菲伦的非洲博物馆里，还在陈列着象牙与“驯化后的黑人模型”，供中产市民参观，让他们相信我们不再是利奥波德了，我们在开化这些野蛮人。
而在马塔迪至利奥波德维尔的铁路沿线，搬运工们扛着货包，脚上沾满泥泞，背后是预制铁皮房与欧洲经理的小别墅。
在外交棋盘上，比利时正被两个庞大的阵营夹在中间。
德国在扩军备战，准备着迎接意志的又一次胜利，法国在狂热的叫嚣着复仇色当之耻，夹在两个大国的夹缝之间是任何小国的悲惨命运。
而比利时唯一的倚仗，是1839年伦敦条约赋予的永久中立身份。
阿尔贝一世深知这纸条约的脆弱，他开始推行武装中立，德布罗克维尔首相兼任国防大臣，推动征兵制改革与防御要塞的整备。
安特卫普的要塞，列日的炮台，那慕尔的防线，都是为日后那可能的万一留下的后手。
马车队穿过一条狭窄的街道，两侧的建筑突然变得古老起来，墙面是暗红色的砖，窗户是哥特式的尖拱，像是从中世纪直接穿越而来的街区。
克劳德的目光落在一座教堂的尖顶上，那尖顶高耸入云，在晨光中泛着灰白的光泽。
教堂前的广场上，几个修女正提着篮子匆匆走过，一个老人在长椅上喂鸽子，鸽子扑棱着翅膀，在石板路上溅起一片细碎的灰影。
马车最终在一栋三层楼的建筑前停下。这是一栋典型的布鲁塞尔联排别墅，墙面刷着浅米色的涂料，窗框漆成深绿色，铁艺阳台上摆着几盆正在开花的杜鹃。
克劳德拎着行李箱走下马车，接待人员迎上来，引着他穿过门厅，沿着铺着红地毯的楼梯上了二楼，将他带到一间朝街的客房。
这房间不错，有一扇朝街的窗户。
窗外正对着一条宽阔大道，街对面的咖啡馆门口已经坐满了人，几个戴礼帽的先生正端着咖啡杯，低头翻着报纸。
克劳德把行李箱放在床脚，走到窗边，推开窗户。
行啊……这小街景安排的不错啊……
他站在窗前，目光漫无目的的扫过街景，忽然注意到楼下停着一排马车，好像也是车队。
那不是普通的出租马车。
车身漆着深色的珐琅，车门的角落刻着徽章，马匹的挽具擦得锃亮，车夫穿着统一的制服，端坐在车辕上一动不动。
这种规格的马车，显然不是普通市民能雇得起的。
一辆马车的车门上刻着一枚徽章，橙色的盾牌，蓝色的十字，那是荷兰王室的纹章。
旁边另一辆马车的车门上，则刻着一只双头鹰，金色的鹰爪抓着权杖和宝球，那是俄罗斯帝国的国徽。
克劳德眉头微微皱起。
荷兰？俄罗斯？
阿尔贝一世的生日是4月8日，而特奥多琳德来比利时是礼仪的一部分。
但据他所知，历史上阿尔贝一世的生日，没有任何君主亲自到场。
无论是不列颠的乔治五世，还是德皇威廉二世，或者荷兰女王威廉明娜，以及共和法国的使节无一例外，他们都是发电报祝贺。
可现在，荷兰王室的马车停在使馆楼下，俄罗斯帝国的马车也停在这里。
威廉明娜女王来了？还是荷兰派了亲王代表？俄罗斯又是谁来了？沙皇尼古拉二世不可能亲自来，但如果是大公级别的代表，那也足够引人注目了。
比利时国王的生日……什么时候变得这么热闹了？
无论如何这都不正常，尤其是尼古拉二世，这个朝令夕改的家伙可千万别这个时候来凑热闹……
【国到盛世普天庆，月到中秋分外明】
【国庆快乐，贺图等我今天下一章，因为现在我现在不在家里】