者不来来者不善。但从来人说话的口吻听来一是没有什么恶意是位世外高人二是来人武功异常高深简直不将船上的人看在眼里认为自己随时可以取任何人的性命所以公然出声亮相。
婷婷先凝神戒备娇叱着：“你到底是人是鬼？”
来人答道：“我是人呵！”
“你是怎么上船的了”“我是偷偷溜上来的呀！”
你来干什么？”
“嘻嘻！我想讨几杯酒喝！”
穆老爹说：“阁下是哪一条道上的朋友？请出现。”
“穆老哥你那两个宝贝女儿不大好说话我害怕她们出其不意封了我的穴位说我什么中风不能动了。”
穆家父女更是心头凛然。显然来人在汉口镇就看见了当时船上动手的情形虽人没看出穆家姐妹上乘的武功他却看出。
穆老爹说：“阁下别说笑请露面。”
穆家父女感到灯光下一条黑影一闪而现船舱就出现了一位一头乱浑身破烂手拿打狗棍一脸是笑的中年叫化来。
婷婷骇然了：“什么你是个叫化？”
叫化笑道：“我现在不是鬼了吧？”
聂十八这下看清楚来人了高兴得跳起来：“吴叔叔怎么是你来了？”
“小兄弟你以为是谁来了？”
“我我怎么也想不到是叔叔来的！叔叔你几时在船上了？我怎么不知道的？”
穆老爹和婷婷一听聂十八叫来人为吴叔叔不由又相视了一眼就是连在船尾掌舵的娉娉也明白来的是什么人了。
婷婷轻声问穆老爹：“爹！这叫化恐怕是那位在江湖上神出鬼没的鬼影侠丐吴三吧？”
穆老爹点点头这时叫化对聂十八说：“小兄弟你先别问我给我提防她们姐妹不然我叫化说不定会突然中风倒地了。”
聂十八茫然：“叔叔怎么会突然中风倒地呵！”
“小兄弟你没看见那个什么陕西小霸王突然间中了风么？”
“叔叔这关穆家姑娘什么事了？”
“小兄弟看来你又准备一场恶梦再次梦见有人将你劫了去要你变卖家产赎身。”
聂十八又是愕然：“叔叔怎么我梦的事你也知道了？”
鬼影侠丐吴三看看婷婷只见婷婷在向自己打眼色一笑说：“小兄弟因为我也了一个恶梦啊梦见小兄弟给两个女贼劫到了一座土地庙里去。我着急得不知怎么办才好想不到就醒了过来才知道自己做了个恶梦。”
婷婷这时插话过来：“好啦你这叫化叔叔别老说梦话了你到底来这里干什么？”
“叫化上门不来讨吃那来干什么了？”
穆老爹笑着说：“吴大侠真会说笑小老今夜有幸能见得大侠的风采真是三生有幸请坐！丫头给吴大侠斟酒。”
“哎！慢点！别给我叫化斟酒我害怕不知怎么会一下突然中风倒地了要斟还是我叫化自己来。”
婷婷笑着说：“你又没做过什么亏心事干吗害怕中风呵！”
“不不！我叫化还是小心一点的好。”
聂十八在旁怔怔的愣。本来他听到吴叔叔所的梦跟自己的梦一模一样十分的惊讶怎么两个人所的梦会是一样的？世上两个人有同样的一个梦吗？不知吴叔叔庄梦中所见到的两个女贼会不会与穆家姐妹一样的面形、身材？他正想问婷婷一下将话岔开了。跟着他听到他们之间叫人摸不着头尾的对话自己越听越感到糊涂。怎么吴叔叔害怕突然中风的？做了亏心事就会突然中风了？不过那个陕西小霸王的确是做了亏心事才突然中风倒地可是吴叔叔并没有做过亏心事呵！千吗这般害怕？这一连串叫人惊奇的事聂十八怎么也想不明白也莫明其妙。
这时穆老爹说：“丫头吴大侠更是江湖中人不必客气了让他自己来。”
