如果说河曲"山曲"以其音调高亢、嘹亮、节奏比较自由见长，而"开花调"则以委婉、清秀，节奏比较规整取胜。
"卷席片"（烂席片）是五台县、定襄县、忻县、原平县一带对山歌的叫法。其含意是信口即唱无所拘束，如陕北人称山歌为"信天游"内蒙叫"爬山调"一样。"卷席片"的风格特点，与河曲一带"山曲"基本相似，只是在曲调上不似"河曲山曲"那样多的平行式结构，节奏也较为紧凑，其歌词也更近于口语化。
（二）号子
号子就是劳动号子，它是人们从事沉重的劳动时，为了统一号令、协同动作和振奋精神而唱的歌。这种劳动号子虽然也有曲调，但主要是强调节奏以便人们在同一的有规则的节奏中进行劳动。因为号子大都是喊着唱的，所以一般也叫"喊号子"。山西的号子主要有两大类：一类是夯硪号子，其中又分为"打夯号子"和"打硪号子"两种；二是黄河船工们唱的船工号子。主要分布在黄河沿岸的河曲、河津、芮城等县。船工号子中又根据不同情况的劳动，分为"拨船号子"、"行船号子"、"拉篷号子"、"爬山虎号子"、"推船号子"等。以上各种号子都是采取一领众和的形式。大都无固定唱词，唱词都是在劳动进行中领号人见景生情，随时即兴编出的。
山西劳动号子虽然不多，然而却有着节奏鲜明有力，音调单纯流畅，情绪乐观豪放等特点。
（三）小调
小调是指那些适于在室内或在室外从事不太沉重的劳作时随时可以哼唱的小曲。小调在山西民歌中数量最多，分布也最广，遍及全省各地，不论在农村还是在城镇均颇为流行。
山西小调的体裁形式是丰富多彩的，有优美秀丽的抒情歌，如《绣荷包》、《绣花灯》、《茉莉花》、《十样景》等，也有轻松愉快表现日常家庭生活的俚俗小曲，如《卢狗亲上寿》、《永不能生娘家》、《姑嫂挑菜》等；有咏人述事的叙事歌，如《下柳林》、《秋香哭婆婆》、《苦伶仃》等；有热烈欢快适于节日或喜庆场合演唱的娱乐性歌曲，如《观灯》、《闹元宵》、《对花》、《打秋千》等；也有幽默、风趣的诙谐歌，如《热菜汤》、《高高山上一骨嘟蒜》等；也有贬斥谗懒或其他丑恶现象的讽刺歌，如《花儿开》、《抓跳蚤》、《不相配》等。小调的结构一股比较规整，以二句式（如《交城山》）、四句式（如临县《绣荷包》）乐段结构为其基本形式，体现着"起、承、转、合"的规律，而这种乐段结构的变化形态又是多种多样的。山西小调的歌词也较整齐、规范，以七字句为基本格式，其次是十字句，再次是五字句，也有不少是上述三种形式的混合结构，还有少数长短句。
（四）秧歌
山西各地的秧歌品种繁多，分布也很广，但属于戏曲类的秧歌，如襄垣、武乡秧歌、朔县秧歌、代县秧歌等，本文不去涉及，而留待以后编辑《戏曲音乐集成》时再去整理它们。本卷所编入的是那些属于民歌体的秧歌。其中有的虽然也正逐渐向戏曲方面展，或已形成一种有简单故事情节的地方小戏，但其唱腔却仍然保持着民歌特点并以民歌的面貌在群众中继续传唱。这些秧歌有：祁太秧歌、沁源秧歌、祁县过街秧歌、原平凤秧歌、临县伞头秧歌，其中最为突出，影响也最大的是祁太袂歌（因流传于晋中平川各县，也叫晋中秧歌）等。
除上述各种秧歌外，山西还有许多"地秧歌"。如"汾阳地秧歌"、"曲沃地秧歌"以及其它民间歌舞形式，如晋东南的"花篮灯"、"九莲灯"、晋南的"花鼓"、"打花棍"等等。这些民间歌舞形式，都是以舞蹈为主而以间播形式进行演唱，所唱的大半是"四季""十二月"等歌咏花卉、风物或表述古人古事或表达美好祝愿的娱乐性歌曲。由于这些民间歌舞大都是在元宵灯节进行活动，所以我们把它们统称为"灯歌"。
此外，还有一些载歌载舞的演唱形式，也编入了秧歌类，主要有河曲的"二人抬"、左权的"小花戏"与和顺的"凤台小戏"以及昔阳一带的"拉花"等形式中仍在民间单独以民歌形态广为传唱的部分，他们虽不叫秧歌，但在节日活动中，它们也常常被看作是"闹秧歌"或"闹红火"的活动内容，所以也有选择地编入秧歌类。
（五）套曲
在山西民歌中，还有一些叙事性很强、形式较大的民间声乐套曲。这些套曲的曲调，大部分也是在明清俗曲或当地小调的基础上，根据内容的需要，经过加工后展变化组合而成的，其结构比较严密，组合方式也有一定规律。其内容多系歌唱历史人物或历史传说故事，比较突出的有以下几种：
左权"大腔"，流行于左权一带。其曲调优美，结构严谨，形式完整。有序曲（"蒜圪瘩）、正曲（"劈破玉"）、尾声（"打岔"）。
兴县"昆曲"，是当地俗称，并非戏曲形式的"昆曲"，是流传在兴县一带的一种民歌坐唱形式，内容都是唱梁山泊英雄故事的。
离石"弹唱"，流传在离石、中阳、柳林、方山一带的大型民间演唱，所唱曲调大都是明情小曲或当地小调。《审录》是其代表性曲目，由近二十曲调组成，内容是歌唱苏三和王金龙的爱情故事。
山西民歌具有自己独特的艺术风格和鲜明的地方特色，由于全省各个地区的地理环境、经济状况、文化传统（尤其是音乐传统）以及人民的语言、风俗习惯和所要邻近省区的影响等均不相同，因而各地民歌在音阶调式、调式骨干音和旋律特征等方面都具有不同的特点，呈现着各自的风格色彩。根据各地民歌音乐色彩的不同，山西大致可分为晋中、晋南、晋东南和晋北四个不同的色彩区。
山西民歌在音调上的特点，是由多方面因素形成的，其中山西语言的影响，是一个极为重要的因素，山西各地民歌是与山西各地语言的音、语调（抑扬）、语气（重音），特别是声调（四声）有着密切的关系的。
总之，题材广泛、内容丰富的山西民歌，象是一面镜子，它反映着山西人民的生活和历史。今后它仍将随着历史的前进而不断展，随着人民日新月异的新生活而放出更加灿烂的光彩。