15

八年之前，那还是兴化二十二年，隆冬。

    这日，不过黄昏时分，天便已经阴沉将夜。下了两天的雪，仍是丝毫没有停下的迹象，纷纷扬扬如同扯絮，放眼望去，四野皆是一片雪白茫茫的景象。一行三四辆马车，由远及近，出现在被雪埋没了的北上官道之上，顶着风雪艰难前行。

    中间的一辆马车，车厢里陈设颇为素简。两张坐榻，几个靠袱而已，只是怕车里人受冻，中间置了个火炉。里头坐了两人，妇人三十上下，正是嘉容的奶娘，嘉容这一年，还只是个十岁的半大女孩，却已明眸皓齿，身量虽还小，却已是个十足美人胚。她身穿素袄，发边插了一朵雪白的素绒小花，神情怔忪，眸光里微带了些哀伤。

    殷懋那时还是礼部侍郎。他祖籍扬州，这一趟南下，乃是扶送不久前病故的妻子灵柩回乡安葬。大半个月前，丧葬完毕，殷家人便启程返京，不想到了原州之时，路上竟遇大雪，被阻了行程。今日到了此刻，眼见天就要黑了，仍前不见村后不着店的，离下一个驿馆也还有几十里的路，眼见是无法在天黑前赶到。一旦天黑，路况难明，赶路便会愈发艰难。大人倒罢了，殷懋有些担心车上女儿吃不消这天寒地冻，心中正焦急，听见前头的车夫忽然叫道：“大人，快看，前头仿似有座庙！”

    殷懋顺了车夫所指方向望去，见前头不远之处的野地里，果然出现了座庙宇，瞧着有些荒凉，仿似废弃已久的样子。抬头再看看天色，当即便命车夫改道过去。

    一行马车停了下来。殷懋下去，推门入内察看。见确实是座荒庙，里头早没了庙祝，檐顶也破漏了几个地方，有雪片纷纷而入，地上也积了几滩融化的雪水。绕到后庙处，见角落里散乱堆了许多稻草，还算完好，也能避风，当下不再犹豫，决定在此停留过夜。

    奶娘替嘉容穿上镶狐皮的浅紫斗篷，被抱下了马车。踩在深没脚踝的雪地里，呜呜北风刮过，她打了个寒颤，急忙跟着父亲和管事等人一道进了庙。四顾，见里头破败不堪，阴森逼人，嘉容略有些害怕，靠到了父亲身边，殷懋便牵住她手，领她入内。

    出门长途在外，难免会遇到这样的情况，府中管事先前早有准备。一行十几个人到了后庙空地上后，管事指挥人到前拆了些摇摇欲坠的窗板劈成柴火，很快点起了火堆。然后挑了平整的地，抱了些稻草，上头铺了自家携带的垫，嘉容坐了过去，看着奶娘丫头等人忙着在火堆边烧水，烤热食篮里带的干粮，忙忙碌碌。她看了下，不见父亲，起身到了前头，见他正独自立在破庙门前，背影孤单而落寞。

    父亲和母亲青梅竹马，向来情深，骤然失了爱人，伤痛自然难言。

    嘉容忍住心中的哀伤，到了父亲的身边，见他正举目，出神望着外头的漫漫荒野，眉头紧锁，便仰头轻声道：“爹，你也过去烤下火吧。路上累了一天了。”

    父亲之所以这样心事重重，除了思念母亲，嘉容知道，他也是在为朝廷而忧心。她年纪虽不大，却也知道，现在天下并不太平。几年前开始，一场大饥荒过后，南方便出现了乱民暴动，朝廷派兵围剿，但仿佛没什么作用。就在几天之前，她还听见奶娘和丫头在议论，说南边有些地方经落入了匪民手里。那些匪民，个个头上长角，两眼血红，张嘴就会吃人。

    嘉容自然不信这世上有那样的人。可是奶娘她们说得活灵活现，忍不住便问了一句：“爹，那些匪民，真的会吃人吗？会不会打到京城来？”

    殷懋人到中年，才得了个这个女儿，天资聪慧，又体贴乖巧，父女感情极深。见她此刻问这个，看向她，温和地道：“嘉容，别听

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