就垮了下来，翻着白眼叹气，北庭、阳宁和平城乃是京城往北的三道屏障。阿史那摄图先前久攻平城未遂，已知平城守卫的孙思训和符靖非轻与之辈，只好转向同为西边壁垒的北庭和阳宁，虽然阿史那摄图在草原上横行十六年未尝败绩，但是此时面对平城如铁桶一般的防卫，为了抓紧时机一鼓作气，也只得转攻北庭了，况且北庭一向守备较弱，自然成了阿史那摄图此时的选。
前线送来的战报自然是不容乐观的，北庭将士死守大半月，突厥骑兵虽尚未攻下北庭，但北庭守兵已损伤大半，向朝廷求援，朝廷却无法派出增援的部队——平城那里无法抽派人手，而处于北庭后方的阳宁，早已派出了一半的援军，其他的部队若前往北庭，一旦北庭失守，则突厥骑兵到达阳宁时已无兵可守，便可长驱直入，直抵长安城下。
玦儿见季涟脸色阴沉，站起身来，揽过他的头问道：“北边——情况不好么？”
季涟闭上眼，搂着她的腰，低声道：“我不知道——我真的不知道——这半个月过得比以往半年还艰难……不知道北庭还能守住几天，可每天看见那些臣子们，我还得给他们打气，跟他们说天朝将士同仇敌忾，定能将蛮夷驱出国门之外……可是，我怎么知道这个阿史那摄图，怎么来的这样快，原以为能拖得两三年，谁知道他说来就来——上天为何对我如此不公！”
玦儿俏皮笑道：“圣人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨——这阿史那摄图，可不就是上天派来考验陛下的么～”
季涟看着玦儿这样轻松的模样，有些哭笑不得：“你是真不知前线有多危急，还有心思说这样的玩笑话——现在的情势，只怕北庭就要守不住了，再到阳宁那里，就算我御驾亲征，也没有什么把握。”
玦儿笑道：“你每天这样唉声叹气的，我怎么不知道前线危急，可历朝历代，只有那烽火戏诸侯的周幽，才会被犬戎长驱直入；而那些励精图治的君王，即使如西楚朝那般有几次甘泉之警，也只是最后成就帝王伟业的一个过程而已。我相信你不是前面那一种，所以才有此信心啊。”
季涟仍有些不自信的问道：“真是如此么……也许是上天惩罚我呢。”
玦儿笑问：“你又没做错什么事，上天作甚么要惩罚你——莫非你是做了什么对不住我的事情，所以心虚了？”
季涟欲言又止的，闷了半天才笑道：“也许上天见不得我和你这般好吧。”
玦儿又和他历数前朝往事，道：“……便是那屠尽所有兄弟逼父亲退位的文宗，登基后行仁政减徭役，一样赢得四方臣服，可见君王只要谨记圣人所说的民为贵，社稷次之，君为轻这样的明言，便能使国富民强，即便有兵临城下之危，也定能转危为安的。”
季涟这才缓了缓神色，半晌才道：“皇爷爷和父皇，对我期望甚重，我总怕有什么做得不好了，丢了祖宗颜面——我在你心里，真能和这么多尧舜之君相比么？那怎么乌台那些御史，天天把我骂得死去活来？”
玦儿笑道：“要是满朝的御史每日都对你歌功颂德，那才是不妙呢，那个防民之口，甚于防川的那个什么人不就如此么？他倒是听不到有人骂他，最后却被放逐了呢。”
“周厉王。”
“哦，是嘛，你看你知道的这样多，又怎么会重蹈前人覆辙呢？”
季涟看着玦儿因笑容而眯起的弯弯的眼，这才被哄好，打起精神来，去和兵部的人商议前线的战略布置。平城那边孙思训又有折子过来，请求前线全权调度节制之权，好调度北庭阳宁平城三地的军队抗敌。季涟思虑甚久，想到孙思训毕竟在平城守边近三十年，无论朝廷这边有何变故，都一心抵御突厥，甚是老成持重，便准了这一道折子。
谁知他才准了这道折子，又引起乌台一群言官雪片般的弹章，竟然连谋反这些事情都给扯上了，差点把季涟给气疯——国难危急之时，未见这些人提出只言片语的攻防谋略，倒是天天都把心思花在这上头，扯些七七八八不相干的……好在柳心瓴左右逢源，才把这些人安抚下去。
六月末，北庭失守，十万守军无一幸存。