吴三笑道：“还是穆老兄痛快。这样我叫化可以放心喝酒了不知我可以喝多少杯？”
“吴大侠愿喝多少杯都可以。”
“穆老兄不知你身边的丫头答不答应。”
婷婷笑道：“你喝多少我管得着吗？”
“我叫化要是喝醉了怎么办？”
“那你准备一个恶梦了！”
“我我叫化会什么恶梦了？”
“我怎么知道呵！说不定你梦见自己沉到江底下去了一群虾兵蟹将拥着你去见龙王爷龙王爷永远将你留下！”
“那我叫化化不死了？”
“是呀！所以你最好就别喝醉。”
吴三转对穆老爹说：“穆老兄看来我和你只能喝三杯。”
“吴大侠你可以放心喝酒多少不拘别去听那丫头的话。”
“不不！我害怕去见龙王爷。喝醉了我不知你老兄的两个宝贝女儿用什么办法将我送到龙王爷面前去的。”
婷婷早已在旁吃吃地笑起来。她感到这位在武林中极负声望的鬼影侠丐说话竟是这般的风趣笑着说：“好了我不跟你说了我得帮找姐姐去你们就慢慢的喝酒吧。”
婷婷一走穆老爹举起酒杯：“吴大侠聂少侠难得我们有缘相见我小老先饮为敬。”说罢一口而干。吴三说：“穆老兄你将我叫化当成什么人了？”
穆老爹一怔愕然问：“小老将吴大侠当成什么人了？”
“你将我当成朋友？还是当成外人？要是当成外人我叫化这杯酒不敢饮就此告辞。”
“小老自然将吴大侠当成朋友。”
“有你这样做朋友的吗？”
“小、小老怎么样了？”
“你老兄开口吴大侠、聂少侠闭口也是吴大侠聂少侠有这么做朋友的吗？你要是真的将我们当成朋友应该不客气的叫我吴三或叫化子称我小兄弟为聂十八才是。”
“小老怎敢这样放肆？”
“穆老兄你要不要我叫化捅出你的底子来了？”
“小老有什么底子？”
“不错长江一带人称穆家父女是长江三蛟行船走水功夫极好载客运货从没有出过事。可是长江小孤山的一伙水寇不知怎么一夜之间给三位侠士荡平了匪活阎王浮尸江水中；然后安徽当涂七煞为害长江下游也莫明其妙给人吊死在当涂的长江边上令百姓拍手称快。这些侠义之事不胜枚举。最后洪湖四把刀也不知给什么人捕杀得失了踪后来在汉水的一条小溪上出现给我这位小兄弟碰巧打得一死三伤。”
聂十八惊讶地问：“吴叔叔这些事是哪几位侠义之人干的？”
“这几位侠义之人一向为百姓除害不留姓名也不留下任何痕迹叫人跟踪神秘极了武林中莫人知晓可是瞒不过我叫化吴三几经辛苦才查了出来。”
“叔叔那是谁？”
吴三转问穆老爹：“穆老兄要不要找叫化说出来？我想你老兄比我叫化更清楚。”
聂十八惊奇地问：“老伯你知道这几位侠士了？他们是谁？”
穆老爹笑道：“小兄弟既然他们不愿让人家知道还是别问的好。”他又对吴三说“吴三弟果然不愧江湖上人称鬼影侠丐看来江湖上的大小事都瞒不过你。”
“哎！你别给我戴高帽我叫化戴不起现在你老兄将我叫化当朋友了吧？”
“当！当我怎敢不将你老弟当朋友呵！”
婷婷这时转到前舱来笑着说：“是呀！要是我爹不将你当朋友我们一家三口就别想在长江上混下去了！”
吴三一怔：“你不是在骂我叫化吧？”
“吴三叔我怎敢骂你呵。”
吴三笑了：“好！有你这丫头一声‘吴三叔’这个朋友我们是交定了。来！这一杯酒我喝。”说罢一口而干。
娉娉走过来又给他斟满一杯自己也斟了一杯举起杯来：“吴三叔这一杯酒算是侄女我敬你的。”
“看来这杯酒我叫化不喝不行了！”
