缓，一下，又一下，顺着风滚到城头，震得人耳膜发颤。
身侧的西夏臣子，脸色一点点发白。先前还在议论放水淹敌的人，此刻全都闭了嘴。
“渠堰那边，怎么没有动静？” 李乾顺低声问。
一名斥候跪在城阶之下，声音发涩：“陛下，那边讯号断了，派去的人，一个也没能回来。”
李乾顺身子微微一僵。他心里清楚，那道渠堰，是他最后的底牌。底牌没了，就只能凭城死战。
他缓缓转头，望向城内街巷。街巷里，百姓被征发上城，搬着石块、木柴、沸汤，静静立在城垛后面。皇宫里的妃嫔，还在灶边熬着粥水，等着送上来给守城的兵士。
他抬手抽出腰间佩剑，剑锋映着苍白晨光。
“传我号令，各门守将，各守地界。” 李乾顺声音平稳，风把他的话音送向左右，“水策已失，再无退路。今日兴庆城，便是我大夏最后的壁垒。”
城头的西夏军卒，默默握紧手中刀枪。
城下荒原，宋军大阵还在稳步向前推进，鼓声不绝，一步步向着兴庆南门压来。
兴庆城外，旷野之上，寒风裹着黄沙擦过旗面，呜呜作响。
李乾顺一身甲胄，亲领大军出城列阵，他目光沉沉，遥遥望向南方。
雾气慢慢散开，地平线上先浮起一片冷沉沉的铁色，那是无数甲胄映着初升的甲光。
紧接着，一面又一面旗帜从雾里钻出来，层层叠叠，铺展在原野。
游骑在大阵外围来回奔走，马蹄踏起的烟尘，一缕一缕飘向夏军阵前。
宋军的阵列排布整齐，盾墙如连绵长堤，槊尖林立，像一丛丛破土的寒竹。
鼓声不急不缓，一下，又一下，顺着风滚过来，震得人心神发颤。
李乾顺勒住马缰，抬手抽出腰间佩剑，剑锋映着苍白晨光。
两腿一夹马腹，沿着西夏阵列来回驰走。
晨风掀起他的披风，他举剑向着两侧士卒高声喊道：
“传我号令，各部稳住阵形，不得擅自进退！”
马蹄叩击冻土，他自左翼驰向右翼，目光掠过一张张带着惶恐的面孔，再次扬声：
“今日这旷野，便是我大夏决死之地！
身后便是兴庆，便是你们的妻儿父老。
此地一败，家国无存！
宋军若是攻入城内，想想你们的妻女，今日这片旷野，就是我大夏男儿埋骨之所。
为了族人，为了大夏！”
西夏军卒振臂高呼，“为了族人，为了大夏。”
仿佛只有这样，才能抵消宋军迎面而来的令人窒息的恐惧！