秦昭思索片刻，在人像一侧添上一排竖线，九道，每一道代表千数，大致对应周恒远此刻数到的数目。“这样就够了。” 她说，“竖线便是数字，和怀表是同一个节律。”
接着她又画白露。台阶，平放的双手，指尖流淌的暗金。画完端详片刻，再次摇头。
“少了退。她身上的暗金在消退，画里体现不出。”
“如何画出退？”
秦昭在白露的指尖叠加两层色泽，金色缓缓压过暗金，金进暗退，金色的势头更强一分。“这就是退，金色慢慢赢回来。”
白露望着纸上的自己。这是第一次，有人用画命术描摹她。秦昭的画自带感染力，目光落在画像上的一瞬，她指尖蔓延的暗金纹路果真向后缩了一截。不是碗的力量，是画作本身认定了这份消退，认定为真，于是变化便真实发生。
“你在帮我。” 白露轻声道。
“算不上帮。” 秦昭垂眸看着宣纸，“我只是画你。落笔，便是我在此。我注视你，便是认得你。认得，便是邻居。”
白露不再言语，低头看向指尖。暗金纹路又退了一小段，从指尖缩到第二个指节。幅度不大，却比昨日更好。
第七日入夜，天幕上三点暗金没有增多。林北辰回到后院，再次感知那道时间差。源流入碗中，禹随之而动。
四秒。相比七天之前，多了一秒。
苏青瓷翻开速写本，笔尖落下一道横线，代表时间。线上标记三处节点：起初三秒，第七日四秒，余下一处空白，打上问号。
“按这个节奏推算，” 苏青瓷轻声说，“想要抵达十秒，还需要不少时日。”
“但这个速度不会一直不变。” 她在问号旁添上一笔，“越往后，增长会越慢。”
“为什么？”
“如同烧水。水温从二十度升到九十度很快，可九十度迈向沸点极难。最后那一点温差，耗费的功夫，远超前面所有。”
“那四十二天，是最乐观的预估？”
“是。或许两个月，也可能拖满三个月。”
三个月，刚好是白露身上半禁化消散的时限。若是两个月便能达成，尚有富余；一旦拖满三月，便是死线。
“来得及吗？” 苏青瓷抬眼看向他。
林北辰抬眼望向天幕，三点暗金静静悬着。“不好说。但碗让我等，我便等。碗已经等了两千一百多年，不差这一两月。”
“你很信碗。”
“碗是我母亲。” 林北辰低声道，“信碗，便是信她。”
苏青瓷沉默，拿起笔，在本子上画了一棵树，树下绘出三道人影。一人默数，一人微光萦绕，一人执笔作画。三道气息交织，陪着碗，静静等候。或一月半，或两月，或三月。