“你不喝也可以那你别认我这个侄女了！”
“好！那我叫化宁愿给你们姐妹俩弄去见龙王爷也要喝了！”便一口喝干见底。
娉娉似春花般的笑着：“吴三叔你怎么这般说话的？弄你去见龙王爷我不成了大逆不道的人了？”
“说实话我实在害怕你们两个古灵精怪的丫头不知几时令我一场恶梦。”
娉娉更嗤嗤笑起来也看了聂十八一下举杯对聂十八说：“十八哥这口杯也算是小妹敬你的你也得喝干这杯酒。”
聂十八从来没有被任何女子称白已为十八哥一听不由楞了：“敬我？”
“是呀！”
吴三笑道：“小兄弟你快饮了！不饮今夜里你又准得会恶梦。”
“不饮会恶梦？”
娉娉说：“是呀饮了以后再也不会梦到有什么女子要抢劫或杀你了！”
聂十八在困惑中干了这一杯酒婷婷一笑而去。前舱里穆老爹吴三、聂十八举怀地在灯下饮酒、吃菜、谈心船尾舱板上娉娉和婷婷也在细声细语的交谈。婷婷问：“姐姐怎么我们干的事都让那叫化知道了？”
“丐帮是中原武林几大名门正派中的第一大帮派耳目遍布大江南北十三省他们的叫化子总窝又设在洞庭君山所生的几件武林大秀都在长江上不能不引起丐帮的注意所以丐帮的高手们便将注意力放在来往长江一带的船家身上了。”
“来往长江上下的大船没有一万也有几千条船怎么偏偏就注意到我们了？”
“妹妹其他一些大船多多少少都出过一些事只有我们穆家船从没出过事加上长江三蛟之名不能不使丐帮的人将目光放到我们身上来了。”
“我们的行动一向极为秘密从不留下任何蛛丝马迹他这么肯定是我们？”
“不错他以往只是起疑心不敢肯定是我们。怪只怪我们一时不小心戏弄了聂十八叫这鬼影侠丐在暗中看到了以聂十八颇为上乘的身法、手法都逃不过我们的手中再加上陕西小霸王在船上这么一闹妹妹言无颀忌又暗暗出手都叫他看在眼里这就令他肯定是我们了！”
“姐姐我实在不明白这个叫化几时溜到我们船上来了？我没觉还不算什么以爹及姐姐这样深厚的内力怎么也没觉的？”
“我不能不佩服这叫化的轻功实在太俊了昨夜里他就在暗中盯踪我们的行动也令我们察觉不到。我要是没看错极有可能那小霸王在船上一闹他就在岸边或藏在附近的船上看着我们。公门中人士来时这是我们最不注意其他人行动之际恐怕他就是在这时悄悄溜上了我们的船然后躲在中舱客房里。江湖上人称的鬼影侠其轻功之俊可想而知。加上我们急于离开汉口怎么也想不到有人会现在我们船上的。”
“姐姐我是越想越心寒幸好是这叫化要是一些对我们不怀好意的高手也这样溜上我们船那就危险了。”
娉娉一时不出声了半晌点点头说：“妹妹我还想到一个可怕的事来。既然鬼影侠丐能察觉出我们的身份试想江湖上大有能人在其他武林高手也有可能现我们的真面目以后行船走水上岸行动不能不加倍小心了除非今后我们远离长江。”
“远离长江？那我们去哪里？”
“天下有江河的地方多的是要不我们就出海到大海上的一些岛岭去以避武林中人注意。”
姐妹两人正在船尾说话又听前舱有人惊叫起来：“你是人还鬼？几时来到船上了？”这是鬼侠丐吴三的惊讶声。
姐妹两人一听心头凛然要是连鬼影侠丐也这么惊讶恐怕来人的武功高得更难以想像。看来今夜的长江风浪异常的不乎静。鬼影陕丐的出现已令穆家姐妹吃惊不小现在俏然冒出了一位武功更高的人他的出现是善意还是恶意？是好奇登门拜访？还是为人寻仇而来？婷婷担心父亲他们的安危说：“姐姐我去看看。”
