一直以为，她早就不在人世。”
“可她还活着。”
“活着，三十年，一直在画开。”
“开门人？”
“不确定。但画开，本就是开门之术。”
“你能守住这里吗？”
“可以。” 秦昭语气笃定，“她画开，我画种。种生长缓慢，根基却远比开牢固。她剪断，我便重续，剪多少次，我便补多少次，她耗不过我。”
“你守旧货市场。周恒远、白露守白杨巷，我守碗。”
“好。但她不会只盯着这一处。三棵树，她会挨个下手，白杨巷、协会总部、旧货市场，一棵一棵来。”
“我通知协会总部。”
“不必。” 秦昭说，“协会那棵树，有方婉如镇守。她持金页，金页之力可拆解画命术。画命术的剪，遇上金页的拆，剪很难占到上风。”
“方婉如可以守住协会总部的树？”
“能。你守白杨巷，我守旧货市场，方婉如镇守协会总部。三处树各有守卫，她很难尽数剪断。”
“她何时会再来？”
“无法预判。但她现身，我便能感知。画命术同类，彼此能嗅到气息。”
“若是她来了，你打算怎么做？”
“画她。” 秦昭道，“画命术不夺人命，却可以定住目标。我落笔定住她，她便再也无法下剪。”
“好。我回白杨巷。”
挂断电话，林北辰独自站在地下室。三棵树，三处守卫。邻居养禹，卫兵守树，所有人静静等候碗给出信号，等候时间差抵达十秒，等候沈若两半合一，等候焊合。可暗处有人不断出手，剪断源，冷却碗，偷走他们仅有的时间。留给他们的本就不多，再遭截断，便更加紧迫。