第598章 命运的十字路口

    “一路顺风，塞隆阁下，记得代我向法耶特元帅问好，以及问问现在罗兰城到底是谁说了算。”

    “我会的，艾拉里克阁下，也请祝我平安归来。”

    总督府的门口。

    塞隆·加德伯爵在艾拉里克总督的送别下登上了等候多时的马车，于清晨时分驶过了王权大道，向黄昏城外的方向驶去。

    那匹拉车的老马显然比它的主人更有精神，至少这一路上它没有像车厢里的伯爵那样，隔一会儿便掀开窗帘往外看一眼，仿佛少看了一眼，这座城市就会崩塌陷落一样。

    马车里堆满了文件、墨水瓶，还有一些生活用品。

    而塞隆自己则穿着一件裁剪得体的深灰色外套，扣子扣得很紧，将他肥胖的身体绷紧。

    说起来，以前他是穿不下这件衣服的，可最近却瘦了不少，居然能把自己塞进去了。

    不止如此。

    他的眼神也变了许多，那股被恐惧击垮的浑浊褪去了大半，取而代之的是属于老练政客的沉稳和狡猾。

    当然，要说这位曾经把领民当累赘的伯爵老爷突然脱胎换骨，那未免也太看得起人性的弹性。

    他的变化更多还是因为那接踵而至的变故，令他对人生有了全新的感悟。

    尤其是罗兰城那边传来的消息，更让他彻底明白了一件事——

    时代变了。

    无法与时俱进的人，最终都难逃一死。

    而在这个连国王都会被砍头的时代，没有谁敢说自己是绝对安全的。

    马车最终停在了奔流河西岸的码头。

    一艘悬挂着圣光议会旗帜的平底船已经等在那里，短粗的烟囱飘着混杂煤灰味儿的白雾。

    作为暮色行省的实权人物以及唯一还算派得上用场的贵族，塞隆·加德伯爵将代表暮色行省的圣光议会，沿奔流河而上，前往罗兰城参加制宪议会。

    一个新莱恩的骨架，将在那座浸满旧王朝鲜血的城市里被拼凑起来。

    看着窗外那艘蒸汽客船，想着心事的塞隆又一次叹了口气，最终还是在仆人的搀扶下下了马车。

    说实话，他的心里充满了悲观。

    不是因为他瞧不上罗兰城的市民，而是因为他总觉得，这帮人怎么看怎么眼熟。

    如果是救世军那群人倒也罢了，他们背后大概真站着一尊神灵，而神灵能无视许多现实的问题。

    至少解决雀木堡的问题绰绰有余。

    但罗兰城不一样，那里是莱恩王国的中心，算上周边区域，足足有三百多万人。

    如此庞大的数量，恐怕连圣西斯都未必帮得了他们。

    塞隆·加德在心中如此想着，朝着那宏大图景的中心迈出了脚步。

    而在这幅宏大图景的边角处，蹲在河边的老汉斯正缩着脖子，一脸羡慕地望着蒸汽船上的那根烟囱。

    “那玩意儿得烧不少煤吧？”

    烧煤的地方肯定巨暖和！

    听到他的小声嘟囔，旁边的码头工咧嘴笑着调侃了一句。

    “可不呢，一天吃掉的煤比你还贵。”

    老汉斯突发奇想。

    “你说我要是上去当船工怎么样？”

    那工友瞅了一眼他那张爬满皱纹的脸，笑着说道。

    “好主意，但首先也得有人要你。”

    老汉斯表情一僵，撇撇嘴扔下一句“没劲儿”，过了一会儿便起身踱步去了其他地方蹲着。

    他今年四十二岁了，在码头上混了快三十年，地里一闲就来这儿搬货，搬过的货物比他说过的话还多。

    然而自打裁判庭那档子事以来，码头上就没什么活儿可做了。商人们像避开瘟疫一样避开暮色行省，河面上连条渔船的影子都难得见着。

    他们也许不是怕裁判庭，但谁都怕被那些穷疯了的士兵以裁判庭的名义扣下来。

    不过，即便码头上没活儿，他每天还是会来这里碰碰运气。

    人嘛，总得有个去处。

    而且天天待在家里，岂不是显得他很没用？

    令老汉斯遗憾的是，挂着圣光议会旗帜的蒸汽船上并没有货物卸下来，上了一个大腹便便的家伙之后就开走了。

    他的力气没了去处，目光也随之从那耀眼的旗帜上挪开，飘向了码头人群聚集处。

    很快，另一样东西吸引了他的注意。

    只见不远处的空地上，不知何时搭起了一排宽敞的帆布帐篷，帐篷下面支着黑色的铁锅。

    锅里的东西正咕嘟咕嘟地冒着热气，那股麦香味儿顺着风一飘，老汉斯的喉结就不争气地动了动。

    肚子里的馋虫被勾起，他往前凑了凑，正好瞧见了一位熟悉的工友。于是他便用胳膊肘顶了那人一下，好奇问道。

    “他们是什么人？”

    那搬运工回头看见老汉斯，笑着说道。

    “就几天前从飞艇上下来的那伙人，你忘了？”