“妹妹你这张利嘴不饶人你留在这里掌舵我去看看。你可小心了别只注意去听前面的动静更要看看船尾附近一带水面的变化我料想到今夜的事不寻常他们不会是无故跑上船来的说不定还有其他的高人悄然而来。”
“姐姐我会小心的。”
穆家姐妹何止是长江中的二仙子她们是长江中叱咤风云的一双女侠身不在武林中的任何门派而所干的事全是武林中侠义人士所要干或所想干的事其品质、道德、作风比起一些好沽名钓誉的所谓侠义人士来说不知高了多少倍。一些武林中人就是一些名门正派的弟子一旦艺成下山总想在江湖上扬名显姓不是恃艺傲人傲物就是找什么出名的人士比武过招害怕别人不知道他存在似的。而穆家双女侠真正是行侠仗义救人而不愿留下姓名反而害怕别人知逍了事情一了便悄然离去不留任何痕迹。
婷婷担心仇敌前来寻仇悄悄走到中舱凝神戒备从板缝窥视前舱的动静。只见在灯光下鬼影侠丐、聂十八和父亲莫不惊愕神色凛然注视舱口船头上一堆迎风孤立的黑袍老者。这位老者是道非道似儒非儒在月光和灯光的交映下若隐岩现令人产生神秘的感觉。
娉娉依稀看出来人白银须神态严峻面无表情双目冷若利刃有一种摄魂展魄的威力显然这位黑衣老者的内功修为已达到了上乘的境界。娉娉又听到他冷冷地问：“你们就是以这种态度迎接老夫的么？”
吴三说：“你悄然月下而来令人不能不生疑。”
“你这叫化来得老夫就来不得么？起码老夫来得比你这叫化光明正大得多。”
“你怎么知道我叫化来得不光明正大？”
“哼！偷偷摸摸窜上人家的船舱里算什么光明正大了？”
“你――！”吴三一时哑然。
穆老爹见来人形如鬼魅神态傲慢连武林中极负盛名的鬼影侠丐也不放在眼里而且在这茫茫大江中倏然出现全无声息要不是神仙、水妖恐怕就是武林中第一流一等的绝预上乘高手了不禁神态肃然以船主的身份向黑衣老者一揖而问“何处高人月夜而来不知有何赐教？”
老者木无表情地问：“你就是这船上的主人了”
“不敢小老正是。”
“你怎不请老夫进舱一坐？”
“是是前辈请！”
黑衣老者毫不客气飘然进舱端然坐在席的座位上。聂十八早已惊讶不已要不是他曾经见过武林中的一些高人几疑这位黑衣老人不是天上的仙人就是水中的水神了。老者在船头时他看不得楚但他感到这位黑衣老人自己好像见过似的现在在灯光下他看清楚了。
这位黑衣老人不正是自己在鸡公山中月下埋葬贺镖师他们时所碰到的神秘的老人吗？聂十八曾经将他当死人般埋葬谁知一转眼他又躺在原处了害得聂十八魂飞魄敬要逃跑。后来他跟随聂十八回家吃饭第二天一早又不见了踪影。以后聂十八又在东篁店小镇上看见过他。也幸得他及时出现击败了一群厉害的匪徒不但救了聂十八也救了雄风镖局的所有人。从此聂十八就再没见过他了。想不到今夜在这大江之中的船上这位神秘的老人又突然出现。
聂十八惊讶极了脱口而问：“老伯伯是你吗？”
聂十八这一问穆老爹、吴三又是讶然就是连伏在中舱里观看的娉娉也惊讶起来心想：怎么这个老实的青年猎子尽认识江湖上的奇人异士？他可是一位初闯道的人呵！
吴三轻轻问：“小兄弟你认识这位老者？”
聂十八说：“吴叔叔我认识他是一个好人他吓过我也救过我而且还救了雄风镖局的所有人哩！”
