第100章 故人来

    十月底，山上刚入了冬，早晚的草叶上结一层白霜，日头一出来，又暖得人只穿一件夹袄就够。

    旬休这日，姜昭下了山。还没进姜宅的院门，先听见里头有人嚷嚷：“罗妈妈！这梨是哪儿买的？比我们平江的还甜！”

    她推门进去，院子当中的石桌上堆了半桌子东西，有包袱，有匣子，有拿油纸包着的点心。

    程瑞坐在石桌边上，从头到脚裹得只露一张脸：貂帽，貂领的大氅，大氅底下还翻出一圈狐皮的里子，怀里揣着只錾花的手炉。一只脚光着，靴子搁在灶房门口的炉子边上烤，冒着热气。

    罗妈妈穿着夹袄，从他身边端着菜过去，额头上还见了汗。他手里攥着一只梨，啃得满嘴是汁。

    他一看见姜昭，把梨往桌上一搁，站起来就嚷：“你怎么才下来！我在这儿坐了大半日了！”

    姜昭看看他光着的那只脚：“你的靴子怎么了？”

    “别提了！”程瑞一屁股坐回去，“我们家商队往北边送一趟瓷器，我跟我哥说了，顺路绕过来看你。过一条河，车夫说水浅，叫我下来走两步，我一脚踩进去，水就没到小腿肚子！”

    他拿袖子抹了抹嘴，越说越委屈：“我哥在车上笑，笑得差点从车辕上掉下去。我娘说北边冬天冷，能冻掉耳朵，叫我把箱底的貂全带上。我一过淮河就穿上了，越往北越冷，夜里冷得缩成一团！你们北边这是什么天！”

    姜昭看看他那一身貂，又看看罗妈妈的夹袄，在他对面坐下：“这才刚入冬。正经冷起来，还早着呢。”

    程瑞瞪着她，半天没说出话来，又拿起那只梨，狠狠咬了一口。

    啃完了，他拿光脚的脚尖踢了踢桌子底下一只大包袱：“这些都是给你的。”

    最上头是程家窑上的一套茶盏，豆青釉，杯沿薄得透光。再往下，是一件厚实的夹袍，针脚密密的，领口絮了一圈软绒。

    她摸着那圈绒：“这是谁做的？”

    “我嫂子。”程瑞得意地扬了扬下巴，“她说山上冬天冷，叫我捎来。底下那两罐是我娘腌的笋。”

    姜昭把那件夹袍抖开，又仔仔细细叠了回去：“我姐姐如今怎么样？”

    这一问，程瑞的话匣子打开了。

    “你是不知道！”他把梨核往竹筐里一扔，往前凑了凑，“我嫂子如今管着西窑的账。西窑那个老管事，在我们家干了大半辈子，账一直是他记的，谁也没查过。”

    “嫂子接过来，就坐在那儿，一笔一笔地问。这一批坯子是几时进的，那一窑是几时出的，损了多少，损在哪儿。”

    程瑞学着姜蕙的样子，坐直了身子，拿指头在桌上一点一点：“就这么问。问了没几页，那老管事额头上的汗就下来了。”

    他越说越来劲：“他一开始还笑呢，笑得跟弥勒佛似的。问到后来，脸上那点笑没了，最后自己把底账拿出来了。我嫂子厉害吧？”

    姜昭看着他那副得意劲儿，倒像账是他查出来的，忍不住问：“那你在旁边做什么？”

    程瑞愣了一下，挠了挠头：“……倒茶。”

    “就倒茶？”

    “倒了好几回呢！”程瑞梗着脖子，“我嫂子嗓子都问干了，没我那几碗茶，她能问得下去？”

    姜昭笑出了声。

    程瑞叫她笑得有点挂不住，咳了一声，眼珠子一转，声音低了下去：“不过……我也叫我嫂子问过一回。”

    “问你什么？”

    程瑞拿手指头在桌上画圈：“账上有一笔，记的是杂用。”

    姜昭挑了挑眉。

    “我在城西古玩铺子里，看上了一只前朝的蛐蛐罐。”程瑞的声音越来越小，“那罐子你是没见过，釉色跟秋天的天一样。我手头不够，就从账房支了一笔，记了个杂用。”

    “我嫂子一看账，就问：这杂用，是什么杂用？”

    程瑞学着姜蕙的口气，慢悠悠的，学完了自己先打了个哆嗦。

    “我说，是个罐子。她问什么罐子，我说是前朝的蛐蛐罐，釉色好得很——”

    姜昭打断他：“你家自己的窑，烧不出一只蛐蛐罐来？”

    程瑞张着嘴，半晌没合上。

    “……我嫂子也是这么问的。”他把脸埋进了两只手里。

    姜昭笑得直拍桌子，笑完了，又问：“你哥呢？他就看着你挨问？”

    说到程琛，程瑞的口气变了，撇着嘴：“我哥那个人，如今什么都听我嫂子的。我嫂子说这罐子该退，他当天就替我抱去退了，连个情都不替我求。”

    程瑞撇着嘴，过了一会儿，又补了一句，“不过有一回，窑上有人嫌我嫂子是妇道人家，我哥往她身后一站，板着脸，那人就不敢吭声了。”

    他说这话的时候，下巴又抬了起来，像站出来的是他自己。

    姜昭把那件夹袍抱在怀里，摸了摸领口那圈软绒，没再笑他。

    程瑞住了三日。姜昭跟斋长告了一日假，陪他进了县城，吃巷子里那家羊肉面。程瑞一碗下去，又要了一碗。

    走到街尾，古玩铺子门口的条案上摆着几只蛐蛐罐。程瑞的脚一下子钉住了，拿起一只看了看釉色，手往怀里的钱袋摸过去，摸到一半，停住了。

    他把罐子放回条案上，放得极轻。

    “不买了？”

    程瑞把两只手背到身后，挺了挺胸：“不买了。回去叫我哥烧一只。”

    来的时候半桌子东西，走的时候，带走的比来时还多：罗妈妈腌的咸鸭蛋，钟嫂晒的笋干，阿栀配的几包驱寒药茶，满满当当塞了一车。

    程瑞坐在车上，回过头来冲她喊：“姜昭！往后我也要常出来跑！你去哪儿，我就往哪儿跑！”

    “你嫂子准么？”

    程瑞的脸一僵，车已经动了，他扒着车厢喊：“我自己挣的路费！不走账房！”

    程瑞走后，姜昭回了山上，提笔给裴湛写信。

    告诉他，程瑞来看她了，连他买蛐蛐罐的笑话也写了进去。

    回信来得不快不慢。他写州里的秋粮收上来了，最后一行，字最小：“程瑞那只罐子，退掉可惜了。”

    冬月里一个旬休的早上，天还没亮透，山上起了雾，夹着细细的雨丝。

    姜昭正蹲在廊下穿那双厚底的鞋，山门那边的小厮冒着雨跑来，站在院门口，一身的潮气：“姜相公，山门外有人找您，说是姓裴，牵着匹马在外头等着。”

    姜昭系鞋带的手停住了：“姓裴？”

    小厮抹了一把脸上的雨水：“是，没说名字。”

    姜昭三两下系好鞋带，冲出院门，沿着石阶往山门跑。石阶湿滑，她脚下一滑，扶住旁边的松树，站稳了又接着跑。

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