多交点税上去。该干嘛干嘛。该收的租子继续收，该做的买卖继续做。”
他顿了顿，又补了一句：“等太子到了苏州，咱们出城迎一下，摆个低姿态。田契、铺契、盐引，一样不动。他要银子，给他一点。要面子，给他面子。他还能真把我们全杀了？”
堂下响起一片附和声。
只有一个年轻士绅小声说了一句，声音夹在一屋子嘈杂里，像石头掉进水里，咕咚一声：“万一……信上说的是真的呢？”
一屋子人，忽然安静了两息。
有人端茶碗的手顿了一下。有人脸上的笑僵了一瞬。有人低下头，盯着自己的靴尖，不说话。
吴老爷看了那年轻士绅一眼，笑了，笑容很淡，像长辈看晚辈不懂事：“真的？你拿脑子想想。朱元璋杀功臣，杀了几万？那也是花了十几年。他朱慈烺一个十六岁的娃娃，半年杀几万？他有那个本事吗？”
年轻士绅缩了缩脖子，不说话了。
茶又喝了两轮。散场的时候，天色已经暗了。二十几个士绅拱着手，三三两两往外走。
没人说话。
出了门，有人脚步快了几分，有人拉着同伴的袖子，压低声音嘀咕了两句。胖士绅的扇子忘了摇，夹在腋下，出门时差点绊了一跤。
吴老爷站在廊下，送走最后一拨人，转身回屋。
他关上门，脸上的笑，一点点垮了下去。
他重新坐回太师椅，拿起那封信，又看了一遍。一遍。又一遍。看到第三遍的时候，他的手开始抖。
信里那句“六部官员一个没留”——他忽然想起来，自己在南京，也有个做官的远房表弟，工部的一个主事。
他握着信纸的手，攥得纸都皱了。汗，从鬓角渗出来。
当天夜里，吴老爷没睡。
他披
第240章 江南士绅的不相信-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。