吴三和穆家父女一听紧张戒备之情顿时松驰暗暗呼出了一口大气聂十八这个老实青年说他是好人那他起码不是前来寻事生非。要是与这黑衣老人动手就是鬼影侠丐吴三也没有胜他的信心。
黑衣老者冷冷地扫了聂十八眼：“你现在才认出老夫么？”
聂十八说：“老伯伯我刚才的确看不清楚而已我也想不到老伯伯会在这船上出现的。”
“浑小子老夫十分奇怪你怎么还没有死掉的。”
聂十八愕然：“我怎么会死掉了？”
“两个小丫头昨夜戏弄你你还以为自己在恶梦；一个不成器的叫化留到你房间床下睡大觉你又浑然不觉。他们要是想砍下你的脑袋试问你有几个脑袋让人家砍？”
吴三和穆家父女听了不禁面面相觑这正是螳螂捕蛛焉知黄雀在后？黄雀之后还有一位张弓欲射的猎人。要是说鬼影侠丐已令穆家父女惊霞那这位黑衣老者不但令穆家父女惊震也令鬼影侠丐惊震了。这真是一山还有一山高黑衣老人的轻功、身法更是深奥莫测。聂十八傻了眼茫然问：“老伯伯我昨夜里不是作梦么？”
“你也不想想有这样的梦吗？老夫也不知道你这浑小子的家山风水好还是你的命好浑浑然一个人行走江湖每每逢凶化吉遇难呈祥甚至还因祸得福。要是老夫早年有你一半的好运也不至于落到如今的地步。”
“老伯伯现在不是很好么？”
“好什么？老夫身败名裂众叛亲离像孤魂野鬼似的在江湖上游荡也叫好么？”
聂十八一时愕然不知怎么说才好吴三和穆老爹更是相视愕异。这位动如鬼魅武功莫测的老人过去是什么人？怎么竟弄到身败名裂众叛亲离了？难道他过去是位黑道上的大魔头？还是一位威镇武林的显要人物？但近十多年来可没听说过有这么一个武功奇高的人物呵！望没有什么身败名裂众叛亲离的人的故事。
鬼影侠丐拱手相问：“请问前辈高姓大名？仙乡何处？”
“吴叫化你最好别问老夫。”
“为什么？”
“凡是知道老夫的人一个个都成了死人！吴叫化你不想成为死人吧！”
吴三苦笑了一下：“我叫化当然不想变成死人了！”
“那就免开尊口。”
“好好！我叫化不敢多说了。”
“还有老夫有句话要告诉你别以为你们丐帮人多势众耳目遍布天下你要是不想丐帮的人平白无辜的死去今后你别像打听穆家父女一样四处打听老夫跟踪老夫。”
“这――。”
“信不信由你不然你们丐帮会整个毁在老夫的掌下。”
“唔！等会老夫还有一笔帐要和你算。”
“前辈有什么帐要和我算的？”
“现在老夫不想坏了这船上的气氛。”
聂十八担心了：“老伯伯吴叔叔可是一个好心人呵！”
“浑小子他是不是好人老夫不比你清楚？他要不是好人能活到现在么？”
要是其他武林中人就是修养再好听了黑衣老者这么轻视的话恐怕早已忍不得气了会向黑友老者领教几招。可鬼影侠丐素性豁达更不与人争强好胜能忍则忍从不作无谓的交锋要不他怎能向人讨吃？忍受一些势利小人对他呼来喝去？现在他对黑衣老者的话心里也一笑置之打哈哈说：“不错不错幸好我叫化没有胡作非为胡乱杀人不然我叫化的脑袋早叫前辈摸去了真的不能活到现在。”
黑衣老者冷冷地说：“有时多管闲事的好人老夫也杀。”
聂十八心头大震他看见过黑衣老者那夜在东篁店杀人的情景那真是一出手就取人性命或者令人断手折脚终身残废便说：“老伯伯你不会伤害我吴叔叔吧？”