！”小叶子斩钉截铁地道：“出了宫门死，那只死她自己一个人儿的；可在这宫里头死，可是死她全家呀！”他见我还是一脸的疑惑，索性近我一步，悄声道：“宫里头规矩，咱们这些做太监宫女的，无论再怎么苦，除非是主子赐死，否则无论怎么着都不能自尽！如有违者，死者尸体抛尸荒野，其亲属家人，皆要发配到伊犁为奴！你说说这优昙，就差那么一步啊，就一步啊！”
小叶子仍还“痛心疾首”地滔滔不绝着，如同司空见惯了一般，我却听的一惊一乍的。随后，压低了声音，悄声问他：“咱们皇后娘娘，不是最贤良淑德的吗？怎么会如此狠毒杖杀一个宫女呢？”
小叶子瞟了我一眼，不屑地说道：“我的姑奶奶，咱皇后娘娘这已经算是够贤良的了，要是趟上别的小主，说不定就把她发配到辛者库去做苦力，这才叫生不如死呢！”
看着我还是一脸疑惑的表情，小叶子爽性把我拉到兰树底下，隔着树荫，悄声对我说：“优昙姑姑，是宫里的老人儿了，她入宫很早，为人厚道，处事也八面玲珑的，她在宫里的这段日子服侍过很多格格、小主，非常受宠。后来啊，她还与宫里的一个公公对食，二人相互作伴，打算日后离宫之后，相互有个慰藉，这也算是我们私底下的一段佳话了。可谁承想呢，没过多久，那位公公就不知因为犯了个什么错，挨了一顿打，也怪他自己运气不好，没过多久便死了。优昙姑姑听闻之后啊，甭提有多难过了，后来啊，我们就劝她，好歹也快熬到出宫，出了宫之后，自然有好得挑啊！你看，这谁也没想到……”
“她离宫前，冒死漏夜出宫，就是为了给那个太监烧的纸钱？”我忍不住接过话头问道。
“可不就是为了他！”小叶子语气有点高，接着很快又压低了声音说道：“姑姑，在宫里一辈子，一向是循规蹈矩，当真是一个挑不出错的人呐！就在离宫的前一晚，她可能实在是想送送那个太监，就跑到宫外面去烧纸。在皇宫里烧纸钱，多大的忌讳啊！那会儿也巧了，正好碰上侍卫巡夜，当即抓了个现行，就这么着，扭送到了长春宫！你想，一条擅自离宫，一条烧纸钱，条条都是死罪啊，还惊动了侍卫！皇后赏她三十板子，是想留她一条活路，咳！也怪她自己不争气！”
小叶子感叹着住了声，我却心生感慨：“优昙是一朵花的名字，佛经上称它是“青白无艳俗”，用在姑姑身上，真是名如其人啊！‘生则同榻，死当同穴’，果真有情有义！”
“你要不要送她一程？”小叶子接着说道。
“如何送得？”我急不可耐地问道。
“在你们宫女里，曾私下流传着一个习俗。若是要好的姐妹不幸死了，与她相好的人，就会采摘些花瓣，托付于太监。我们收了之后，就将这些花瓣撒落到护城河里去，让这些花瓣随水漂流而走，传说这样一直飘下去，就能飘到这些宫女的家乡去，也算是让她们魂归故里了。”
在他说的时候，我已经开始动手采了一些兰花下来，把花瓣一瓣一瓣摘落，放于随身的香囊中。然后亲手交与小叶子手中，然后对他说：“拜托你了，小叶子，虽然我与这位优昙姑姑，仅有一面之缘，但我真的很敬佩她的气节，就当帮我尽尽这份心吧！”
小叶子左手接过我的香囊，右手却又伸向了我。
“太监是不会白帮你干活的”我心里暗自想着。可是这个月的例银还没有发，翻遍全身我也找不出什么值钱的东西，我只好傻傻地站在那里，看着他。
一旁的小叶子，看着我这副窘样，哈哈一笑，连连摆手道：“逗你玩呢，瞧你吓的！不是所有太监都要钱的！”
正说笑着，陈公公从宫里走出来。小叶子连忙收敛了笑容，垂手恭候。陈公公道：“笑够了？可以走了吗？”小叶子吓得忙回道：“奴才该死，师父请！”
看着他前后变化的如此之快，我竟忍不住扑哧一下笑出声来，随即也屈膝道：“陈公公辛苦了，公公慢走！”
送别陈公公，我提着水桶往回走，方才看见廊下穿梭当差的诸位姐姐们，手中的活做得似乎比往常要快一些，心下正疑惑，只见秋荷从正殿出来，对廊下正在打扫的一个宫女说道：“你赶紧地去告诉箫公公一声，让他着人去将凤辇预备好，今晚娘娘要留宿在养心殿的东耳房（注：即今日的体顺堂），麻溜地，别磨蹭！”
那个宫女，即刻答应着，躬身退了出去。