分作数队，分批南下，散入蔚州关外各处山谷，昼夜窥探城防、守军换防、道路关口，所有见闻，连夜传回大营。切记，只观不动，不得与宋人哨卒厮杀。”
副将领命去了。
北宋的蔚州，现今的张家口蔚县。卧在山后盆地，北枕大漠孔道，南扼飞狐咽喉，壶流河绕城而过。城不高，墙不厚，胜在四面见山，风大得能把旗杆吹成弯弓。城里一条长街，半街是粮栈；城外几座烽燧，正从残雪里往外拱头。说是城，更像一把锁，锁着山后门户。
蔚州知州陈翊，本是辽朝旧臣，辽亡之后带着蔚州归宋。因为熟悉山后的山川道路，朝廷留他继续守御此地。陈翊久在边陲，天生带着一份警觉，平日喜欢出城巡查，隔三差五登城楼瞭望动静。
这段日子，陈翊发现关外原野上渐渐多出一些零散骑影。人马不多，从不靠近城关，也不劫掠村落，远远在山林、谷口之间游走，偶尔驻马眺望城垣方向。一波去了，隔几日又来一波。
他派探马出去打探，回报说是金人的巡边哨探。
陈翊登城，连着看了几天，他越看心越凉。他把探马叫来，指着远处山口：“你们报‘巡边’？巡边是散步，这个是踩点。”
探马挠头：“知州，金人闲逛……也很正常吧？”
“正常？”陈翊捻着胡子冷笑，“女真人连主帅带伙夫，个个恨不得把一天掰成两天使，闲逛的功夫拿去砍柴都不止。他们的人马出现在蔚州城外，就跟老鼠在米缸外头转悠一个道理，你说它图什么？”
他不敢耽搁，回衙写下札子，直接上报燕山府宣抚司。陈翊的札子写得很老实，一条是一条，像他巡城一样，脚脚落实：斥候出没的日期、人数、方位；马走的章法；眺望城垣的规律。写完还嫌不够，又附了一张自己画的图，在三个谷口上标了红圈。末了直言：金人似有图谋蔚州之迹象，请宣抚司早做防备，增兵戍守。
文书封好，快马加急，送往燕山宣抚司，递交谭稹。
燕山宣抚司这边，谭稹这些日子走路都带风。
刚让金国使臣碰了一鼻子灰，他觉得自己有理有据、有勇有谋，为朝廷省下了一笔粮草。
在朝里，他是个说话矮半头的宦官；可在燕山宣抚司，他是宣抚相公，金国的使者都得听他“一口回绝”。
就在他得意到冒泡的当口，陈翊的急报送到了。
谭稹把札子拿在手里，草草扫了一遍，又“仔细”想了想——所谓仔细，大约有半盏茶的功夫。然后他笑了：
“这个陈翊，太多事了。宋金盟约尚在，金人何至于为这点粮草的小事，轻启战端？这种辽国降臣出身的守将，胆子太小，惯会捕风捉影，夸大边情。”
堂中幕僚们立刻出言附和，七嘴八舌，热闹得很。有说“陈翊是辽人，辽人最怕金人，看谁都像金人”的；有说“边将的手艺就一样：把蚊子说成骆驼，好讨增兵”的；还有一位捻着胡子，做了总结性的发言：
“相公明鉴。将在边，贵在识大体。再者说，金使前几日来要粮，礼数何等规矩？怎么可能冒然兴兵。”
这话说得跟现代短剧一样，逻辑雄奇。但满堂竟无人觉得不妥，纷纷颔首称是。有人还顺势进言：此等大事，还须宣抚相公亲自把握，切不可被降将蛊惑了去。
谭稹愈发得意，顺手把这份密报往案头一搁。搁在哪儿呢？恰好案角镇着一坛贡酒，他便把札子压在了酒坛底下——大约在他心里，那坛酒，比陈翊的红圈更重。
不批复，不调兵，不上报汴京。蔚州发来的警报，就这么被压了下来。