“听懂以后呢。”
“听懂以后，火听你的。”周铁说，“你想它软，它就软；你想它硬，它就硬。就一样，火不会骗人，人会。”
周铁说完这句，自己顿了一下。
周铁笑了一下，没接话。
“后头有半间空屋，原先堆药包。”赵闲说，“屋角给你，火你自己看着。有一条。”
“您说。”
“夜里不许烧。”赵闲说。
“为什么。”
“墙那边是针房。”赵闲说，“针不怕冷，怕烟。”
“还有一条。”
“您说。”
“这炉一天烧几个时辰，你自己报。”
“烧三个时辰。”
“那就三个时辰。”赵闲说，“烧够了就熄。炉不歇，你也不歇，两样都要坏。”
周铁点了头。
铁生听见动静从后院跑出来，一下站在台阶底下。
“师父。”
“别叫师父。”周铁说。
铁生不做声了。
周铁把炉子扛起来，往后院走。走到桌边的时候，他停了脚。
桌上一百二十根针还摊在那儿。
他搁下炉子，捏起一根，对着光看了一会儿，又放回去。
“这批针，我打得急了。”他说。