竹节，递给了她。

    每一层竹节的底部，都蓄着一层天然的淡水。

    嘉容不接，道：“我不渴。”

    皇帝看她一眼，哼了声，把竹节扔掉，负了她继续往前。

    整整一个漫长的白天，嘉容就这样被他负着，停停歇歇，探路朝前而去。当四下开始昏暗下来的时候，距离那个河流岔口也没剩多少路了，这时，他们的前头，出现了一片根蔓相缠的参天古榕群，去路再次被拦住了。

    嘉容被他继续负着，从侧旁寻路绕过去，终于绕过了这

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