第346章 上下交孚，黍稷薿薿

    张岱与祁彪佳出了苏州府，一路乘船向北，没过几日便到了淮安府地界。

    此时南方各省的漕船已将去岁的漕粮运抵通州，正陆续回返。

    宽阔的河面上，船只首尾相连。

    那些回程的空船并未闲着，船舱里堆满了北方的皮毛、杂货，两淮的官盐以及私盐，还有山东的大豆、北直的棉花等物。

    号子声、叫骂声、沿岸商贩的揽客声混杂在一起，端的是热闹非凡。

    寻常官员士绅北上，到了这里，只需顺着运河继续往北便可。

    纵使担心漕河过闸时有船毁人亡的风险，那在几处关键的闸口雇些车马，水陆互换也就是了。

    这是百年来南来北往最稳妥的方法。

    更不要说，拿着驿符，直接徵用驿站的马匹民夫了，那就更是省钱省力了。

    然而，祁彪佳与张岱到了这处繁华地，却在淮河南岸的山阳县里停了脚。

    他们在县城中花钱雇了两名标丁，谈好嚼用安家等费之後，便直接调转方向，顺着淮河一路往西去了。

    这本就是两人出发前便商议好的路线。

    要看新政的成色，去北直，去京师自然很好。

    但除此以外，却还有一个地方，更能让他们看到新政最真实的情况。

    河南汝宁府，真阳县。

    这个在天下版图中微不足道的平凡县城，正是《大明时报》上，那位神出鬼没的李钦差第一次出手之处。

    是以，要看新政成色，在这个时间点，天下再没有比真阳县更合适的地方了。

    若这等偏僻之地的治政都能落到实处，那天下其余各地的新政，自然更是势如破竹。

    而若此地依旧是弊政苟且，官样文章，那便说明新政终究还是过往的许多改革一样，失之於疏、於急、於怠。

    但这样的话，这里的时弊，却正好就作为祁彪佳入京亮相的第一道奏疏！

    至於奏疏的名字，到底是叫《请革新政浮躁沉心实作疏》还是叫《关於新政落地的改进建议以真阳县为例》，这却可以後面再仔细斟酌。

    诸事料理妥当，短暂歇息了一日，一行人重新启程。

    ——

    而这一动身，沿途所见却总是让人心中烦闷。

    此时正值六月末，中原大地上，种冬小麦的农户，在月初便已收割完毕，晾晒入仓。

    而种粟、黍的这些春播作物的，却还要再熬上半个月甚至一个月才能盼来秋收。

    而国朝定制，夏税五月开徵，七月必须收齐。

    这春秋两税，是不管你今年种的是夏粮地（如小麦）还是秋粮地（如粟或水稻），到了时间，那是一定要交的。

    不管这税最後有多少能上交国库，但地方的末端，每年的徵税诸事，向来是只有多收，而没有少收的。

    张岱沿着淮水一路西行，越走，心情就越发糟糕。

    沿途之中，地方弊政与生民的苦困，层出不穷。

    路口的收税点，胥吏们淋尖踢斛，毫无顾忌。

    村口的申明亭，本是里老调停纠纷之地，在这个时节，却反而变成无赖地痞逼着农户画押卖田的所在。

    百姓卖儿鬻女的哭喊声，破家逃散的凄凉背影，并未到充塞道路，处处可见的地步。

    但百里之中，遇到三四起这样的破事，也是稀松平常。

    要知道，今年淮泗一带已算是难得的风调雨顺。

    黄河未曾决口，也没有大范围的洪涝、蝗灾或是大旱。

    可即便如此，这片大地，在穿越者降临此世十个月後，却依然在过往的泥沼里沉沦。

    京师里掀起的宏大风浪。

    江南儒生们犹在耳畔的慷慨豪言。

    就如同从未发生过一样。

    祁彪佳在福建已见多了这些事，心中倒没那麽多触动，只是一路走，一路将各地的世情记录在册罢了。

    但张岱不行。

    他今年虽已三十岁，却一直在秦淮左近闲游。

    路途最远到处，说来不过是苏州、应天等地罢了。

    长江下游这个地方，土地肥壮，商贸发达，又有棉布、丝织等各种手工业。

    只要不是太过惫懒，抑或是染上恶习的人家，无论如何也能找到一碗饭吃的。

    所以，综论起来，吴会那边这种催人破家逃亡的事情，还真没有淮泗这边多。

    张岱一路上，总要出言喝止，甚至掏出散碎银两去帮扶那些人家。

    可是，帮得了淮安的，帮不了凤阳的。

    帮得了一时，帮不了永远。

    是以一路往西，越走，张岱却是越发沉默了。

    就连祁彪佳也停下了手中的笔，不再记录了。

    因为不必记了。

    或许偶尔能碰上一个稍有良心的县令，但绝大多数地方的世情，其实都是一般无二的吃人。

    好不容易翻过淮泗，走过凤阳，一行人拐入河南地界。

    但迎面而来的，依旧是那般昏昏沉沉的世道模样。

    直到这一天。

    

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