光顾着读书，饭也得吃。”
轮到姜昭。
她走到爷爷跟前，伸手把他斗篷的领子往上提，提到能挡住脖子。
“船上吃饭，别挑。”
“不挑。”
“到了先写信。”老爷子顿了顿，“写宅子，住着舒不舒服。也写街上，京城如今卖些什么，人家冬天吃什么，跟咱们江南有什么不一样。”
“连宅子门口的石狮子长什么样，都写上。”
“石狮子有什么好写。”
“万一缺了只耳朵呢？”
姜鹤年“嗤”地笑了：“那你就写缺了耳朵。”
他抬手在她肩上拍了两下，拍完了没收回去，在她肩上按了按。
姜昭也没动，等那只手自己松开了，才往后退了一步，冲爷爷作了个揖。
钱惠娘拿帕子在眼角一按，嘴里却嚷：“快上船，雾一散，风就大了！”
船老大一声吆喝，篙往岸上一点，船身一晃，离了岸。
姜知让站在船头冲岸上拱手，苏梧扶着舱门，帕子攥在手里。
岸上的人一点一点小下去，雾把影子洇淡了。
姜昭认得出来，拄拐杖的是爷爷，拿帕子的是大伯母，三婶站在后头，一只手搭在硕哥儿肩上，硕哥儿踮着脚，使劲挥手。
秦墨不知什么时候站到了她旁边，也望着岸上，望了一阵，把目光转向了船头。
前头的雾正慢慢散开，河道往北拐了个弯。
姜昭也转过身，跟他一道往前看，身后的人声越来越远，最后只剩下船桨拨水的声音。
船出了平江，一路往北。
头几日河面还宽，两岸收过的稻田连成一片，稻茬戳在泥里，田埂上偶尔立着白鹭，船过来，它也不飞。
天一亮，船尾的灶舱就冒烟。罗妈妈头一回在船上生灶，嫌那口平底铁锅浅，火一旺，底下就糊，头一顿炒青菜焦了一半。
船老大蹲在舱口抽旱烟，说船一晃，深锅才难伺候。第二顿罗妈妈把火压小了，汤只盛半锅，饭端上桌，青菜是绿的。
前舱是姜知让的。他和姜砚对着一摞单子，到一处码头，问一处行情；船过闸要等水，姜砚便带着阿钊上岸，往前头分号递信，说船要晚到几日。
苏梧的舱里，陈嬷嬷和阿栀晾着被褥，给一舱人的冬衣拆了又缝，说北边冷，絮要再添一层。
中舱窗下摆着两张书案。秦墨的那张经史码得齐齐整整，他读一阵，起来在船舷边走几步，再回去接着读。姜昭那张上乱一些，书是摊开的，笔是搁着的，草纸压在砚台底下。
一日午后，姜昭抱着一册《通典》在船头晒太阳，翻来翻去，想不起前日两人说起的那段河工拨银出在哪儿。
“秦兄，那段出在哪一卷？”
秦墨靠在舱门边读他的书，眼睛没离开书页：“食货那一卷，靠后。”
姜昭翻过去，果然在那儿。她看完了，抬头想再问一句，秦墨已经翻过一页，接着读他的了。
她也就低下头，接着读她的。
在江都分号歇脚那一夜，前堂来了个北边的客商，裹着羊皮袄，不要芽茶，偏指着柜角那几篓粗茶末，说北边煮茶要搁盐、搁羊奶，好茶叶煮这个是糟蹋。姜昭在一旁听着，摸出小册子记了一笔。
过了江都，天一日比一日冷。再往北，两岸的树叶掉光了。早上起来，船篷上落着一层白霜，舱窗再也支不开了。
秦墨照旧读书，只是翻页之前，要先把手拢在嘴边呵一口气。他那件棉袍是书院里穿惯的，袖口磨薄了，风从那里往里钻，他便把手缩进袖子，拿手背压着书页。
苏梧从舱门口过，脚下慢了慢。
当天夜里，阿柏抱着一件厚棉袍敲开了秦墨的舱门：“太太叫送来的。原是给大少爷做的，做短了，大少爷穿不上。”
秦墨抱着那件棉袍，拿手摸了摸里头厚实的絮，没有推辞。
第二日一早，他到苏梧舱前端端正正作了个揖，说谢伯母。苏梧叫他转一圈，袖子长出一截，他自己挽了一道。
那一日，他在窗下坐到掌灯，翻页的时候，手没再往袖子里缩。
那一夜，船泊在河湾里。
岸上是收过的芦苇荡，枯芦秆在夜里只剩一片黑影，风一吹沙沙地响。天上没有云，星星密得像有人往黑布上撒了一把盐。
姜昭披着斗篷出了舱，船尾那头，姜砚正蹲着检查缆绳，拽一拽，系紧了，在木箱上坐下，往边上挪了挪，挪出半边。
她挨着他坐下，仰起头。
河面上的星光是碎的，一晃一晃。北边那一颗最亮，她伸出胳膊，竖起手指，横在眼前比了比。姜砚瞅了一眼，伸手把她那条胳膊往上托平了，自己也伸出胳膊，比了比，比完了收回来，揣进袖子里。
两个人谁也没说话。
芦苇荡里有只水鸟扑棱了一下翅膀，又没了声响。船底下的水一下一下拍着船帮。姜昭把斗篷往身上拢了拢，往大哥那边靠了靠。姜砚没动，由她靠着。
星星慢慢往西挪了一截。
舱门“吱呀”一声开了。苏梧披着衣裳探出半个身子，看了看船尾这两团黑影：“你们兄弟俩，打算在船尾上冻成冰溜子？”
“这就回。”姜砚站起来，拍了拍袍子上的灰。
姜昭也站起来，腿坐麻了，一步没迈稳，姜砚伸手扶了一把。
“看什么看了这么久？”苏梧问。
“星星。”
“星星明晚还在。”苏梧把舱门又推开一点，“进来，水都烧好了。”
姜昭从娘身边钻进舱里，舱里的暖气扑了一脸。身后，大哥还在跟娘说缆绳的事，说明早几时开船。
灯底下，阿栀已经把她的被子铺开了。
冬月初，船进了济州地界。河面上结了一层薄冰，船头破冰往前走，冰碴子碰在船帮上噼噼啪啪地响，像有人在船底下嗑瓜子。
船老大拿篙往冰上捅出一个窟窿，回头冲姜砚喊：“大少爷
第109章 北行有期-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。