    老汉斯恍然大悟。

    圣科林·医院骑士团！

    他们没穿盔甲，以至于他都没有认出来。

    正巧这时候，一位小伙子转过了身。他这才从那人背上的披风瞧见，上面纹着两把斜交叉的血色长剑。

    那的确是圣科林医院骑士团的标志。

    现在他终于信了，他们是骑士团的人。

    “他们在这儿干嘛？”老汉斯接着好奇问道。

    “如你所见，他们在煮麦粥。”

    “多少钱？”

    “不要钱。”

    “不要？！”老汉斯瞪大了眼睛，“他们疯了吗——”

    “你小声点！别人好心给你做饭，你说人疯了，这合适吗？”那搬运工立刻捂上了老汉斯的嘴，狠狠瞪了一眼这个口无遮拦的家伙，生怕他把人气跑了。

    所幸这里声音嘈杂，没几个人注意到他，而那些忙着煮粥的小伙子们想必也没空搭理他们说啥。

    那搬运工松开了手，看着已经冷静下来的老汉斯继续说道。

    “事情就是如此……说起来，这些伙计最近可干了不少好事儿。不光是在各个街区搭建粥棚救助流民，他们还兼了看病的活儿。对了还有，我听说昨天他们在市政厅协助北边来的流民做人口登记，我还以为他们是救世军呢……哈哈，我记得那帮家伙在雀木领的时候也干过。”

    老汉斯听得嘴巴微张，好一会儿才憋出来一句。

    “他们……是教廷的人？”

    “怎么可能！你见过教廷的人拿着《新约》吗？我看他们人手一本。”

    搬运工笑了一声，似乎是想起了裁判庭在这儿浪费了一整年时间，摇了摇头继续说道。

    “他们……应该算是圣西斯的仆人吧，不过跟教廷没什么关系。我听说有人问过他们，他们很认真地回答，说他们不会侍奉任何圣西斯的仆人，并且建议我们也这样。”

    老汉斯心中略微有所触动，尤其是后面那句话简直说到了他的心坎里——

    为什么圣西斯的仆人一定得服务于圣克莱门大教堂？他这辈子都没见过那里！

    伺候一个神灵已经够累的了，还要伺候祂的仆人和仆人的仆人，那叫什么道理？

    明明《圣言书》上都说了，凡信仰圣光的子民都是平等的，神灵平等地爱着世人。

    他们自己读过这玩意儿吗？

    老汉斯朴素的大脑袋难得转了这么一圈，以至于他自己都有点不习惯。

    不过很快，另一个更实际的问题，就把他从短暂的哲学思考中拽了出来。

    “那……他们招工打算做什么？找人帮他们煮粥吗？”

    老汉斯注意到，粥棚旁边立着的一块木板，上面用炭笔写着“劳工登记”。

    那是他为数不多会拼写的单词，也让他心中蠢蠢欲动了起来。

    搬运工顺着他的目光看去，瞧见了那块木牌之后，笑了笑说道。

    “那倒不是。听说是要拆除南面的城墙，改造新城区。不过他们只要年轻力壮的小伙子，你还是稍微省省吧。”

    “拆，拆除城墙？！”老汉斯闻言一愣，接着大惊失色道，“他们要把墙拆了？！”

    这话听起来简直就像有人说，要把天上的太阳摘下来当油灯用一样。

    没了城墙怎么预防强盗？！

    还有混沌来了怎么办？！

    不过，旁边其他几个搬运工倒是无所谓，笑着你一言我一语地接上了他俩的闲谈。

    “拆就拆呗，反正那玩意儿也没啥用了。”

    “还记得之前那个什么混沌的大老鼠吗？比黄昏城大教堂的塔顶都高，那种高度的城墙给它提鞋都不配。”

    “就是啊，而且现在炸药也厉害了，那种防御工事几炮就轰塌了。”

    “听说雷鸣城现在流行往下面挖。”

    “往下面挖？挖什么？”

    “不知道，他们好像称之为‘战壕’。据说是他们在万仞山脉的战役中学习的新战术，在地面上挖一条一条的沟，人藏在里面，能够躲弓箭和子弹。”

    “那要是下雨呢？”

    “泡在水里也总比被枪打着了好吧。”

    “……”

    几个码头工兴奋地交谈了起来，把老汉斯抛在了一边。老汉斯听着他们七嘴八舌地争论“战壕”到底是个什么玩意儿，心中忽然觉得，他们好像说的也有些道理。

    时代已经变了。

    过去的老办法或许真用不上了。

    尤其是他忽然想到一件事，他这辈子好像都没住在过城墙里，那玩意儿对他一个住在城外的乡下人来说还真没什么意义。

    倒不如说，那东西绝大部分时间都是用来挡他的，拆了不但少了一道入城税，进城还更方便了。

    粥棚终于搭好了，施粥的小伙子敲了敲锅沿。

    人群立刻安静下来，一窝蜂涌过去，随后又在几名骑士扈从的引导下排起了队。

    在这个饥饿的年代，

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