年外还帮助别人办过学校如天津俄文馆、北京通艺学堂等。严复要求建立完整的学校系统来普及教育以“开民智”。
他根据资本主义国家的制度提出中国的学校教育应分三段的计划即小学堂、中学堂和大学堂。小学堂吸收16岁以前的儿童入学；中学堂吸收16岁至21岁文理通顺、有小学:=三、四年然后升入专门学堂进行分科的专业学习.习好的聪明之士送出国留学以造就学有专长的人才。
严复提倡西学反对务派“中学为体、西学为用”的观点。他曾多次将中学与西学作比较：“中国最重三纲而西人言平等；中国亲亲而西人尚贤；中国以孝治天下而西人以公治天下；中国尊主而西人隆民……其于为学也中国夸多识而西人恃人力。总之西学“于学术则黜伪而崇真。”
他还指出“中国之人好古而忽今西之人力今以胜古。”“古之必。”所以他认为就是、舜、孔子生在今天的话也要向西方学习的。要救中国必须学西学和西洋“格致”：“益非西学洋文无以为耳目而舍格之事则仅得其皮毛。”学之体用分之则两立合之则两止”。
他从“体用一致”的观点出具体规定了所设想的学校体系中各阶段的教学内容和教学方法。他认为在小学阶段教育目的是使儿童能“为条达妥适之文”“而于经义史事亦粗通晓”因则“旧学功课十当其九”并以明白易懂的文字翻译西学中“最浅最实之普学”为辅助读物。
在教学方法上多采用讲解减少记诵功夫。中学阶段应以“西学为重点”“洋文功课居十分之七中文功课居十分之三”并且规定“一切皆用洋文授课”。在高等学堂阶段主要学“西学”至于“中文”则是“有考校无功课；有书籍无讲席听学者以余力自治力。”他认为对于青少年应引导他们分析学些专深的知识如此让他们有所收益触类旁通、左右逢源。
科学方法问题是严复西学观中的一个重要方面他曾翻译《穆勒名学》（形式逻辑）并积极进行对“名学”的宣传介绍。他认为归纳和演绎是建立科学的两种重要手段。我国几千年来“演绎”甚多“归纳”绝少这也是中国“学术之所以多诬而国计民生之所以病也”的一个原因。
严复更重视归纳法主张要“亲为观察调查”反对“所求而多论者皆在文字素（纸墨）之间而不知求诸事实”。他曾用赫胥黎的话说：“读书得智是第二手事。唯能以宇宙为我简编各物为我文字者斯真学耳”。
这样一个人三十年的中国文化熏陶最后的思想是西学论。与辜鸿铭有异曲同工之妙。
就这样辜鸿铭与严复开始了人生中最艰苦的一次辩论这两位血管东西的国学大师将碰撞出绚丽的思想火花为中国思想界留下珍贵的财富。