第577章 清白与否

    夜里的章台宫，灯火通明。

    几十盏青铜灯把正殿照得亮如白昼，可那光越亮，四下里的影子就越黑、越沉。

    梁柱投下的暗影一道压着一道，像有什么东西伏在殿顶，随时要扑下来。

    满殿的内侍垂着手，站成两排，一个个连喘气都压着半截，跟泥塑的木偶没两样。

    今夜这殿里，除了伺候的宫人，就四个主事的人。

    御案后头坐着嬴政。玄色王袍，十二旒冠，珠玉在灯光下一闪一闪的。

    他就那么居高临下地看着案下三个人，眼珠子黑沉沉的，透着一股子黑云压城城欲摧的冷。

    案下头一个，是朱紫华服的五旬老者，吕不韦。

    他站在最前面，离御案最近。

    往日里那副把天下英雄都掂量在股掌之间的从容，今晚全散了。

    他整个人打着哆嗦，肩膀一耸一耸的，像是刚被人从骨子里抽走了一截——白发人送黑发人的凄凉，写满了他那张刀刻似的老脸。

    再往后，是郑国和韩沥。

    郑国双膝跪地，头埋得低低的，不敢抬眼看君王，只把两只手作揖举着，举得端端正正。

    韩沥倒是站着，可也弓着腰，双手作揖，脸朝着地面。

    "嘭！"

    嬴政一掌拍在御案上，面若寒霜。

    那声响在空旷的大殿里炸开，震得灯焰齐齐一跳。

    "我大秦的腹地，竟然一下子让一屯的秦军，就这样死得悄无声息！"

    他森寒的目光扫过每一个人的脸："是谁有这么大的胆子！"

    "是谁？！"

    "臣等有罪。"吕不韦、韩沥、郑国齐刷刷地再次躬身，"请大王息怒。"

    "息怒！息怒！"嬴政越念这两个字，牙关咬得越紧，"在大秦的腹地都让一屯兵没了，那下次，是不是要在这章台宫里，让寡人也没了？！"

    "请大王息怒。"三人再次齐呼。

    "大王，请熄雷霆之怒。"

    先开口的是吕不韦。他强撑着把声音放稳，只是那尾音里还带着点颤。

    "已经派出了勘探队，对方圆十几里的范围进行了勘察。只看到脚印杂乱，还有些血渍散落，其余皆无了。"

    他顿了顿，像在压住什么。

    "更多的细节出现在方圆三里内——找到了很多手指头，和兵器残骸。甚至九州鼎的痕迹，也就在第一道转手地点有残留，过后很快就无影无踪了。"

    "有没有可能……"嬴政往前倾了倾身子，语气里透着一丝犹疑，"是外国的强大势力所为？"

    "不能推翻这个怀疑啊！"吕不韦强忍着悲痛，答得诚恳。

    "唉，仲父啊，苦了你了。"

    嬴政忽然换了副脸色，眉宇间浮起一层恰到好处的同情。那转变快得像翻书，连韩沥看在眼里都暗自一凛。

    "骤闻令婿管中邪，也死在这一次护送之中。"嬴政缓缓地说，"那也是一能文能武的奇才，竟陨于此处，着实令人叹息。"

    吕不韦张了张嘴，没发出声。

    他像是怕一开口，那点强撑着的体面就全垮了。

    嬴政的同情只闪了一下，转瞬就没了。他正了正身子，目光落到郑国身上，冷了下去。

    "郑水工。"他问，"九州鼎被劫之时，你当真不知道详细内情？"

    "启禀大王。"

    郑国微微抬起一点头，仍不敢直视天颜，只盯着御案下的青砖，一五一十地回话。

    "白羽箭一射到传旨内侍身上后，臣就被内侍砸倒，摔在车壁上，不省人事了。"

    他适时地露出迷茫和惊慌，像刚从噩梦里醒过来的人。

    "等醒来后……已经是第二天白天。身边是闻讯赶来的韩假丞等人了。"

    "哼！"嬴政从鼻子里挤出一声，"一问三不知，要你何用？！"

    "微臣护鼎不利，以致重宝丢失。"郑国直接伏下身，行了个大礼，"甘愿受罚。"

    "大王明鉴。"

    吕不韦到底还是开了口，替郑国说话。

    "郑国这几年在修渠上，确实做得出色，没出过什么乱子。他也没什么武力，不善争斗……"

    "还请大王酌情处理。"他拱手请求道。

    "唔……"

    嬴政拖长了尾音，没接吕不韦的话，反而把脸转向了韩沥。

    "韩假丞，你怎么看？"

    韩沥直起身，躬着背回话："禀大王。"

    "郑国虽然护鼎失利。然臣为了让一切公事公办，也为了确认鼎的真伪，勿让朝堂诸公浪费时间，硬是拖了一天。"

    他说到这里，脸上浮起一层懊悔，说得跟真的一样。

    "这一天里，也许消息走漏，也许此鼎确实是颇为神异的奇物，也因此被他国或者强大组织盯上，导致丢失……臣也有不能推卸的责任。"

    "唔……"嬴政锁着眉头，像在掂量他这话里有几分真、几分假。

    好一会儿，他才重新开口，语气缓了缓："寡人也不欲过多责怪你。"

    "你要是愿意加入找鼎的任务中，寡人可以先按下你的罪责。卿看如何啊？"

    韩沥脸上立刻现出为难的神色。

    "啊……"他支吾了一下，"论断案刑名，臣显然不如我兄长。臣真的在断案上无一丝所长——甘愿受罚。"

    "哼……"

    嬴政冷哼一声，不再多绕，直接甩出判决。

    "这也不行，那也不会，要汝何用啊？"

    "先卸了你将作少府假丞的职务，回府闭门思过一段时间吧！"

    韩沥正要称是，嬴政却又补了一句，像临时想起来似的。

    "回你鄠县的府邸闭门思过。但是你作为居室令的职务，暂留，不能懈怠！"

    得。

    韩沥心里那点侥幸，登时碎了个干净。

    他现在等于是被削了正职，副职却还牢牢挂着——还得回鄠县陪太后。

    幸好吕不韦的倒台开始进入倒计时了。

    不然自己被困在妇人的深宫里，天长日久的……说实话，也挺煎熬。

    狗日的嬴政。

    韩沥在心里嘀咕了一句，面上却半点不露，只无奈地躬身："谢大王处置。"

    吕不韦对这个安排没提异议。

    不是认同，是他眼下正需要韩沥"存在"着——韩沥只要还动弹，就得在嬴政和他之间选边站；而他现在恰恰不需要韩沥选边，他只需要韩沥好好待着，替他隐瞒接下来的安排。

    嬴政把目光从韩沥身上挪开，落到郑国头上。

    "郑水工。"他的语气又恢复了那副不咸不淡的威严，"你有能力加入找鼎的任务中吗？"

    "臣愚钝无能，有负大王厚望。"郑国老实地伏着，"无法提供帮助。"

    "既然如此——"

    嬴政点了点头，像是早料到了这个答案。

    "你护鼎不利。加上鼎的遗失，究竟有没有阴谋，你有没有故意让鼎遗失，这些都需要通过调查才能得知……"

    "因此先按疑犯论处！"

    他猛地一挥手："着即刻将郑国，打入云台狱！"

    郑国没再辩解，只把额头抵在地上，伏得更低，算是接下了判决。

    殿门外很快走进来两个不佩兵器的郎卫军卫士，一人架起郑国一条胳膊，把他从地上搀起来，架着往外走。

    郑国被架到殿门口时，身子往后挣了挣，艰难地扭过头来，朝韩沥递过来一个眼神。

    那眼

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